有這麼幾個大學生,湊成一個叫「Somebody」的團體,他們認為台灣民眾平常無意識地消耗了太多塑膠袋,於是打算以展示影像作品的方式,實地到台灣各地夜市、到消耗塑膠袋最多的地方巡迴,用行動提醒民眾塑膠袋對環境的影響。
另一批年輕人,有感於台灣許多在地文化正在急速消失中,所以他們組成了團隊,打算系統性地蒐集在地文化故事、草根人物、地點等,將這些台灣鄉鎮間未被注意的美好事物傳播推廣出去,他們稱此為「台灣冷門景點熱血復甦計畫」。
以上兩組年輕人都遇到相同的困境──缺乏資金與資源,他們將如何執行這熱血的計畫?
這兩個故事似乎和網路創業沒有直接關係,但是,這些熱血年輕人的夢想,正在透過群眾募資網創平台「flyingV」,一點一滴的實現計畫中。
創投典範在轉移 用網路幫追夢者集氣
群眾募資平台flyingV是「無名小站」創辦人之一、綽號叫「小光」的林弘全,離開Yahoo後成立的一個網創團隊。
2010年左右,台灣的網路創業開始有復甦的跡象。當時有許多團隊找林弘全投資,他也陸陸續續地當了一些團隊的天使投資人。2011年3月離開Yahoo後,林弘全覺得光靠自己的力量實在不夠,於是加入創投業,希望藉由創投平台的資源協助更多的人創業。
林弘全觀察後認為,台灣傳統的創投產業正面臨困境,必須進行轉型。他舉中華民國創投公會的數據說明,截至去年10月底,創投產業可運用的資金約400億,比起全盛時期的2,000多億元大幅縮水許多,台灣創投募資的窘境由此可見。
林弘全認為這是因為創投產業正在經歷「典範轉移」(paradigm shift)的過程。台灣產業從製造業、代工業到高科技產業,大多是大資本的投資。但進入網路時代後,過去出手就是幾十億、幾百億的大型投資越來越少,取而代之的是微型經濟的崛起。像是現在風行的「微服務經濟」(APP Economics),小小兩、三人的團隊就可以創造出全球數百萬用戶的市場規模,而這些團隊初期所需要的資金可能只有數十萬、數百萬而已。
「但因為所創造出來的價值並不是實際產品,這對傳統的創投而言,非常難以評估。」林弘全說道。這與以往高科技產業大不相同。不僅市場越來越分眾,且大資本的高科技業創投資金多半來自銀行、外資,與生活服務、創新產業相關的個體創作者、中小企業距離太遠。
但經過網路創業洗禮的林弘全發覺網路可以「去中間化」。也就是創業者或創作者藉由網路可以直接和大眾接觸,不需經過投資人、外資、產業行規等層層干涉。於是從去年起,林弘全找了一個網創團隊,建立了群眾募資平台「flyingV」,讓有理念的人在此平台上可以獲得資金,實現自己的夢想。
「我相信許多人是沒有家世背景、沒有任何協助、也沒有天使投資人來幫他的。但問題是:難道他們就不厲害嗎?這只有消費者能決定。所以如果可以給他們一個平台,讓他們獲得群眾支持,他們就有機會成功。」林弘全充滿感性地說。
用團隊輔導與支援 讓創作者無後顧之憂
flyingV甫於今年4月上線,短短兩個月內就吸引了七、八十個提案,涵蓋創意商品、音樂影視、創作出版、科技或社會文化相關領域。只要有創意就可提案,flyingV團隊會與這些提案者面談,並輔助拍攝影片廣為宣傳。
令人驚訝的是,flyingV在上線兩個月的時間內,就促成許多提案達到了募資金額的目標。可見台灣民眾對於贊助並支持他人達成夢想,非常具有熱情!
其實,群眾募資平台在國外並不陌生。美國最有名的群眾募資平台「Kickstarter」自2009年創立以來,到今年4月已成就了超過二萬個成功募資的專案,總共募集了一億七千五百萬美金。但群眾募資平台遲遲未能在台灣生根發芽,林弘全認為除了法規限制外,更重要的是缺乏完整的支援、金流,以及後續智財、專利等技術問題的支援。
因此,flyingV會提供專利及法務諮詢以及行銷團隊協助推廣。有了這些後援,提案者可以專注在創意與設計上,flyingV則協助為這些創意商品建立起後續的產業鏈。
實現他人夢想 就是在實現自己的夢想
林弘全信手播了一段加拿大搖滾樂團ANVIL的紀錄片《Anvil! The Story of Anvil》,故事講述這個樂團在八零年代本有機會大紅,卻苦無機會出唱片。但樂團成員從不放棄,一邊打工一邊堅持玩樂團。他們從當年的年輕臉孔到現在年華老去,雖然沒錢、沒地位,不變的是對音樂的熱情……
看著這個樂團的故事,林弘全談起自己在大學時也曾玩樂團,現在偶而還是會碰一下吉他,「我覺得很慚愧,沒辦法像ANVIL為了夢想犧牲那麼多。」但他曾有成功的網路創業經驗,透過這個專長作為媒介,林弘全正在幫助更多的人完成他們的夢想,也算是一補自己未能圓夢的遺憾。
flyingV的理想性很高,雖然有過成功的經驗,林弘全坦言還需要更多的資源加入協助:「社會的未來是看現在十幾、二十歲的人,如果現在十幾、二十歲的人有機會嘗試不同的事情,這個社會一定就不一樣。」
何謂「天使投資者」?
天使投資人(Angel Investor)又稱投資天使(Business Angel),指提供創業資金以換取可轉換債券或所有權權益的富裕的個人投資者。
天使投資人一詞源於紐約百老匯,特指富人出資資助一些具有社會意義演出的公益行為。對於那些充滿理想的演員而言,這些贊助者就像天使一樣從天而降,幫助他們實現理想。後來,天使投資被引申為對具有巨大發展潛力的初創企業進行早期的直接投資。這些進行投資的富人則被稱為投資天使或天使投資者,那些用於投資的資本就叫天使資本。