由于环境的因素，自古以来荷兰最多的就是商人与水手，久而久之就形成一种海洋国家的性格。居民普遍具有国际观......
「不要这么说。」竹君拍拍馨云。「去逛街？」
她记得馨云是个喜欢逛街的人，有一回跟着她逛了一天的街，穿着平底鞋的竹君，竟然跟不上穿着高跟鞋的馨云，从此之后她再也没有陪馨云逛过街。
「妳不是不喜欢逛街？」馨云嘟着嘴。
「我要结婚了，当然得采买些东西啊！」竹君笑着说道。
「嘿！那个好像是薯条，很香耶！要不要试试看。」馨云突然跳起来跑到对面街上看着店家现炸的薯条。
「妳能吃油炸类的东西？」竹君看着游客手上那个漏斗型的容器里装着满满的薯条，薯条上头还有一大坨的酱料，一根木叉叉着就往嘴里送，看起来是很好吃。
「偶一为之啦！」
声乐家的身分让她有保护喉咙的义务，但现在馨云就像个小女孩似的，接过一大包薯条后，满意地吃将起来。
竹君伸手拿了一根荷式薯条试吃。「还满脆的，比麦当劳的薯条香。」
「不错吧！」馨云一口接一口吃着。
「不想逛街了？」竹君笑她。
「等我吃完吧！这样香喷喷地端上车子，对不起司机啦！」
结果接下来三个小时的逛街时间，在馨云不情愿的表情下结束。保全人员的手上已经提满了购物袋，而且商店在晚餐时间也都关门了。这和台湾可不一样。
汽车接近车道时，艾利克修长的身形已经等在门口。
「嗨！初次见面，您好！」馨云和艾利克握手后没有松手，抓着他的手不放。
艾利克讶异地看着她，注意力百分百集中。
「请好好照顾我姐姐！」馨云的眼睛里有一丝水雾。「其实我很妒嫉你的，可以把竹君娶回家藏起来。如果我是男人，绝对轮不到你的。」她可是认识竹君在前，早他好几年呢！
艾利克哈哈大笑。
「放心，我以我的生命来爱她。」艾利克把她们手中的购物袋接了过来。「进来吧！妳们收获真不少。」
「这是皮特。」竹君介绍着。「皮特，这是Cynthia！」
皮特向馨云躬身致意，随即指挥司机将她的行李放到楼下的客房里。
「先喝杯茶吧！半个小时后开饭。」艾利克引着大家到起居间。
「看过红灯区之后有甚么感想？」艾利克问。
二人互看一眼。「不好。」馨云老实说，并且把自己为甚么想去看看红灯区的原因解释了一下。
「在荷兰，虽然有百分之八十五的民众同意『娼妓是性工作者』的说法，但多数人还是无法接受自己身边的人从事这项行业的。这些女子多数来自国外，并不是荷兰人。至于荷兰性侵害的数字低，与民风与道德高低有关，未必与性工作合法化有关。」艾利克分析。
「是啊！所以看过之后我就感到很后悔。」馨云细声细气地说着。
「妳还想了解荷兰甚么部分？」艾利克一眼就喜欢馨云这个女孩。她带着一种奇特的脆弱感，和竹君那种宁静的气质非常不同。
「你觉得荷兰有甚么特色？食衣住行娱乐都说说。」馨云问得很广。
「先讲食物吧！啤酒当然是世界知名的。如果妳有兴趣，我们可以去参观海尼根的啤酒厂。至于荷兰的传统料理，最常被提到的就是herring（鲱鱼），搭配洋葱后生食，有点像日本料理。另外就是cheese，这当然是不能错过的，如果妳喝红酒，皮特有一套红酒配起司的理论，妳可以找皮特当作是喝下午茶。」
「就这样？」馨云觉得不可思议，中国菜啊！博大精深，说个三天三夜也说不完。
「喔！还有一种综合炸鱼盘，配上生菜色拉，也不错。」艾利克笑着看她眼底的失望。
「至于衣嘛，妳刚才去街上逛过了，自己亲眼看到的，有甚么感觉？」
「没有法国人那么讲究，也没有日本人那么精致，基本上就是一个……」馨云找着形容词。
「随兴，是吧！」艾利克看着二人一起点头。「荷兰人很务实，不在乎表面的美丽，在欧洲来说是比较自由而不拘束的性格。」
「住的部分，因为荷兰是个地小人稠的国家，土地面积与台湾差不多，人口有1,600万人，所以居住的密集度大，这让居民更重视空气、环境与环保。由于环境的因素，自古以来荷兰最多的就是商人与水手，久而久之就形成一种海洋国家的性格。居民普遍具有国际观。在航海探险的时代，荷兰人是拥有海上强权的列强之一。」
「是啊！荷兰人还占领过台湾呢！」馨云想起来这段旧事。
「呵呵！新仇旧恨吗？」艾利克笑着起身从书房里拿出一张裱褙在画框里的古地图。
公元1661年郑成功与武力强大的荷兰军舰曾有数场死伤惨重的大战，最终荷兰舰队长期补给不足，战败投降后交出台湾。这些古地图是当时荷兰人绘制的台湾地图，台湾北部与南部是横着放的（南北变成东西向），所以被称为是躺下来的地图。
「很有趣耶！」馨云与竹君一起研究着当时的一些地名与地形。
「我们一边吃饭一边谈吧！」艾利克响应着皮特的暗示。
「皮特也一起用吧！」都是自己人。
「今天的菜色是特别为Cynthia准备的。」皮特介绍着。「除了牛排主菜外，鲱鱼洋葱色拉与炸鱼拼盘是前菜。」
「谢谢你！」馨云开心地品尝着面前的菜肴。
「妳可以喝酒吗？如果可以就陪皮特喝一杯。」艾利克问她。
馨云摇摇头，接着看看失望的皮特。「明天好了，我们还可以试试cheese配红酒！」
「刚才说到交通的问题。荷兰人是全欧洲最爱骑脚踏车的国家，全国有超过一千万台的自行车，所以捷安特的欧洲总部设在这里。阿姆斯特丹市区里的运河系统，使得船舶也是重要的交通工具。我们很习惯搭船。另外就是轻轨电车，自己开车的人口不多。」
荷兰在日耳曼语里叫Netherland尼德兰，意为「低地之国」，国土有一半以上低于或几乎水平于海平面。由于地低土潮，所以才有木鞋的发明。
「为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本就不大的国土，避免在海水涨潮时遭淹没。所以从十三世纪起，我们就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。荷兰国土有百分之廿是人工填海造出来的。所以荷兰人的性格与安逸无关，我们没有条件安逸。不切实际的过度美丽，也不是荷兰人所追求的。」
皮特突然低咳二声。
艾利克笑开来。「阿姆斯特丹虽然不像巴黎那么美丽，但是荷兰人却没有法国人的傲慢与英国人的冷漠，这你不能否认吧！」
「因为自然资源贫乏，所以荷兰工业发达，最有名的是钻石加工，但其实重要收入是在微电子、生物工程等高技术产业以及食品加工、石油化工、冶金、机械制造等。因为是个海洋国家，所以造船是传统工业。」
「由于荷兰的土地不适合耕种，因此荷兰的农业以畜牧业为主，是世界第三大农产品出口国。唯一的重要作物是可以在沙质土地上成长的马铃薯，全世界种薯贸易，荷兰占了一半。」
「当然，花卉是荷兰不可被遗忘的重要产业。荷兰温室举世闻名，种植的鲜花和蔬菜享有『欧洲花园』的美称。荷兰的花卉出口占国际花卉市场快一半的数字，相当惊人吧！」
「惊人的是你的记忆力，这些数字与数据都在你脑海里，随时可以提取！」馨云惊讶！
不愧是世界级的巨富，财富不是天上掉下来的。她差点忘了他有一顿晚餐一千万美金的行情。呵！那她今晚不就现赚一千万了！
「我的脑子里装的不只是荷兰的数据。」艾利克笑着说。
「另外，荷兰的金融服务、保险业以及旅游业都非常发达。」他指指竹君。「最近竹君刚刚加入银行家的行列。」
「妳要开银行？」馨云纳闷。
「是小农代款的银行。」竹君大致解释了艾利克的计划。
「那我能不能也帮救援雏妓的基金会募款？」馨云问道。
「没问题！妳中午一提起时我就有这个想法了。」竹君向艾利克解释了一下。
「妳知道妳可以完全作主。」
「三位餐后要喝甚么？咖啡吗？」皮特起身询问。
「我来帮忙。」竹君也走入厨房。
「谢谢妳飞来当竹君的伴娘！」艾利克向馨云致意。
「我才要谢谢你的机票呢！」这是她第一次坐头等舱。
「明天还有甚么地方想去？」
「去博物馆看林布兰，然后就是逛──街！」
艾利克向她介绍了几个收藏林布兰画作的重要博物馆。
由于时差的关系，馨云很早就困了，下午在红灯区看到的一切，她只愿在一觉睡醒后从她脑海里永久排除。
