2010年4月20日，由英国石油公司（BP）所租赁、位于美国路易斯安纳州东南方墨西哥湾的一座钻井平台「深水地平线」爆炸起火，36小时后油井沉没，11名工作人员死亡。钻井平台底部油井自4月24日起漏油至今已达数百万桶，引发了大规模原油污染。这次漏油事件不仅是美国历史上最严重的环境灾难，也让BP公司、美国本土以及欧洲的经济遭受巨额损失。
BP公司损失惨重
由于墨西哥湾的油井漏油，BP在7月27日公布2010年第2季度的财务报告亏损了170亿美元。同时为封堵油井、清理受污染的环境、赔偿墨西哥湾沿岸居民的损失，以及因泄漏数百万桶原油而接受的罚款，BP将支付322亿美元的税前账单，其中200亿美元用于赔偿那些直接遭受漏油灾难影响的居民的损失。
BP说，今后18个月，它将出售300亿美元左右的资产，以便支付上述费用。即将于10月1日离职的执行长黑瓦德（Tony Hayward）表示，将出售的BP资产约占总资产的10%，因此出售资产不会动摇BP的根基。
但是外界有观点认为，BP低估了将面临的罚款金额。根据美国联邦〈清洁水法案〉（Clean Water Act），每桶泄漏原油将被处以1,100～4,300美元的罚款。BP先前曾表示，每天大约有5,000桶原油溢出，迄今估计共漏出原油350万桶，以此推算，322亿美元的税前账单也只是下限而已。
自原油泄漏以来，BP因声誉受损，其市值已暴跌40%，约720亿美元，远远超出了漏油本身的成本。可以预计，未来该公司的规模将大幅缩减，甚至存在被收购的风险。
7月27日，BP还宣布将由美国人杜德利（Robert Dudley）接替现任执行长黑瓦德。美国市场占BP业务的40%，同时也是业务成长的主要来源之一。但BP在美国的形象却日益糟糕：2005年得克萨斯州的炼油厂爆炸，死亡15人；2006年因管道腐蚀，在阿拉斯加州北坡造成大面积石油泄漏；现在又是尚未结束的美国历史上最为严重的漏油事件。分析人士称，选一个美国人做CEO，可能有助于恢复BP在美国的地位。
美欧经济雪上加霜
BP对于英国经济的重要性不言而喻，尤其在养老基金投资收入和就业方面。而且，在欧洲尚未走出「主权债务」（Sovereign Debt，乃指一国以自己的主权为担保向国际货币基金组织、世界银行或向其他国家借来的债务）危机的阴霾下，像BP这类公司的任何「风吹草动」都会加重欧洲经济复苏的负担。而对于美国而言，BP曾制造了大量就业机会，这次事件会导致美国墨西哥湾地区丧失约两万个工作岗位。这将使失业率居高不下的美国经济雪上加霜。
特别是重灾区路易斯安纳州正在面临双重打击。首先是渔业方面的影响，由于漏油事件波及，美国5月25日宣布将墨西哥湾禁渔区域扩大2万平方公里。美国海洋和大气管理部门表示，目前，墨西哥湾水域共约14万平方公里区域禁止捕鱼。美国已经宣布路易斯安纳州、密西西比州和亚拉巴马州为「渔业灾难」状态，这3个盛产海产品的州都受到油污污染。
除渔业影响外，对于美国政府暂停墨西哥湾地区深海钻探作业的决定，路易斯安纳州出现一片反对声浪。调查显示，近乎三分之二的美国人支持这项禁令。但在海湾沿岸地区，支持比例只占到一半。在路易斯安纳州，能源业是主要经济支柱，州政府和舆论界几乎一致对禁令持反对意见。
一家大型油船支持公司副总裁考斯特（Damon Chouest）说：「我们的失业率将从全国最低水平上升为最高水平。漏油事故固然糟糕，但对经济影响最坏的还是此项禁令。」一些专家也站出来反对这项禁令，认为这样是在「惩罚无辜者」。
反对者估计此项禁令会影响到多达22,000个薪水丰厚的工作岗位，一些是钻塔工人，一些是相关服务支持人员。尽管禁令预计只实施6个月，但是批评者担心其影响会持续更长时间，因为在此期间，钻塔所有者可能会将设备转移至其他钻探位置，比如巴西和西非。
反对者强调，路易斯安纳州丰富的渔场为美国本土48个州提供了三分之一的海产品，这些渔场多数已被迫关闭，该州的前景非常危险。对于海岸居民而言，两次连续的打击将是难以承受。
