《三十六計》中的第三計名為「借刀殺人」。「借刀殺人」聽來聳人聽聞，意指不費一己之力即能消滅另一方的勢力，原文為：「敵已明，友未定。引友殺敵，不自出力，以《損》推演。」
今天要講的「借刀殺人」的故事，是因為功高震主引來的殺身之禍，正是因為主角「晏嬰」用計害人，歷史評價因而兩極。
諸葛亮躬耕南陽的時候最愛吟唱的〈梁父吟〉，是中國古代流傳於山東梁父山一帶的民謠，〈梁父吟〉是這樣唱的：「步出齊城門，遙望蕩陰里。里中有三墳，纍纍正相似。問是誰家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。一朝被讒言，二桃殺三士。誰能為此謀？國相齊晏子。」
這首歌謠的意思是這樣的，齊國首都臨淄附近的「蕩陰里」有三座墳墓，建造成幾乎相同的樣子──這是春秋時代齊國勇士田疆（田開疆）和古冶子的墳墓，他們的勇力可排南山，又深明天地綱紀──不料卻遭到讒言陷害，死於無辜。是哪位高手設計「二桃殺三士」的陰謀呢？就是大名鼎鼎的宰相晏嬰。
二桃如何要了三勇士的命？
春秋晚期齊景公有三位勇猛無比的手下公孫接、田開疆和古治子。有一天，宰相晏嬰經過他們面前，按禮他們要起來行禮，他們卻坐著一動也不動，晏嬰當場沒說話，卻告訴齊景公，此三人雖立下汗馬功勞，如今卻是驕傲狂妄，未來必然是功高震主，建議將這三人除去。
某日魯昭公來訪，送來幾個金桃，齊景公要在座的大臣各表己功，功勞最大的人可以得到金桃。
公孫接搶著先說，自己曾經空手制服野豬及活捉老虎，保護主公的安全，說完就拿走一個桃子；田開疆表示自己在戰場上立了多少功勞，也可以吃桃。
古冶子見狀說道，自己有次陪主公渡黃河時，妖龍作怪，當時情況非常危急，他如何奮力斬妖，捨身相救，才解主公於生命威脅之中。但此時卻已沒有桃可分食，於是古冶子一怒之下，「抽劍而起」。公孫接和田開疆見狀，起身說道：「吾勇不子若，功不子逮，取桃不讓，是貪也；然而不死，無勇也。」慚愧自己勇猛不如古冶子，竟然貪食金桃，如此賴活則是無勇，當場拔劍自刎！
古冶子見狀說道：「二子死之，冶獨生之，不仁；恥人以言，而夸其聲，不義；恨乎所行，不死，無勇。」三人交情甚篤，古冶子認為獨活是不仁的行為，於是也當場自盡。
齊國三朝元老 晏嬰權傾一時
赫赫有名「二桃殺三士」，是歷史上很戲劇化的事件。獻出此計的晏嬰，是齊國的三朝元老，歷史上有名的賢相，輔佐過齊靈公、齊莊公、齊景公，曾多次以其智慧拯救國家於為難之中。他以敢於諫言聞名，深為齊君信任，一時權傾朝野。
「南橘北枳」、「華而不實」、「晏子使楚」等成語故事都充分體現了晏子的機智，讓人見識到他的智慧。晏子為官清廉，家中餐餚時常無肉可食，妻妾也從不穿絹布衣裳。然而晏子設計除掉這三位勇士，後世卻有兩極評價。
讚揚者認為，這三位勇士是勇而無謀之輩，恃功自傲。尤其在重視主臣關係的古代社會，臣子是不能佩劍上殿的，這三位勇士卻憑著特殊的榮譽佩劍上殿。當時齊國的君權已經旁落，形成君弱臣強的格局，晏子可說是恢復了正常的國家秩序。
批評者卻認為公孫接、田開疆、古冶子不僅僅是一勇之夫，他們有文化也明事理，且三人並沒有任何不利於國的事實，僅以《晏子春秋．內篇諫（下）》記載的「晏子過而趨，三子者不起。」晏子即設局除之，幾近殘忍。
