当有人问你一个台湾经济问题，而你又不知道怎么回答时，我发现，「红色供应链」是个不错的选项。例如：
为甚么股市大跌？答：红色供应链。
为甚么今年经济成长率会那么低？答：红色供应链。
为甚么实质薪资停滞不前？答：红色供应链。
为甚么失业率居高不下？答：红色供应链。
为甚么台币重贬？答：红色供应链。
为甚么贫富差距恶化？答：红色供应链。
为甚么你每天早餐只吃50元？答：红色供应链。
我原本对这个发现颇为得意，不料很多人早就在用了。电视媒体和学者当然是先知先觉者，红色供应练的标题到处可见。更令我讶异的是，有时候正反两面的经济见解，都可以用红色供应链来当主角。
例如有学者在媒体上主张，红色供应链崛起，对台湾面板等科技产业造成威胁，政府应该透过贬值、租税优惠、关税协议等给予强力的支持，以对抗威胁。毕竟台湾经济靠出口，贬值救经济不只是政府的责任，更是全民应有的体认云云。但另一些学者则认为，面对红色供应链的最佳策略是积极推动产业升级与转型，成功拉开与中国大陆的竞争距离。这需要一些鞭策，而不是过度的保护。
一般来说，越是受到保护的产业，越没有转型升级的意愿。而你一方面要产业积极转型，一方面又对现有事业给予温暖的优惠，这里存有一定程度的矛盾，但这二种政策被提出来的原因却是相同的：因为红色供应链来了。
有的学者更积极主张，面对红色供应链，我们应该仿效德国政府的「工业4.0」，提出台湾「生产力4.0」计划，选定九大产业，包括机械设备、3C、金属加工、运输工具、食品、医疗、物流、农业、纺织，将导入大数据、物联网、智慧机器人等技术，藉由全面智慧化提升产业竞争力。这个也是高手，我们可以确定，未来相关的研究计划绝对不会少，因为九大产业就有九倍的研究案件数。
但是当我看到央行发布《当前台湾经济成长动能减缓原因与对策》报告，特别强调红色供应链时，简直佩服得五体投地。根据报导，「央行总裁彭淮南示警，中国供应链崛起，未来3至5年对台湾威胁大于机会，尤其面板业恶性竞争风险最大」。原来，红色供应链也可以拿来解释台湾经济的未来，真是如获至宝啊。
当然，我们还要看看业界大老对红色供应链的看法，他们的说法，多少反映各该企业的策略。首先是张忠谋先生，根据报导，他信心满满，不怕中国企业的追赶，「过去十年，他们跟我们距离不但没有减少，反而我们进步比对方多。」不愧是龙头公司的大家风范。
另一类的企业则表示，自己的公司早就融入红色供应链或自己也是红色供应链的一部分，例如，硅品和友达，他们或在大陆布局多年，和当地的上下游产业有一定程度的互动，并不会把红色供应链当作威胁。无论如何，这种看法至少可以安抚一下股东，股票下跌时不要过度恐慌。
出口导向的企业，则免不了要利用这个机会，顺势出来呼吁一下政府，快让新台币贬值吧。上银董事长卓永财先生于7月时提出警告，「6月份工具机出口已经衰退19%，9月前恐怕还会更惨！在大陆红色供应链威胁，加上新台币汇率竞争弱势，再不救，恐怕也将冲击台湾经济。」果然是精明的企业主。
最后，我们别忘了看看中国大陆那边对红色供应链的看法。他们的看法只能用「完全想不到」来形容，因为这名词根本不是他们提出来的，大多数人还是看了台湾报纸、新闻网页，或是来台湾旅行，晚上在饭店里看政论节目时才知道的。基本上他们认为这根本是台湾人为经济衰退找出来的一个借口罢了，自己不争气还要怪中国，难怪经济怎么搞也好不起来。
不是马后炮，我对红色供应链的概念充满质疑。今天这个世界，产业分工万分的细腻复杂，而且随时在变动，产生新的分工。《世界没你想的那么糟》作者瑞德里（Matt Ridley）以鼠标为例，从原始材料到成品是非常复杂的组合，有石油开采、提炼、塑料成形、模具、铜矿开采与冶炼、电线制造、各种电子原件、机板、化工材料、雷射等等，写都写不完呢。
事实上，每一个环节的生产者，尤其是上游，未必知道自己所制造的东西，最后是做甚么用，更不用说是给谁用了。每一个环节只管如何用最有效的方法把它做出来，如此而已。关于这点，虽然很多人不喜欢郭台铭先生，但我觉得他讲得最好：「其实没有所谓红色、蓝色或是绿色供应链，只有『有没有竞争力』的供应链。」
退一步讲，就算中国有能力整合出一个纯粹的红色供应链，而且极有竞争优势，所有产品都胜过台湾制造。在经济学比较利益原理下，分工和贸易还是会发生，绝不会出现全面中国制造的情形。
走笔至此，我太太的计算机突然当机卡住了，她问我为甚么会这样，我不假思索回答：「红色供应链。」
