人們常比喻要做一件什麼事，比登天還難。但事實上，人類要想登天，可是比世上任何一件事都要困難千百倍，更何況天外有天，太陽系外還有銀河系，現今人類的科學技術能力實在太有限。
據美國《連線》雜誌報導，美國航空局和軍方的科學家通過分析後表示，人類飛出太陽系的夢想幾乎永遠無法變成現實。
美國哈特福德市舉行的聯合推進技術大會，收到了許多針對星際旅行的火箭推動技術設計方案。科學家們進行了專業、細緻的分析與計算後，卻得出一個令人沮喪的結論。要想在人類的生命週期內登陸太陽系外最近的星球，就算採用當今理論上最為先進的火箭推進技術，這一夢想也幾乎不可能實現。因為從本質上來說，人類何時飛出太陽系並不是時間問題，而是人類現在的科學技術還不能滿足飛出太陽系的要求。
首先是技術問題。美國麻省理工學院助理教授保羅．羅紮諾認為，星際旅行是一個複雜的工程難題，人們根本無法想像出工程的難度。其中最大的難題就是火箭推進問題，包括動力持續時間以及燃料問題等。比如，採用當前人類最先進的火箭引擎，理論上需要5萬年時間才能到達距離太陽系最近的半人馬座阿爾法星。據美國航空局噴氣推進實驗室科學家羅伯特．弗里斯比表示，如果採用理論上最有效的推進方式，即理想中的反物質動力引擎，也仍然需要數十年時間才能抵達半人馬座阿爾法星。
目前人類掌握的航太技術還遠遠不能達到飛出太陽系的需要。就算太空船用光速飛行，但到離太陽最近的恆星──比鄰星來回一趟，仍需要近10年時間；在銀河系轉一圈要幾10萬年；想要飛出銀河系，到達最近的仙女座星系，需要230多萬年；要在宇宙中周遊，則需要幾百億年。目前人們只能寄望於愛因斯坦相對論的速度效應，即宇宙太空船高速飛行時，時間會膨脹，距離會縮短，越接近光速，速度效應越顯著，到無限接近光速時，時間幾乎停滯，尺寸幾近於零。
其次是當前人類的科學技術，同樣無法解決火箭燃料的問題。美國倫斯勒理工學院助理教授布里斯．卡塞蒂分析，利用火箭向半人馬座阿爾法星發送一顆探測器，至少要耗費地球上已產出的全部能量。這是一個非常驚人的巨大數字。更有甚者，如果真要付諸實施，實際消耗的能量可能比預估的高出100倍。人類不可能搾取地球所有資源去實現遙遠的星際旅行。在今後幾十年，人類主要還是開展一些相對可行的航空活動，如建立永久性載人空間站，發展廉價的天地往返運輸系統和宇宙太空船的高能動力系統，建立永久性月球基地，開發月球資源等。
雖然目前在太空中飛得最遠的人類文明「使者」──美國「旅行者1號」探測器，正在向太陽系邊界逼近。甚至有科學家認為，它一度可能已突破了太陽系與外部星際空間的第一道交界線。但嚴格說來，這並不能說成是人類飛行的距離，因為它們都沒有載人飛行。人類最遠的飛行距離，只有從地球到月球那麼遠，約為38.4萬公里，這一紀錄在上個世紀六、七十年代由「阿波羅」號太空船及其乘員創造的，但至今都還未能突破。
