繁華熱鬧的金山老街，曾經是金包里住民農產和漁獲集散地，早在清朝就是商業據點。開了超過一甲子的吉祥棉被行，就隱身在老街裡。
明年即將邁向八十歲的吳金福，坐在「吉祥棉被行」門口看著熙來攘往的遊客。「不燒包換（不暖和一定退換）！」只要客人一走進來，聲如洪鐘的他便會拍拍胸脯，掛起保證介紹自己手工製作的棉被。對吳金福而言，這些手工棉被不只是一床床棉布和棉花，更是他的一輩子。
吉祥棉被行吳金福（左）傳承手藝給兒子吳裕隆。葉俊宏攝影
回想從前物資缺乏的年代，訂做一床棉被是件大事。無論兒子出外打拚或是女兒嫁人，棉被不僅是一份禮物，更是對年輕一輩成家立業的祝福。時至今日，手工製被的古老技藝，已經越來越少見，吳金福仍然堅持手工製作溫暖又鬆軟的棉被，也傳承手藝給下一代吳裕隆，延續「手工的溫度」。
吉祥棉被行開棉機和堆放的棉花與棉片。葉俊宏攝影
老店的傳承：
堅持繁瑣步驟 用心製作手工棉被
十六歲開始當學徒，少不更事的年紀，也是決定了終生的年紀。在彰化縣和美鎮學會做棉被之後，吳金福決定北上打拚。
那個年代有多少人為了生存，孑然一身，離鄉背井，帶著一只皮箱開展全新生活。曾經待過三重和台北市區等地，直到認識家住金山六股的妻子後，吳金福的人生才終於穩定下來。他在金山結婚生子，開設吉祥棉被行，從此落地生根。
有人稱呼吳金福為「棉被生」，六十年累積的好手藝，讓客人念念不忘。兒子吳裕隆笑著形容父親：「做棉被是他的興趣。」即使日復一日做同樣的生意，一天沒有做被就好像渾身不對勁，吳金福說：「我學到了啊，就是要做下去，從來沒想過不做。」
聽起來有些宿命，但在吳金福身上看到的其實是老師傅堅毅、專注的人格特質。因為心無旁鶩，吳金福帶著一身好手藝，穩定走好了一條路。
為了重現古老的技藝，吳金福背起彈弓示範，只見他輕鬆寫意地將沉重的弓弦忽上忽下、忽左忽右地均勻振動，棉絮紛飛後就能重新組合。早期一張彈弓、一塊磨盤、一個彈花錘和一根牽紗篾，就是彈棉師傅的謀生工具。如今吳金福賴以生存的用具，已經變成見證時代的歷史軌跡。
手工棉被製作流程：
開棉：
使用開棉機將棉花打散打鬆，此時要確定棉被的斤數，開棉機彈好的棉片會先捲成一捆捆放置。
鋪棉：
將棉片重疊平鋪在工作床上，測量客戶所訂做的尺寸。一般大人用的單人被，從五斤至十斤都有製作。大小則多為4尺半 × 6尺或5尺 × 7尺。
掄紗：
以「掄斗」輕壓棉花上，達到固定棉花的功效。「掄斗」採用台灣瓊木雕製而成，瓊木的材質鬆，毛細孔大，壓在棉花上，便能輕易地勾起棉絮裹住紗線。
翻被：
將處理好的棉絮完整翻過來，包覆在裡布內，再用竹竿打平。
針縫：
手工針縫固定。在內套上的四邊取相等的間隔距離逐步往內針縫，將棉片和內套針縫固定，以防止內套裡的棉片鬆動而擠堆成一團。
老店的變：
省人力改用「開棉機」 客製化各種尺寸
早期有句俗語：「棉被弓若咧彈，鬧著三代人無法度安眠。」遙想比鄰而居的年代，借個醬油喊一聲就行、隔壁管教孩子聽得一清二楚的環境，住在製被師傅旁，古老彈棉「鏗！鏗！鏗！」的聲音，大概常會吵得左鄰右舍不得好眠了。
如今，「彈棉花」的技藝早就已經走入歷史。吳金福表示，現在手工製被最大的差別，就是省去工程浩大的手工彈棉花過程，改用「開棉機」把棉花的纖維打軟，將整團棉花「開棉」成一卷卷的「棉片」。
然而省去耗工費時的彈棉花，一床手工棉被仍需要一小時以上的製作時間。從開棉，接著鋪棉，然後壓篩、掄紗等，繁複的程序每個都不能少，也不能馬虎。
走近開棉機，空氣中瀰漫的棉花讓人不舒服。吳裕隆拿出口罩讓大家戴上，笑說父親做一輩子都不用戴口罩，「他是無敵鐵金剛！」又熱又悶就是製作棉被的環境，夏天時尤其辛苦，再熱也不能開電風扇，只能任汗水流下。
吳裕隆原本沒想過繼承家業，直到有次看到父母做到深夜一、兩點，驚覺他們太辛苦了，於是自己跳下去接手，從十八年前開始學習手工製作棉被，傳承古老技藝。
手工棉被如今也提供宅配。葉俊宏攝影
吳金福對頂尖手藝有超乎尋常的頑固追求，對「功夫」的要求非常嚴格，就好像是日本「職人」，堅持百分之百的工藝品質，更經常把工作好壞與人格榮辱連在一起。如今這些也進一步成為告誡子孫的傳家家訓。
手工棉被的魅力至今歷久不衰，但是人力卻越來越難找。吳裕隆笑著說，手工棉被原料不貴，賺的真的都是人工費。雖然學得辛苦，然而扎實的基本功加上對市場需求的觀察，吳裕隆接手後，吉祥棉被行在行銷上有了新的氣象。原來吳金福製作的棉被尺寸和斤數，大多遵循傳統娶妻生子的慣例，寬為為5尺，長度最多做到6尺半；但是現代人求新求變，越來越多人喜歡買6尺X 7尺。吳裕隆笑著說因為現代人長得比較高，他開始客製各種尺寸、斤數的棉被。
如何分辨好棉被？
1. 純棉被：帶有微微黃色的棉被才是真正的棉花，純白的是聚酯纖維。
2. 蠶絲被：只要絲能拉很長，就算好的絲。真正蠶絲不容易斷裂，拉開有微微熱氣。
3. 羽絨被：所謂「羽毛被」是聚酯纖維製成，羽絨被才是羽絨製成。真的羽絨被沒辦法手工做，一定要用機器灌。
吳裕隆現場教客人分辨真假蠶絲──真正的蠶絲絲能拉很長且不易斷。葉俊宏攝影
老店的不變：
選用最好原料 做生意一定要有信用
吳金福最常掛在嘴邊的一句話就是：「做生意一定要有信用！」
景氣不好，沒想過降低成本？吳金福頭腦裡從來沒有這個念頭，他認為和客人之間最重要的就是「信用」，「我的棉被不暖包換。客人買了覺得好，他們才會再來。外面的原料我看不到，沒信用，我沒想過賣給客人。」
不僅一些搬遷他鄉的金山人，會專程回來訂做，吳金福印象深刻的還有搭高鐵北上買棉被的客人。另外有戶住在陽明山的人家，本來花一萬多元買的進口棉被蓋得不暖和，直到訂做吉祥傳統棉被之後方才滿意。
吳金福非常重視原物料的選擇，「原料的料性一定要很好。」美國的棉花、日本的聚酯纖維就放在店裡，客人一目了然。吳裕隆現場教客人分辨真假蠶絲：品質好的蠶絲顏色是乳白色略黃，表面有柔和的光澤，每一層絲都像一張網，拉開很有彈性。越不容易拉開的，代表品質越好，也是吉祥棉被選用的蠶絲。
吳裕隆無奈地說：「之前新聞報中國大陸和台灣的黑心棉花，都是把工業區回收的棉花拿去漂白，裡面含有大量甲醛，那個棉被才賣三百，非常便宜，但是對身體非常不好。」
手工棉被行的原料看得到、摸得到，更重要的是，吳金福從做學徒開始，就明白用最好的原料，才是做生意的信用，至今從沒改變。這是吉祥棉被行超過一甲子的堅持。
傳授手藝時，吳金福對兒子的要求同樣十分嚴格。「哪裡沒有平整，哪裡沒有收好，小細節他都非常在意。」看似簡單的一個道理，卻是吳金福的人生信念，要始終貫徹其實不容易，但也是他成功的原因。
做棉被做了一輩子，吳金福從沒有想要轉換跑道。葉俊宏攝影
老店的堅持：
認真和客人互動 增加信任度
秋天到了，手工棉被開始進入旺季，有的人拿家裡的棉被來給老師傅翻新，有的趕在冬天來臨之前訂製一床棉被。
「可以藉由手的觸感確保棉被的舒適，棉被蓋起來就會貼身保暖，是手工製最大的優點。」吳裕隆說道。手工製被這個老行業因為需求沒有間斷，總能一次次在寒冬中逆勢回春。
對棉花的原物料、百貨公司和手工製被的差別，做了詳細研究的吳裕隆說，手工棉被耐用程度比較高，蓋十年、二十年沒甚麼太大問題，也比一般聚酯纖維棉被保暖，冬天寒流來一蓋就暖；此外，棉花不會亂跑、不會糾結、不會斷裂，蓋起來很平整。台灣雖然氣候潮濕，手工棉被只要經過日晒，又會立刻變回蓬鬆柔軟的棉被。
集結這麼多好處，無怪乎吳裕隆自信地說，現在大家都還需要手工棉被。
一樣是「顧客至上」，吳裕隆以認真和客人互動的方式，增加信任度。只要有客人上門，吳裕隆會傾盡所能幫客人解決各種問題，滿足客人的需求，這是以往埋首製作的吳金福較無暇顧及的部分。「剛接的時候，每個客人我至少要介紹半個小時，一個一個介紹，我要告訴他們正確的知識。一定要對客人好，即使他沒有買，也要盡量服務好，未來他也有可能再回來買。」吳裕隆笑著說。
他更規劃起宅配服務，也盡量計畫早在客人下訂單之前先提前囤貨。父子通力合作，讓快要失傳的古老技藝不僅得以延續，進而更加響亮。
這家看似不起眼的棉被行，傳承了一家三代的溫飽，也在寒流時溫暖了許多人。走過一甲子，老店的「不變」恰恰保留了最珍貴的「傳統技藝」，為這個變動萬分的時代，留下生活的軌跡。
老店經營祕訣：
1. 堅持「信用」，品質保證。
2. 古法製造，每個環節步驟不改變。
吉祥棉被行
創設時間：約1950年
創立者：吳金福（現年78歲、父親）
現在經營者：吳裕隆（現年40歲、兒子）
技術承傳：約66年
營業項目：
吉祥棉被行的產品包括手工訂製棉被和蠶絲被兩種。手工棉被占了吉祥約八成營業額。一般顧客如未指定，會幫客人調配純棉和聚酯纖維的比例，棉花中加入些許比棉花成本還高的聚酯纖維，蓋幾來比較蓬鬆柔軟。如果客人指定純棉，也會按照客人需求製作，純棉棉被蓋起來比較硬一些。
吉祥棉被行最初只做棉被，四、五年前開始做蠶絲被。蠶絲原料一斤超過三千元，製作過程非常耗時，必須用手把一團團蠶絲拉鬆，約需整整一天，一件手工蠶絲被賣價上萬元。
吉祥棉被行也提供舊被翻新服務，包括重彈棉花、將外面的棉布換新，一件大約收兩千元的費用。即便年代久遠、又硬又黑的棉絮，只要經過重新彈製，就會潔白柔軟如新。
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