《星艦迷航記》（Startrek）是美國1960年代推出的熱門科幻電視影集，後來還搬上大銀幕，至今仍讓許多影迷懷念不已。電影中，企業號的船員們拿著觸控筆，對著一片發光的板子指指畫畫，記錄星際旅行的過程，讓人們留下不可磨滅的印象──未來的電腦就是一個像記事本的板子，拿在手上就可輕鬆使用。
在電腦發展歷史中，一直有廠商想要做出科幻電影中的平板電腦，讓電腦由桌上型的大傢伙，轉變成可隨身攜帶的個人資訊工具。1993年，蘋果電腦公司率先發表的Newton裝置，可說是平板電腦的早期成品。可惜Newton概念雖好，當年軟、硬體的速度並不能提供流暢的操作及多元的應用。
到了2002年，微軟公司也提出了Windows Tablet PC系統的平板電腦，採用Windows作業系統，並以觸控筆操作。當時有不少知名廠商如宏碁（Acer）、富士通（Fujitsu）等公司推出相關產品。但由於Windows平板的重量比一般筆電來得重，價格也比較高，在市場上的銷售量相當有限。
不過，電腦科技日新月異，這一、兩年來，現代人的「科幻電影」大夢，似乎不再遙遠了。
夢想實現1
iPad：蘋果平板電腦的再度出擊
2010年，蘋果電腦公司再度出擊，發表名為iPad的產品。一夕暴紅後造成了一股平板電腦旋風，iPad甚至成為平板電腦的代名詞。
綜合觀之，iPad具有的特色與優勢，讓它成為消費者心目中理想的平板電腦，而這些特色是過去的產品無法達到的。舉例來說：iPad捨棄了觸控筆介面，採用更為直覺式的多點觸控模式，利用一些簡單易上手的手勢即可操作，使得許多原本恐懼電腦的老人家都樂於使用。而iPad為了達到實用的目的，體積與重量皆盡量地縮小與輕量化，然而卻能提供長達10個小時的電力，不犧牲使用時間。這一點讓許多其他廠商產品難以望其項背。
iPad實現了個人資訊裝置隨身化的理想形式，不管是操作、重量或體積，都接近大多數使用者的理想，功能性也相當完整。不論是收發email、簡單文書編輯、簡報呈現與修改、影片播放、隨時連線上網查詢資料，都符合市場與使用者的期待。
如此符合「科技夢想」的iPad發表後，造成極大轟動。據統計，iPad推出一年內已賣出1,500萬台，有些國家甚至賣到缺貨。驚人的銷售成績跌破了其他電腦硬體廠的眼鏡。微軟公司過去所推出的Windows Tablet PC平板電腦，銷售量遠遠不及。
由於iPad的熱銷，其他電腦廠商也開始重新設計原先的平板電腦，使其能跟得上iPad的功能及便利性。而目前另一個值得注意的新興系統則是Google推出的Android系統。
夢想實現2
Android：Google的可攜裝置
每年6月，剛進入初夏的台北，天氣已十分悶熱。位於信義區的世貿中心展館周圍，總是可以看到大量的外國人士穿著輕便西裝，掛著工作證，肩上背個大袋子，三五成群地四處走動。
這些外國人都是來台灣參加僅次於德國漢諾威電腦展（CeBIT），排名世界第二大、亞洲第一大的「台北國際電腦展」（Computex Taipei）的。近幾年來，隨著世貿南港展館的完工，讓「台北國際電腦展」更具規模，也更具有國際影響力。不論是台灣本土的華碩、宏碁、技嘉、微星，或者是世界級的優派（ViewSonic）、輝達（NVIDIA）、英特爾（Intel）等大廠，都設有攤位展示該公司最新的產品。
相對於去年台北國際電腦展的重點是電子書，今年的重點則著重在平板電腦。由於台灣廠商大多數以硬體廠為主，軟體系統則搭配Google的開放作業系統Android為主打，各廠商都在現場展示相當多元化的平板電腦。
Android系統原先是一套手機的系統平台，近期則推出了Android 3.0，強化其在平板電腦上的應用。Android系統具有與Apple的IOS系統的一些不同特色，比如其強調開放架構，對軟體開發者的限制較少。而Android的桌面小工具（widget），動態桌布也是目前IOS尚未提供的功能；Android的多功能性也較IOS強。最重要的是，Android系統充分發揮Google主力發展的雲端架構，將一切設定都儲存在Google雲端伺服器上。
由於Google未跨足硬體領域，該公司主要負責軟體的開發，而硬體則由各大PC硬體廠負責。採用Android系統的廠商相當多元，有宏碁、華碩、微星、優派（ViewSonic）、三星、LG等等，他們各自推出硬體各有不同的Android裝置供消費者選擇，選擇性及多元性遠優於iPad系列，也有由高階到低階一應俱全的定價策略。
夢想實現3
華碩的創意：「變形平板」Eee Pad Transformer
今年世貿南港展館人潮最多的應該是華碩的攤位了。許多參觀者駐足在華碩公司的攤位，試用該公司最新發表的「變形平板」電腦Eee Pad Transformer。
Eee Pad是一套採用Android系統的平板電腦裝置。這個產品的特色是，平時是一台類似iPad的純平板電腦，需用鍵盤時，則可連接上鍵盤以加快文字輸入的效率，就像一台小筆電一樣；而這個特製的鍵盤還內建了額外的電池，可延長使用時間。結合小筆電與平板電腦的優點，是Eee Pad的創意。
Eee Pad作業系統已採用最新的Android 3.1，在瀏覽網頁時可提供相當順暢的瀏覽體驗，地圖軟體也支援最新的Google Map。與iPad不同的地方在於，其面板解析度為1280x 800，畫面更精細，具備了USB插槽，可外接行動碟輸入資料，除了內建記憶體之外，也可藉由SD卡進行擴充。目前Eee Pad Transformer僅推出內建WiFi的版本，內建3G的版本將於近期推出。
平板電腦比較
目前主流的Android平板電腦通常分為高階與低階版本。高階版本如Motorolla的Xoom、宏碁的A500、華碩的Eee Pad Transfomer等；而低階的則有Viewsonic ViewPad 7等產品。其比較可參見表1.
一般而言，由於Android系統開發的時間較iPad晚，硬體規格會比iPad更具優勢，價位上也較有彈性。然而，「一分錢一分貨」仍是不變的道理。規格比iPad強的機器，價位通常也不會比iPad便宜；而有些萬元或者不到萬元的機種，其規格相對來說自然較差。
表1：Android平板電腦與iPad 2硬體比較
