有了正確的金錢與理財觀念，又具備了錦囊祕笈──忍耐的工夫之後，首先應該談一談「食」這件事。
現代的女兒們從幼稚園就開始出門去上學，直到大學畢業，有很多人都只會讀書考試，生活也以學業為重心。有一手好廚藝的女兒越來越少，覺得自己應該要有一手好廚藝的女兒們更是少見。當然，那些讀餐飲科系的女兒們是例外。
以前的人結親，有一個程序是必要的──探廚房，行灶腳。為甚麼要這麼做呢？因為從女方家的廚房可以看出女兒該有的訓練是否完備，舉凡衛生、美味、餐具的講究等等。有經驗的媒人瞄幾眼廚房的使用狀況，就可以知道個大概。
關於媒人的笑話很多，有個媒人向男方家誇讚女方有多麼能幹。「她只有二樣事情不會。」男方一聽，這麼好的對象當然要趕快娶回家。結果結婚之後才發現這個姑娘其實甚麼都不會。於是男方找媒人質問。媒人：「沒騙你啊，只有二樣不會。」男方：「哪二樣？」媒人：「『這個』不會，『那個』不會。」
現代的女兒們提到家事，很多都是這種「只有二樣事情不會」的姑娘。就算會做幾道菜也多半不樂意下廚，因為白天要上班，回到家還有家事甚至小孩要照顧，所以寧可外食或者外帶現成的食物。
循序漸進的餐飲教育
但外食既花錢又不健康，為了全家人的健康以及為自己的荷包著想，盡量自己開伙還是有必要的。那麼要如何解決煮飯的煩惱呢？婆婆與媽媽認為別無他法，只有從小接受足夠的廚務訓練，這樣才能快、狠、準，並且能夠從廚藝裡得到樂趣與滿足感。
受過嚴格廚務訓練的女兒們，應該可以一邊做菜一邊收拾廚房，當最後一道菜上桌時，廚房也已經收拾乾淨。由於家務經常是造成小夫妻磨擦的主要原因，所以一個有俐落廚藝而且不怕下廚的女兒，可以放心讓她出嫁，因為她已經清除了一大塊夫妻爭執的地雷區，創造了健康的飲食品質，同時節省了日常開支。
如果說金錢的教育是「餐桌上的教育」，學校和老師們沒有辦法教給學生甚麼，那純粹是家長的責任。當然也不排除有那種生而知之、自有天分的的生財高手，但那畢竟是人中罕見的天才。食的教育更是家長的責任，如果家裡沒有給予女兒們安排循序漸進的餐飲教育，那麼女兒們除了是餐飲專科的學生，很難有機會深入飲食的精髓。
古代的《女誡》裡講到飲食，只有「絜齊酒食」四個字。以供祖宗，就是做好祭祀的工作；以奉賓客，就是盡到婦人的責任。至於飲食要做到甚麼程度？《女兒經》裡面倒是多提了幾句：「整肴饌，求豐盛，著醬醋，要調勻，用器物，洗潔淨。」顯然又回到了量身裁衣的問題，嫁到甚麼樣的家庭，有甚麼樣的講究與要求，那就該因地制宜，不能一概而論。
大約三、四十年前，台灣出國的留學生或者移民海外的華人，廚房裡都必備一本《傅培梅食譜》。當人在海外的時候，解決思鄉之情最好的方法就是飲食。以前在西方國家不容易買到道地的中餐食材與醬料，做出來的東西經常少了點甚麼，如今華人超市林立，這樣的問題也就消失了。
買菜、處理、刀工 有學問
若讓婆婆與媽媽來擬定一個課表，想讓女兒們成為廚藝出眾的高手，首先要從上菜市場著手。如何挑對食材，判斷食材的新鮮度同時熟悉食材的價格，不買不對季節的食材並且善用當季的新鮮食材，這不是一天二天的工夫。大抵要利用週末女兒們不上課的時間，早上帶著她們一起上菜市場去買菜。如此走上幾年，便可讓女兒們單獨去買幾趟菜，回來再考校菜色的新鮮度以及價格是否合理，找零的時候是否正確。如果一切都妥當，那就通過第一課。
食材買回來第一件事是分類處理。有些要分袋冷藏，有些要立即清洗。尤其是蔬菜的清洗是否徹底，關係著廚務的根本。其實耐心清洗食材的過程，也是一個靜心的過程。在時間寶貴的現代，能夠做到速度與清潔度一樣高標，那才是頂極的要求。
接下來是刀工。有很多媽媽們做了一輩子的菜，也吃了數不清的大廚的菜，卻從不知刀工的基本要求。比如說切菜，大小應該是張口即能吃下的長度，超過這個長度，用刀叉吃飯的人自可以改小，但用筷子吃飯的人就窘了。刀工是長期練習的結果，從拿刀的姿勢與如何下刀，到甚麼食材要如何處理，這都是學問。家庭主婦一般不需要做到如同餐廚大廚那樣的程度，而且現在市面上有很多工具可以方便切絲、切片與切花，既省時又省力，因此只要掌握大原則，基本上就可以過關。
飲食的上品要求 色香味俱全
飲食首先要求健康，其次要求美味。越上等新鮮的食材就越講求原味，其次的才會用在重口味的菜餚上，例如油炸、勾芡、醬味、乃至重辣的菜色。學會使用各種現成的醬料，例如芝麻醬、豆豉、紅麴、腐乳、豆瓣等等，就能在平常煎炒煮炸菜色上乘以倍數的變化。如果再學會西式的醬料，比如冷盤的各種醬汁，常見的有千島醬、日式和風醬等等，又或者是義大利麵的幾種番茄醬汁或青醬汁的做法，那就又多了許多老少咸宜而且極便利省事的菜色。到了這個程度，女兒們大概就出師了，應付一個小家庭的飲食完全沒有問題。
但是好還可以更好。飲食的上品要求是色香味俱全，不只是肚子要吃飽，精神層面也要吃飽。看過《深夜加油站遇見蘇格拉底》這部電影的人，應該不會忘記那盤漂亮得如同一朵花的飯盒。奧運雙環選手的男主角，正為如何發揮身體最大的潛能而困擾痛苦，甚至惡夢連連。從那個飯盒上，男主角發現自己一直以來只是囫圇吞棗，長這麼大卻從來沒有真正吃過一頓飯。在吃飯的時候，他的心思總在其他的地方，不曾領會食物的奧妙，那又如何借助飲食讓自己的體能得到最好的發揮呢？
擺盤與切工，那是廚師與用餐者的心靈互動。只有用愛心做成的飯菜，才能夠給用餐者帶來心靈的滋養。所以婆婆與媽媽一向主張，一個帶著怨恨與不平的人，不能進廚房。寧可吃垃圾食物或沒營養的速食，都比吃那些帶著怨念的食物好。
子曰：「弟子入則孝，出則弟，謹而信，汎愛眾而親仁。行有餘力，則以學文。」廚藝的進階也是如此。買菜的工夫、揀選與清理的工夫、做菜的工夫，這些都是基本功。具備了基本功，如果還行有餘力的話，就可以進一步講究點心、茶飲以及食器。
選購食器要考量安全
食器也要從安全開始考量。從鍋碗瓢盆到茶具咖啡杯，哪種鍋具與餐具不安全，必須與時俱進，經常注意相關報導。不要以為只要不是彩釉的碗盤，只要是純白的磁器就都是安全的磁器。中國的磁器不止一次被驗出結晶毒性驚人。瓷器中含鉛量超過許可標準60倍、含鎘量超過標準43倍並不是甚麼新鮮事。近年來有不少人迷信骨磁，認為骨磁比一般磁器精緻。一堆讚譽加上一些世界知名品牌被仕女們爭相收購，讓許多人以擁有一套上等骨磁餐具為榮。
但是磁器中為甚麼要加入動物性的骨粉呢？據真正的專家表示，並非是為了甚麼細緻與加強硬度，而是商業上的考量居多──加了骨粉可以降低燒磁溫度的要求，同時提高良率，減少失敗品。所以女兒們不要只想著流行就是好，或者昂貴就是好。千萬不要花了大錢講究餐具之後，反而為家人的健康帶來毒害。
家人的健康需要主婦的智慧把關。控管了餐具的安全之後，可以再進階搭配桌墊、插花甚至香氛。桌墊的材質千百種，從布料、植物素材乃至石材都有人使用。出外用餐的時候不妨留意學習餐廳的巧思，所費不多又可以變化家裡餐桌上的氣氛。
有關這些布置，更多的細節等談到「住」的時候再來細說。下一堂課，先讓婆婆與媽媽來談談「衣」，這個總是少一件又總是擠爆衣櫃的大問題。
