經過二個多小時的長途飛行、遊覽車上二小時的顛簸山路，之後還得排上長長的隊伍再搭15分鐘的螃蟹船，在暈機、暈車、暈船的恍惚之間，我不禁開始懷疑，這個光從交通就擺明了是個「鳥不生蛋」的海中小島，真有讓全世界背包客都為之瘋狂，還屢屢登上西方媒體評選為最佳度假地點的本事嗎？
有著千島之國美名的菲律賓，共有7,101個島嶼，大小島嶼各有特色，許多已成為世界知名的景點，長灘島（Boracay）更是其中的明星級度假勝地。島嶼位於首都馬尼拉南方約300公里的海上，陸地面積約為10平方公里，形狀類似狗骨頭，由於並無與其他任何大型島嶼連結，進出長灘島都得靠船隻接駁。
「因為海相不穩定，原本的港口不能用了，我們得從其他港口登陸。」導遊一邊比手畫腳解釋我們將從哪個港口上岸，一邊簡短地介紹長灘島地形與氣候。時值6月中旬，雖然正是適合前往海島戲水的時節，但長灘島位於海洋性熱帶季風氣候區，6月到10月屬於雨季期間，吹西南風，也容易下午後大雨、遇到颱風。理論上11月至5月的乾季才是最適合來長灘島度假的時間。
「但長灘島最棒的地方就是不管甚麼時間來，都絕對不會讓你失望！」事實證明，導遊的話一點也沒錯。
世界第一美沙灘 如詩如畫
長灘島東西兩邊海岸特性不同，西邊的海灘沿線是島上最熱鬧的觀光區，按照開發順序分別名為S1、S2、S3三個區域，剛好也是島上酒店「由奢到儉」的順序，各種等級飯店應有盡有，一年四季吸引不同國家不同客群的觀光客前來度假。
長灘島面積雖然小，卻擁有綿延近4公里的白色海灘。經過海水長年沖刷，沙粒又白又細，被稱為「麵粉沙」。即使烈日當頭踩在沙灘上也不燙腳，柔軟舒適的感覺就像漫步在雲端。碧海藍天與道路兩旁的椰林、棕櫚樹互相映襯，那畫面美得好似虛幻之境，難怪會被旅遊聖經《孤獨星球》（Lonely Planet）評選為全世界最美麗的沙灘之一，甚至直接冠上「天堂島」的美名。浪漫的氣氛也讓許多明星選擇這裡做為婚紗攝影或是婚禮的舉行地點。
除了浪漫的沙灘漫步，這裡的海水透明清澈，沙灘坡度平緩，即使走離岸邊超過50公尺，海水最深也只到大腿，海流又穩定，非常適合全家大小戲水、游泳。海島度假必備的各種水上活動，在長灘島也有著非常多樣化的玩法。第二天一早我們坐上長灘島最普遍的交通工具──嘟嘟車，前往另一個港口，再度搭上螃蟹船進行「跳島之旅」（Island Hopping）。
(長灘島上最普遍的交通工具──嘟嘟車。菲律賓人體型較小，台灣人坐在裡面略顯擁擠。)
浮潛、海釣、風帆船
跳島之旅樂翻天
跳島之旅包括了浮潛、海釣以及風帆船，中途還會被載上無人小島享用一頓燒烤海鮮大餐。天氣雖然熾熱，但泡在冰涼的海水裡，暑氣全消！低頭一看，海底的七彩珊瑚礁與熱帶魚群，把單調的白色海底妝點得彷彿龍宮花園，令人目不暇給。成群結隊的魚兒似乎早已習慣遊客，只見牠們優遊在我們這群興奮到不行的浮潛客之間，自顧自地啄食麵包。在陽光照射下，銀閃閃的魚鱗與粼粼波光交相輝映，讓彩色的海底花園多了幾分奇幻氣息。
船隻根據活動內容需求，來回於不同海域、小島之間，大家一下下海一下上船，玩得不亦樂乎，不知不覺間已來到行程尾聲。最後的風帆之旅，就著金黃色夕陽，船夫熟練地操縱著船帆，風帆船不需要引擎驅動，強勁的海風吹得船隻速度飛快，少了引擎聲的干擾。玩累了的我們躺在鋪好海灘巾的風帆船底下，昏黃的太陽已不再晒人；我們吹著海風，時而唱歌，時而安靜放空，時不時還會被噴上來的海水嚇得驚叫。
才第一天，我就已覺不枉此行了！
(長灘島的夕陽，美不勝收。)
魔法球、滑索夠刺激
閒逛市集挖寶好悠閒
長灘島的陸上生活也相當精彩，喜歡刺激的人可以挑戰ATV沙漠賽車，從山腳飆到最高峰盧霍山（Mt. Luho）飽覽全島風光。更令人難忘的還有在山谷間頭上腳下讓人尖叫連連的魔法球、滑索等，刺激度完全不輸長灘島另一項當紅活動「海上拖曳傘」！
不想挑戰心臟的遊客，也可沿著海灘內部，邊喝當地名產芒果冰沙邊挑選紀念品、逛逛傳統市集挖寶、和路邊的芒果乾攤販討價還價、做油壓按摩……不用擔心海岸線太短一下就會逛完了，因為悠閒的海島氛圍肯定會讓你步伐越走越慢，到最後甚至乾脆挑張海灘椅邊看海景邊發呆。只可惜海灘椅需要付費，有些煞風景。
(逛逛當地傳統市集，採買新鮮的熱帶水果。)
拋開計畫
品嘗小島的活力和悠閒
夜晚的長灘島也同樣吸引人，想吹海風的可以到海邊餐廳點杯飲料聽聽歌，或是到島上最大的購物區「D’mall」湊熱鬧，體驗一下所謂的「鬧區」。但最讓年輕人瘋狂的，還是長灘島遠近馳名的各種夜店，伴隨著節奏感強烈的電音舞曲，許多遊客光在夜店門口就已經high到不行。不過我實在對那樣的場所沒有太大興趣，因此最後還是決定回去海邊看夜景，聽浪濤聲。
五天四夜的長灘島之旅，我幾乎有三分之一的時間都在發呆，不是看海，就是看雲。這在習慣趕行程的亞洲人眼中似乎覺得「很浪費」，但度假小島存在的意義，不就是如此嗎？少了趕行程的緊張感，不需要去擔心接下來該做甚麼、該安排甚麼計畫，只要把心靜下來，細細品嘗小島帶來的活力和悠閒。
觀念一轉，我似乎也能體會西方人總愛待在沙灘上整天不動的感覺，就算是同樣的海灘來回走十次也一點都不覺得無聊，反而越走越能發掘當地趣味。
暑假又到了，何不暫時拋開忙亂生活，拜訪一下這個上帝遺落在太平洋上的白色珍珠，放慢步調，享受「天堂」般的愜意自在，讓自己充個電再重新出發！
(岸上兩邊都是手工藝品或紀念品攤販，七彩顏色很有熱帶風情。)
