爱因斯坦曾经预言，如果蜜蜂消失了，留给人类的时间仅有4年。Adobe Stock
第208期
蜜蜂与人类生活息息相关。在人类利用的1,330种作物中，有1,000多种需要蜜蜂授粉。爱因斯坦曾经预言，如果蜜蜂消失了，留给人类的时间仅有4年。但是，眼下蜜蜂正在遭遇一场灭顶之灾。
近年来，全球蜜蜂数量急剧减少。中国扬州大学的专家目睹了一个可怕现象：在华东地区，从浙江到安徽一带，内勤蜂有如殭尸般成群离开蜂巢去而不归，集体走向亡命之途。
「殭尸蜜蜂」如何形成？台湾大学昆虫学系教授杨恩诚受委托为扬州大学设计实验、探讨原因。据分析，蜜蜂有如殭尸般成群出走蜂巢，是因为中了慢性毒，祸端起于滥用农药。
杨恩诚表示，这种情况很类似「蜂群衰竭失调症候群」，美国、欧洲也曾发生过类似现象，而农药被认为是主因之一。蜂群衰竭失调是指一个蜂巢的居民突然消失，只剩下蜂后、蜂卵和一些未成熟的工蜂。消失的蜜蜂下落不明，相信是在远离蜂巢的地方孤独地死亡。
农药对蜜蜂的影响可分为急性毒和慢性毒，蜂群衰竭失调症候群属于慢性毒。华东地区殭尸蜂的研究结果显示，蜂巢内残留很低剂量的除草剂、杀菌剂，应该是慢性毒损害蜜蜂的神经系统，导致内勤蜂往外出走。杨恩诚说，如果工蜂从幼虫时就中毒，哪怕是极低的剂量，10亿分之一浓度，都足以让工蜂的神经数减少。
英国《独立报》2010年4月15日报导，一些科学家表示，手机和其他高科技装置发出的辐射，也可能是导致蜜蜂突然消失的原因，因为手机辐射干扰了蜜蜂的导航系统，令牠们无法找到回蜂巢的路，由此导致全球农作物失收，造成大规模缺粮。
蜜蜂是大自然对人类最慷慨的馈赠，除了为农作物授粉，为人类提供甜蜜的蜂蜜，蜂蜜还具有检测空气污染源头的功能。加拿大有研究发现，科学家可以透过检验蜜糖中的金属成分，找出空气污染源头。
