宝宝几岁才可以上图书馆呢？
阅读不嫌早（Never too early to read）是伦敦图书馆给我的震撼教育，伦敦宝宝出生后就可以上图书馆，亚洲妈妈可能会想：「初生婴儿还看不到吧！」、「公共场所细菌很多！」因为东西文化差异，做月子的各种禁忌对英国家长似乎不是个问题。曾经在伦敦图书馆看过年纪最小的Baby只有3天大；一两个月大的Baby在图书馆内「读」书，更是见怪不怪。
走访过约十个英国小区儿童图书馆，每一个的摆设都很舒服，像是家里客厅一样，有舒服的座椅沙发、适合小朋友席地而坐的空间。儿童图书馆不仅服务会认字的儿童，也设计给1-3岁宝宝可以伸手碰到书本的空间，多数都摆设有适合学龄前孩子使用的小桌椅。部分图书馆还有玩具的摆设，如：木制厨房、印地安帐或木制车箱等。不同年龄的孩子们在图书馆里玩耍、阅读、画画，图书馆成为伦敦孩子生活的一部分。
在我们住家附近的儿童图书馆，每周更会针对学龄前孩子安排说故事活动，在故事结束后，总会有童谣歌唱活动。虽然刚出生的宝宝可能听不懂或看不清楚；但宝宝能藉由故事阿姨或家长阅读故事书的音调以及互动乐趣，培养出共读与阅读的乐趣。也因此，睡前故事时光是我周遭伦敦父母们每日的例行活动。
如何培养初生宝宝的阅读习惯呢?
1992年英国图书信托基金会，开始推动「阅读起步走-Bookstart」的活动，刚开始由小区域开始进行礼物赠书活动，一直到1999年开始有当地大企业支持加入。到了2000年，阅读起步走的计划开始与英国国家制度接轨，让学龄前的孩童，在入学前可以收到两次免费的礼物书。该基金会鼓励父母进行睡前故事活动，并建议父母给初生宝宝选择颜色较亮、触感舒服的书本，多让宝宝碰触书本，也可以选择童谣书本，有押韵的音调有助于宝宝日后的学习，同时要记得慢慢地阅读，让宝宝可以清楚地听到每一个字。故事活动也不必然一定要在床上，或许可以在洗澡时阅读故事，利用洗澡书来陪孩子阅读；也可以在任何亲子相处的时光，唯一需要避免的是不要在电视打开的时候阅读故事。
另外一个更有趣的现象是，在伦敦，许多故事阿姨不一定只是照本宣科的读故事书，而是利用故事书图片，对孩子们提出许多问题，如：你觉得故事里面的孩子是否很快乐？你觉得故事里的天气如何？你有在图片里面看到猫咪吗？
对于初生婴儿来说，重点不是他们能从书本中学到什么，而是透过故事书与孩子一起对话、互动，让阅读能成为孩子生活的一部分，期待孩子成长的过程中能透过阅读来培养独立的思考能力。
儿童图书馆一定要静悄悄吗？
伦敦的儿童图书馆是不能大声喧哗的；但也不需要静悄悄，因为孩子们画画、玩玩具、亲子共读、使用计算机等活动，常常都在同一个空间发生。许多不会走路的婴儿来来去去，让图书馆门边往往停了许多的娃娃车。因此要求儿童图书馆非常安静是不太可能的。
前些日子，在家里附近台北市立图书馆的儿童图书区的矮桌边，与另一位家长轻声讨论书内的内容，被旁边一位看报纸的A爷爷斥责：「你们这样怎么教小孩？」不久，A爷爷的后方另一个也在儿童图书区看报的B爷爷手机响了，A爷爷面带不耐；但也不敢去斥责B爷爷。图书馆非常空旷，两位爷爷不约而同的拿了报纸到儿童图书区来阅读，显然他们对于儿童图书区该有的规矩有不同的解读。
回想自己的童年，小学高年级才踏入图书馆，而真正使用图书馆都是国中K书时，才会跑图书馆。印象中，图书馆就是一个需要安静且大家都在读书的地方，考试季节时，图书馆更成为兵家必争之K书中心。
若是儿童图书馆需要100%的安静，那儿童图书馆能服务的孩子就是必须具有自制力的孩子，而100%安静的期待与阅读起步走的精神的确是冲突的。台湾有许多的图书馆，我自己询问过北投儿童图书馆的馆员，小小孩是否可以在儿童图书馆内活动，馆员表示没问题，只要亲子互动不会影响到其它的使用者，他们都是可以接受的。
台湾的公营图书馆似乎不曾有大声欢迎初生宝宝逛图书馆的行动，若是遇到较为保守的管理阶层，可能也都认为图书馆就是要静悄悄吧！而即便连全球闻名的大英图书馆，都会为学龄前的孩子举办活动，这应该说明了，图书馆并非只是提供识字的人去的地方。
因此我认为新手父母们，不要太害羞，当宝宝可以出门之后，选择平日的白天带宝宝去附近图书馆逛逛，或许会有新的斩获；而私人营业的儿童书店，也是新手父母可以选择的场所。
英国阅读起步走 网站：http://www.bookstart.org.uk/
注：台湾公营图书馆在2005年也由信谊基金会，引进「阅读起步走」行动，将阅读起步走推广到小区图书馆，并且也有相关礼物书的赠书活动。
网站：http://www.bookstart.org.tw/
