中共十七届五中全会于10月18日增补国家副主席习近平为中央军委副主席。港台海外一些媒体认为，习近平十八大接任胡锦涛职位明朗化。不过，也有专家与媒体指出，江泽民保举的习近平进入军委，是中共各派系权斗与妥协的结果，胡锦涛团派与江派、太子党的争斗将更趋激烈，前景仍不明朗。
10月15到18日召开的中共五中全会，通过了《第十二个五年规划建议》，重点是加快转变经济发展方式，提高居民收入。外媒指出，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强将牵头负责十二五规划。李克强也被认为是下一任总理的接班人。
最近两个月，中共总理温家宝在各种公开场合7次提到政治体制改革，指出「不改革只有死路一条」。而长达4,700字的〈五中全会公报〉，提到政改与法治只是各有一处，反而强调「加强党的领导」。
最受外界关注的是会议增补习近平为军委副主席。外界普遍认为，习近平身为中共太子党，不能期待他会给中国的政治改革带来大变局。
习近平作风低调
《华尔街日报》认为，习近平能有今天，靠的是作风低调，不露个性。习近平1985年成为厦门副市长时，如果不是因为和歌星彭丽媛结婚，全国恐怕没有很多人知道他。其后很长一段时间他的知名度甚至是靠着彭丽媛而提升。
但习近平一路从福建到浙江、上海后，在2007年的中共17大上连跳两级，从普通中央委员，直接跻身于政治局常委的行列，成为一颗政治新星，才被媒体普遍注意。
如今中共最高领导人在公开场合上一般都是套话当头，绝不透露真实的想法和政治观点，以免出格犯错误，就像这么长时间以来，中共官员、民间一直都不清楚胡锦涛的真实想法，个人喜好和憎恶。
美国CNN评论，习近平「又红又专」，但在政治上「谨小慎微」、「缺乏领导魄力」。习近平曾在职就读清华大学马克思主义理论与思想政治教育专业，获法学博士学位，被网民嘲讽为假学历。
习近平是中共元老习仲勋之子，靠他父亲的关系，1976年从下乡知青被推荐为工农兵学员；大专毕业后，进入中央军委办公厅当耿飙的秘书，与也在军委当秘书的现任中共中央政治局常委曾庆红建立了私交。
前中共国家主席江泽民当权后，在曾庆红的安排下，习近平先后担任福建省长、上海市委书记，在处理远华案和陈良宇案中，习近平保护了江家帮的利益，受到江泽民的赞赏，十七大保举习近平连升三级，排名在团派李克强之前。
高层权斗暗潮汹涌
去年9月，习近平没能效仿胡锦涛四中全会进入军委。之后，习近平向德国总理梅克尔转交了江泽民的两本书，又把江泽民写给政治局暗批胡锦涛的信公开出去，充当江泽民的代理人。
今年以来，胡温等反江势力迫使江泽民一直没有在官方媒体上露面，胡温及广东省书记汪洋扳倒陈绍基、黄松有、郑少东、王益等一大批江派高官。外界分析认为江泽民在权斗中落败。
不过，《中国事务》主编伍凡指出，江泽民在党政军各领域有一帮子人马，势力很大，正因为清理不掉，胡锦涛才用百度解禁「国际诉江案」的方式，来打击江派。
伍凡对希望之声国际广播电台说：「江泽民在共产党内统治了13年，他安插了军队的几百个将军；增加了一个第二武装部队就是武警；并且他掌控政法委，从过去的罗干，现在又转移到周永康手上；他也掌控了中央的宣传部。」
原香港《文汇报》东北办事处主任姜维平表示，尽管一些海外媒体散布诸多假消息，但习近平还是增补为军委副主席。这表明中南海高官的内斗依然处于胶着状态，两派势力正在较量，今后的两年可能充满变数。
香港《争鸣》杂志曾预测，十八大高度分权格局基本确立，总书记、国家主席、军委主席「三位一体」不可能再出现，胡锦涛将继续留任中央军委主席监国。
《动向》杂志援引北京高层可靠消息，团派推举广东省委书记汪洋继任胡锦涛总书记之位，李克强提前进入总理角色，习近平将接任国家主席。
据香港评论员林和立10月11日透露，胡锦涛希望借留任军权，扶植汪洋、李源潮、胡春华等几位团派大员于十八大进驻常委，但受到江派和党内某些元老的施压。
海外博讯网引述中共中央办公厅刘姓官员的话说，中共高层普遍认为，只有把政权保持在革命后代手里，才能保准十八大后不会出现颜色革命与和平演变。中共的历史也显示，凡是对党有异心，例如胡耀邦、赵紫阳等都是普通子弟出身。
时事评论员横河说，在当今中国的统治阶层当中并不存在一支可以被称作健康力量的派系，他们也有你死我活的斗争。不同派系当中的妥协和讨价还价，筹码仅仅是自己或是自己的亲属不被清算，或者自己派系的人不被清算而已。胡锦涛打掉陈良宇、广东帮、政法系等一大批江派高官，与江派结怨太深，一旦在十八大失势，必遭江派清算。
