預測美國新興地區不是一件容易的事，但還是可行的。根本上來說，美國的總統選舉就是幕後商業政治利益集團的較量，而這些集團往往以地區為中心紐帶。二戰前美國總統出處大多來源於東北部，表明了當時美東地區無可爭議的領導地位。二戰後由於太平洋地區的興起，加州相繼出了尼克森和雷根兩任總統，而且都是實力型的，這說明當時的加州已經具備了和以紐約為首的美東地區相抗衡的實力。實際上，20世紀70年代到90年代是加州高速發展的黃金時期。
加州曾經擁有輝煌
加州人口達3,000多萬，占全美12%，在人口上居美國的第一大州。加州GDP占全美的14%，經濟規模達到1.56兆美元，也是全美第一。其經濟實力可以和大國相提並論，有世界第8大經濟體的美譽，僅次於美國、中國、日本、德國、英國、法國、義大利。加州經濟的主體是農業，包括水果、蔬菜、牛奶製品和酒，其次如航空、娛樂（主要是電視，雖然加州也出品很多電影）和輕工業也不遑多讓，包括電腦硬體和軟體，以及硼砂開採。整體而言，加州現在是美國名符其實的第一大州。
世事難料，現在這個擁有矽谷和好萊塢的黃金州卻榮景不再，「債務」高達260億美元，在沒有新的預算填補這一收支差額的情況下，一些社會問題也將浮出水面。高稅收加上嚴格的商業規章制度以及過多的環保支出，已經慢慢耗盡了加州經濟的活力，CEO們對加州好像沒有過去那麼嚮往了。高昂的房價和難以負擔的州稅導致加州製造業缺乏。主要的製造商，如航空業也正在計畫搬離加州。多年以來加州已經沒有新的工廠設立，使得很多高收入的製造業工作喪失。
在上世紀五、六十年代，加州是中產階級以及心懷抱負的人實現美國夢的天堂。然而現在加州的失業率為11.5%，比全國平均水平高出2個百分點。全球經濟危機以來，越來越多的加州人搬出加州，到南方的德州尋找機會，讓人不由得想起了當年東部「冷凍地帶」的人們，嚮往西部「陽光燦爛」的黃金州時的情形。
德州未來前景看好
那麼，南方的德州有何優勢？德州在幾個重要的自然資源上都是美國第一：面積僅次於阿拉斯加州，是美國大陸最大的州；是美國牛產量和棉產量最富之州；是美國石油產量最大之州，約占美國石油總產量三分之一。面積大加上地勢平坦，保證了德州房地產價格不會出現像加州這樣的泡沫，初創公司和大公司最頭疼的地皮問題基本解決。源源不斷的石油為德州帶來了巨大的天賜財富，在上世紀德州出現的億萬富翁大都是靠石油和石油化工起家的。有些具有遠見的億萬富翁將財富投資或捐獻到電子和生物醫療行業，使德州在當今的知識經濟體系中仍然具有發展的潛力。
因為德州的石油收入，它可以建立一種新的小政府模式。沒有州政府的資本收益以及所得稅，取而代之的是友好的商業環境和寬鬆的移民政策，這讓德州成為美國擁有財富500強公司最多的州，美國電報電話公司（AT&T）、德州儀器（TI）、戴爾電腦（Dell）、艾克森美孚石油公司（ExxonMobil）、西南航空（Southwest）等公司的總部都在這裡。90年代以來，德州的布希家族出了兩任美國總統，柯林頓的家鄉阿肯色州也和德州是鄰居。這說明德州在政治經濟上已經可以和加州、紐約三足鼎立了。
但是，在知識經濟的兩個重要因素──風險資本和創造型人才方面，加州遠遠超過德州。21世紀的幾個關鍵新興產業如奈米技術、生物科技以及再生能源方面，加州都在美國乃至世界名列前茅。筆者估計，如果不考慮瑪雅預言談到的超越人類知識範圍的劫難的話，在今後的20年內，加州將出現「倒T」字形的產業社會結構：亦即只有少數高科技高薪創業家、風險投資家、技術人員（倒T的細細那一豎），但其他均是大量從事服務行業的低薪員工（倒T的平躺的那一橫）；而這個模式，正逐漸向現在的紐約模式靠攏。
加州沙加緬度地區由於有州政府和加大戴維斯分校以及相對低廉的房價，會比灣區和南加地區發展得更快，成為加州未來少數亮點地帶之一。不過德州的達拉斯到休士頓的地帶，將再現過去矽谷那樣的黃金成長期，房地產價格可能會出現5至10倍的增長。如果瑪雅預言實現的話，世界可能會出現一種強大的未知傳染疾病，到時美國中部風氣最保守（人心相對也善良），人口最稀少的堪薩斯州可能會成為避難的首選。
