香菇，是許多人喜歡的美食料理，肥厚的冬菇不僅能為湯品增加香氣，口感也極佳。台灣菇農有超過九成採用太空包種植，可獲得較具規模的生產數量，而費工的椴木香菇則僅占少數，田家瑞的種植面積不大，但成果相當不錯。
▲田家瑞表示：「我知道椴木一定會長出香菇，但就是不知道什麼時候長出來。」
田家瑞家在台中東勢，是與卓蘭緊鄰的山城，他每天往返台中市區工作，連家人的面都很難見到，在父母叮囑下回家工作，卻選擇了農業，「我是我們家第一個務農的。」他從小跟著爺爺在山林走跳，非常喜歡大自然舒壓的環境，因此並不排斥回家務農。
▲田家瑞因緣際會買下一批椴木，與朋友開始學習種植椴木香菇。
回鄉後也因與經營老字號小吃的「東勢阿婆」相熟而結識許多好友，大家一起學習手作蘿蔔乾，工作上也互相幫忙。二年前，他因緣際會買下一批椴木，與朋友開始學習種植椴木香菇；隔年報名相關課程，認識產學界，參觀其他菇廠的規模與不同的經營方式，收穫頗豐。
▲椴木香菇是許多料理的重要食材。
種植椴木香菇挑戰多
「森林的溼度與氣候調節，其他自然環境無法相比。」田家瑞表示，林地日照不強，沒有紫外線殺菌，加上長年溼度保持70%、均溫20度左右，頗適合香菇生長。但要在不平整的林地找到儲放椴木、作業的面積，擴大規模有局限性。
椴木香菇與速成的太空包香菇不同，必須先在椴木上植入菌種、封蠟，搬運到森林中，夏菇約需等候半年，冬菇則長達一年。經過春耕夏耘，秋收之時，等來的有可能不是希望的結果，例如：沒有香菇、數量不如預期、因雜菌長出其他非食用菇類。
取得椴木也同樣費心，台灣森林面積不小，但適合種植香菇的闊葉木種，如：杜英、楓香、板栗、黃杞、印度栲、青剛櫟等，多半已被選定為其他用途。田家瑞只能被動接收剩下的椴木，可能買到一根一公斤或一根一百公斤，不同的尺寸增加了作業難度；此外，也因購買數量不若其他廠家大，價格壓不下來，導致占成本比例超過六成。
香氣濃郁、飽滿肥厚的椴木香菇，是許多老饕、頂級餐廳指定的食材，田家瑞目前種植噸數約12噸，收入還只能當成副業。他笑說，在東勢種梨、桃、柿、橘，哪種果樹都比椴木香菇更賺錢。
▲種植椴木香菇需要漫長的等待，就像等開獎。
青農返鄉，為何又回都市？
農業靠天吃飯，無法「見紅就休」，如果青農另一半也有工作，溝通、適應會花更多力氣。不光是妻小的溝通，青農還要面對父母、地主的意見，許多青農因溝通困難，最後仍回到城市工作。他建議，若上一代務農，年輕人可回家接棒，若無則直接放棄。
「人的心力是有限的，你要觀察土地與氣候、體會作物、農事操作，還要學習行銷、寫計畫。每天花八個小時在務農，跟花兩個小時的結果，絕對不同。」
▲鍬形蟲幼蟲以椴木為美食。
東勢的無花果「烈士」
「我是我們家第一個務農的。」田家瑞回家時，也花了許多心力與家人溝通，田父開明，給了建議，但不會過多干涉，即使是種植失敗的無花果。
父親當初要他搭溫室、種植瓜類，海拔四、五百公尺的東勢，是台中桔、梨、柿、桃的重要產區，但因更喜歡無花果，田家瑞放棄在地農民的主流選項。只不到三年就投降，他分析失敗原因有二點：
第一，農業看似簡單，但學問深奧，從土壤、日照、水分、肥分、病蟲害等都有技術含量。依樣畫葫蘆不一定會成功，而若當地農民、農會都不熟悉的作物，遇上困難會求助無門。
第二，若當地農民長期以來種植某項作物，表示當地氣候、土壤較適合該種作物，「種稻收入明明較低，為什麼當地人不種水果呢？就是因為種不起來。」
從農九年，田家瑞用「莫名其妙」來形容農業，而那片田現已成水蜜桃園，僅餘幾株無花果樹，作為當年血淚的見證。
椴木上的鑽孔聲，迴盪在林間，十分規律。除了香菇，田家瑞小心翼翼地捧出他飼養的鍬形蟲，幼蟲的食物來源就是使用過的椴木，「有些椴木就放到森林中，養白蟻也沒關係，因為這裡有穿山甲。」
無花果種植失敗後，田家瑞承受巨大壓力，但對椴木香菇仍有浪漫情懷——若論增加收益，理應增加種植夏菇噸數，但結果卻是相反，「我喜歡冬菇，因為它就是我理想中的香菇。」那如果遇上暖冬呢？「那就等下一年吧。」
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