由於環境的因素，自古以來荷蘭最多的就是商人與水手，久而久之就形成一種海洋國家的性格。居民普遍具有國際觀......
「不要這麼說。」竹君拍拍馨云。「去逛街？」
她記得馨云是個喜歡逛街的人，有一回跟著她逛了一天的街，穿著平底鞋的竹君，竟然跟不上穿著高跟鞋的馨云，從此之後她再也沒有陪馨云逛過街。
「妳不是不喜歡逛街？」馨云嘟著嘴。
「我要結婚了，當然得採買些東西啊！」竹君笑著說道。
「嘿！那個好像是薯條，很香耶！要不要試試看。」馨云突然跳起來跑到對面街上看著店家現炸的薯條。
「妳能吃油炸類的東西？」竹君看著遊客手上那個漏斗型的容器裡裝著滿滿的薯條，薯條上頭還有一大坨的醬料，一根木叉叉著就往嘴裡送，看起來是很好吃。
「偶一為之啦！」
聲樂家的身分讓她有保護喉嚨的義務，但現在馨云就像個小女孩似的，接過一大包薯條後，滿意地吃將起來。
竹君伸手拿了一根荷式薯條試吃。「還滿脆的，比麥當勞的薯條香。」
「不錯吧！」馨云一口接一口吃著。
「不想逛街了？」竹君笑她。
「等我吃完吧！這樣香噴噴地端上車子，對不起司機啦！」
結果接下來三個小時的逛街時間，在馨云不情願的表情下結束。保全人員的手上已經提滿了購物袋，而且商店在晚餐時間也都關門了。這和台灣可不一樣。
汽車接近車道時，艾利克修長的身形已經等在門口。
「嗨！初次見面，您好！」馨云和艾利克握手後沒有鬆手，抓著他的手不放。
艾利克訝異地看著她，注意力百分百集中。
「請好好照顧我姐姐！」馨云的眼睛裡有一絲水霧。「其實我很妒嫉你的，可以把竹君娶回家藏起來。如果我是男人，絕對輪不到你的。」她可是認識竹君在前，早他好幾年呢！
艾利克哈哈大笑。
「放心，我以我的生命來愛她。」艾利克把她們手中的購物袋接了過來。「進來吧！妳們收穫真不少。」
「這是皮特。」竹君介紹著。「皮特，這是Cynthia！」
皮特向馨云躬身致意，隨即指揮司機將她的行李放到樓下的客房裡。
「先喝杯茶吧！半個小時後開飯。」艾利克引著大家到起居間。
「看過紅燈區之後有甚麼感想？」艾利克問。
二人互看一眼。「不好。」馨云老實說，並且把自己為甚麼想去看看紅燈區的原因解釋了一下。
「在荷蘭，雖然有百分之八十五的民眾同意『娼妓是性工作者』的說法，但多數人還是無法接受自己身邊的人從事這項行業的。這些女子多數來自國外，並不是荷蘭人。至於荷蘭性侵害的數字低，與民風與道德高低有關，未必與性工作合法化有關。」艾利克分析。
「是啊！所以看過之後我就感到很後悔。」馨云細聲細氣地說著。
「妳還想瞭解荷蘭甚麼部分？」艾利克一眼就喜歡馨云這個女孩。她帶著一種奇特的脆弱感，和竹君那種寧靜的氣質非常不同。
「你覺得荷蘭有甚麼特色？食衣住行娛樂都說說。」馨云問得很廣。
「先講食物吧！啤酒當然是世界知名的。如果妳有興趣，我們可以去參觀海尼根的啤酒廠。至於荷蘭的傳統料理，最常被提到的就是herring（鯡魚），搭配洋蔥後生食，有點像日本料理。另外就是cheese，這當然是不能錯過的，如果妳喝紅酒，皮特有一套紅酒配起司的理論，妳可以找皮特當作是喝下午茶。」
「就這樣？」馨云覺得不可思議，中國菜啊！博大精深，說個三天三夜也說不完。
「喔！還有一種綜合炸魚盤，配上生菜沙拉，也不錯。」艾利克笑著看她眼底的失望。
「至於衣嘛，妳剛才去街上逛過了，自己親眼看到的，有甚麼感覺？」
「沒有法國人那麼講究，也沒有日本人那麼精緻，基本上就是一個……」馨云找著形容詞。
「隨興，是吧！」艾利克看著二人一起點頭。「荷蘭人很務實，不在乎表面的美麗，在歐洲來說是比較自由而不拘束的性格。」
「住的部分，因為荷蘭是個地小人稠的國家，土地面積與台灣差不多，人口有1,600萬人，所以居住的密集度大，這讓居民更重視空氣、環境與環保。由於環境的因素，自古以來荷蘭最多的就是商人與水手，久而久之就形成一種海洋國家的性格。居民普遍具有國際觀。在航海探險的時代，荷蘭人是擁有海上強權的列強之一。」
「是啊！荷蘭人還占領過台灣呢！」馨云想起來這段舊事。
「呵呵！新仇舊恨嗎？」艾利克笑著起身從書房裡拿出一張裱褙在畫框裡的古地圖。
西元1661年鄭成功與武力強大的荷蘭軍艦曾有數場死傷慘重的大戰，最終荷蘭艦隊長期補給不足，戰敗投降後交出台灣。這些古地圖是當時荷蘭人繪製的台灣地圖，台灣北部與南部是橫著放的（南北變成東西向），所以被稱為是躺下來的地圖。
「很有趣耶！」馨云與竹君一起研究著當時的一些地名與地形。
「我們一邊吃飯一邊談吧！」艾利克回應著皮特的暗示。
「皮特也一起用吧！」都是自己人。
「今天的菜色是特別為Cynthia準備的。」皮特介紹著。「除了牛排主菜外，鯡魚洋蔥沙拉與炸魚拼盤是前菜。」
「謝謝你！」馨云開心地品嘗著面前的菜餚。
「妳可以喝酒嗎？如果可以就陪皮特喝一杯。」艾利克問她。
馨云搖搖頭，接著看看失望的皮特。「明天好了，我們還可以試試cheese配紅酒！」
「剛才說到交通的問題。荷蘭人是全歐洲最愛騎腳踏車的國家，全國有超過一千萬台的自行車，所以捷安特的歐洲總部設在這裡。阿姆斯特丹市區裡的運河系統，使得船舶也是重要的交通工具。我們很習慣搭船。另外就是輕軌電車，自己開車的人口不多。」
荷蘭在日爾曼語裡叫Netherland尼德蘭，意為「低地之國」，國土有一半以上低於或幾乎水準於海平面。由於地低土潮，所以才有木鞋的發明。
「為了生存和發展，荷蘭人竭力保護原本就不大的國土，避免在海水漲潮時遭淹沒。所以從十三世紀起，我們就築堤壩攔海水，再用風動水車抽乾圍堰內的水。荷蘭國土有百分之廿是人工填海造出來的。所以荷蘭人的性格與安逸無關，我們沒有條件安逸。不切實際的過度美麗，也不是荷蘭人所追求的。」
皮特突然低咳二聲。
艾利克笑開來。「阿姆斯特丹雖然不像巴黎那麼美麗，但是荷蘭人卻沒有法國人的傲慢與英國人的冷漠，這你不能否認吧！」
「因為自然資源貧乏，所以荷蘭工業發達，最有名的是鑽石加工，但其實重要收入是在微電子、生物工程等高技術產業以及食品加工、石油化工、冶金、機械製造等。因為是個海洋國家，所以造船是傳統工業。」
「由於荷蘭的土地不適合耕種，因此荷蘭的農業以畜牧業為主，是世界第三大農產品出口國。唯一的重要作物是可以在沙質土地上成長的馬鈴薯，全世界種薯貿易，荷蘭占了一半。」
「當然，花卉是荷蘭不可被遺忘的重要產業。荷蘭溫室舉世聞名，種植的鮮花和蔬菜享有『歐洲花園』的美稱。荷蘭的花卉出口占國際花卉市場快一半的數字，相當驚人吧！」
「驚人的是你的記憶力，這些數位與資料都在你腦海裡，隨時可以提取！」馨云驚訝！
不愧是世界級的巨富，財富不是天上掉下來的。她差點忘了他有一頓晚餐一千萬美金的行情。呵！那她今晚不就現賺一千萬了！
「我的腦子裡裝的不只是荷蘭的資料。」艾利克笑著說。
「另外，荷蘭的金融服務、保險業以及旅遊業都非常發達。」他指指竹君。「最近竹君剛剛加入銀行家的行列。」
「妳要開銀行？」馨云納悶。
「是小農代款的銀行。」竹君大致解釋了艾利克的計畫。
「那我能不能也幫救援雛妓的基金會募款？」馨云問道。
「沒問題！妳中午一提起時我就有這個想法了。」竹君向艾利克解釋了一下。
「妳知道妳可以完全作主。」
「三位餐後要喝甚麼？咖啡嗎？」皮特起身詢問。
「我來幫忙。」竹君也走入廚房。
「謝謝妳飛來當竹君的伴娘！」艾利克向馨云致意。
「我才要謝謝你的機票呢！」這是她第一次坐頭等艙。
「明天還有甚麼地方想去？」
「去博物館看林布蘭，然後就是逛──街！」
艾利克向她介紹了幾個收藏林布蘭畫作的重要博物館。
由於時差的關係，馨云很早就睏了，下午在紅燈區看到的一切，她只願在一覺睡醒後從她腦海裡永久排除。
