現代的經濟活動，樂趣似乎已經成為關鍵因素。除了電影、主題樂園、線上遊戲等娛樂事業之外，許多的行業，如果缺乏樂趣，客戶便馬上流失，例如補習班老師的教學如果枯燥乏味，學生人數便會銳減；反之，如果加上一些趣味，便可以得到意外的集客效果，例如近來百貨公司流行在年節期間販售福袋，讓消費者得到意外驚喜，效果非常好，有人甚至半夜去排隊。
此外，如果你只是要買一輛車子代步，那麼幾十萬元的國產車便已足敷使用；但如果你想要「享受駕駛的樂趣」，那麼就非得要幾百萬甚至上千萬的進口車。人們為了樂趣，可以不計代價！
樂趣 vs. 效用
那麼，樂趣是甚麼呢？很遺憾，傳統的經濟學裡並沒有探討這個因子，最接近的概念是「效用」。效用是指消費者取得或消費一樣商品時所得到的滿足感，是一個量化、可以測量、或比較的數值，同時也是用來建構「理性」消費選擇的基礎。乍看之下，效用的確和樂趣頗為類似，但骨子裡，二者卻是完全不同的概念。
首先，樂趣是沒有「滿足感」的。譬如說，你吃一碗飯就夠了，再多來幾碗，雖然多多益善，卻不會增加太多的效用，因為你已經吃飽了。但如果你喜歡打電玩，就會一打再打，無法自拔。樂趣會使人上癮，越陷越深，不服從「邊際效用遞減律」。
其次，樂趣是一種激情、熱愛，不屬於理性的範疇。譬如說一餐飯，理性的人可能考慮營養、熱量、食材新鮮度與成本的因素；但美食熱愛者可能會為了某一食材的來源或處理方式，追到天邊海角還不肯罷休。
有了這個基本概念之後，我們就很容易分辨一個店家所提供的商品，是以滿足客人的效用為主，還是以提供客人樂趣為主；是效用經濟亦或是樂趣經濟。若是效用經濟，就有成本效益問題，面臨成本壓力；若是樂趣經濟，則可免於成本效益的約束。因此，同樣是漲價，某家業者的滷肉飯遭到輿論撻伐，而百貨公司的高級化妝品和精品服飾卻沒人批評。
樂趣因子
那麼，到底是哪些因素構成經濟活動中的樂趣？或者說，甚麼是樂趣因子？雖然古典理論付諸闕如，但我們可以參考虛擬遊戲界日益成熟的一些概念。美國印第安納大學電傳系教授卡斯特羅諾瓦（Edward Castronova）在《虛擬世界的出埃及記》（Exodus to the Virtual World）有專章談論樂趣經濟學。
基本上，樂趣來自探索、成就、創造、競賽、冒險、隨機、做賊與抓賊等因素。一個經濟活動，如果含有一項或多項的上列因子，就會充滿趣味。但具體上是怎樣的經濟活動設計呢？
最有名的例子應該是馬克吐溫《湯姆歷險記》裡的小橋段：湯姆被罰漆圍牆。這個苦差事，竟然被湯姆轉化成小朋友必須繳費給湯姆才能漆油漆的好生意。因為湯姆對大家說，漆圍牆很好玩，但機會有限，必須收費。
《加入遊戲因子，解決各種問題》（Game Frame: Using Games as a Strategy for Success）作者迪格南（Aaron Dignan）在書中歸類出七種樂趣因子，並以具體方式遊戲化，讓生活、工作、事業都充滿了趣味。迪格南認為，人類天生就愛玩，如果把工作融入遊戲，就會產生完全不同的效果。
Let’s Make it Fun!
把事業加上樂趣，這麼簡單的想法，大企業做起來卻非常困難，因為在官僚體系之下，一切運作都必須按照工作準則和規範。但中小企業就不同了，不論你是老闆、員工或小主管，自主空間很大，只要發揮一些想像力和創意，就可以把事業或工作轉化為樂趣。
《微笑工作論》（Joy at Work）作者貝克（Dennis W. Bakke）於1980年白手起家，和桑特（Roger Sant）共同創辦了AES公司，如今AES已是在紐約證交所掛牌的上市公司，年營業額176億美元。他們當年成立時，有一個宗旨：「Let’s make it fun!」貝克發現，大公司的官僚氣息濃厚，行事保守僵化，因此許多生意機會被有趣的小公司給搶走。
他還認為，小公司的趣味建立在每個員工就是自己工作的負責人上，員工有工作自主權，不用事事受到監控，也不必事事聽候上級指示才行動。而企業老闆只要把這個工作自主的環境建立起來，自然就發展成一個有趣的企業，並快速成長。
萬事具備 只欠樂趣
企業經營千頭萬緒，市場更是變化莫測，讓人傷透腦筋。我常看到企業主操煩過度，終日處於緊張壓力之中，這或許是經營企業的必要歷練吧。但此時，不妨把樂趣列為你企業的重要策略之一。因為事業有了樂趣，獲利自然跟著來。
林茂昌
林茂昌為台灣知名的翻譯家，翻譯過多本重量級財經著作，如葛林斯班的回憶錄《我們的新世界》、暢銷書《黑天鵝效應》、《師父》、《馬丁沃夫教你看懂全球金融》、《大債時代》等。台大經濟系畢業赴美取得美國西北大學管理科學碩士學位後，曾任職於《牛頓雜誌》、花旗銀行、美商保富管理顧問公司、中國信託商業銀行、台証證券衍生性商品部、投資本部副總經理、台証期貨總經理、期貨商公會理事。自2004年即財務獨立從事價值投資。2011年出版第一本著作《我的職業是股東》，廣受好評。
