地球的石油从何而来?

现代文明的能源供应多数依赖石油。Adobe Stock
第208期
青莲

生命起源于哪里?真的是进化而来?地球上的巨量石油,真的是千万年的生命腐化而成?

地质学研究表明,石油的生成至少需要200万年的时间,在现今已发现的油藏中,时间最长的已达5亿年之久。大多数地质学家认为,石油是古代有机物通过漫长的压缩和加热后逐渐形成的。陆上的植物一般形成煤,石油则是由史前的海洋动物和藻类尸体变化形成。这些有机物经过漫长的地质年代与淤泥混合,被埋在厚厚的沉积岩下,在地下的高温和高压下逐渐转化,最终形成石油。

但科学家们一直不解,到底需要多少次的史前生物毁灭,才能产生现在这样多的石油?要知道,全世界每天的耗油量大得惊人,石油输出国组织(OPEC)预计,到2020年时将达到每天1亿桶(1桶等于159公升或42加仑)。在过去150年中,人类在工业化发展过程中,消耗了地球石油储存量的一半,据保守估计,地球上至少曾经蕴藏2,000多亿吨的石油。


▲石油若是千万年的生命腐化而成,到底需要多少次的史前生物毁灭,才能产生这样多的石油?Adobe Stock

石油来源科学无法解释

如果石油真的是史前动物在高温、高压下腐化而产生的,到底需要多少次的史前生物毁灭,才能产生像现在数量这样多的石油?

人体和动物的身体70%是水,在地表面只会腐烂掉,只有30%的碳水化合物能够在地下高温高压下分解成碳氢化合物,成为石油。按照现今人口及动物的比例计算,全世界70亿人口,假设每人平均70公斤重,加上人类饲养的牲畜(野生动物分布分散不计),大概可以产生3亿吨原油,而全世界一年的消耗量大约是29亿吨,也就是说,如果把现在所有人类与牲畜完全转换成原油,这3亿吨只够用1个半月。

有人说史前的生物个体大,数量多。假设史前「庞大」的动物有大有小,平均每个1吨重,仍按有效成分30%计算,要形成2,000多亿吨石油,需要有近7,000亿头史前生物。假设牠们的生存密度达到了人类今天的水平,即70亿头,那么就需要100次的集中屠杀和深度掩埋才能生成2,000多亿吨石油。

但考古发现并不支持这样的事件。科学家认为,从寒武纪到白垩纪,目前只发现有6次大灭绝,其中最重要的两次是小行星撞击地球时造成的地球表面灭绝。恐龙时代始于2.5亿年前的小行星撞击地球之后,恐龙灭绝于6,500万年前小行星撞击地球。但在地球表面,恐龙灭绝后只会腐烂掉,并不能生成石油。

集中灭绝和深度掩埋,需要突发性的板块运动,像「揉面」一样地突然把动物埋掉,缓慢的地壳运动只会使尸体腐烂,最终成为骨骼化石,而地震和火山只能造成局部灾变。

但地质学的发现认为,自有生物后,板块是很稳定的,没有全球性的突发性运动,只有缓慢的地壳运动。如果地球并未有过如此庞大的力量,那么地球上巨量的、分布广泛的石油储藏是如何形成的?目前难以解释。

「进化论」是「常识」?

现代科学在逻辑上的基础属于「归纳法」,也就是说,经由不断地观察,集合了大量观察结果,再进行学说的建立。一旦学说建立后,必须经过严格的实验证明,一旦发现不能解释的例证,这个学说就不能成立,必须推翻,重新作新的假设。要成为定律,必须有更严谨的逻辑与事实验证,不能存在反例或是逻辑上的瑕疵。

就像达尔文的进化论,原本只是一个假象或学说,进了教科书却成了「常识」。虽然不断发现的考古证据,成为进化论的有力反证,已经有越来越多科学家开始对这个学说持保留态度,甚至持否定观点,但仍然有人打着科学的旗号无视科学的严谨。

生命起于哪里,最终会以何种方式存在?成为石油?很多时候,证据和疑问一直存在,只是在所谓的「常识」面前,人们失却了追寻真相的勇气。

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