一提到阿里山，無論中外旅客，大家耳熟能詳的不外乎是日出、雲海、神木、櫻花、鐵道等阿里山五奇。不過，如果只是跟隨著大眾化之旅，未免可惜。隱身在深山裡有塊瑰寶──號稱鄒族最美麗後花園的里佳部落，正等著遊客前來挖掘。
「藍色部落」美稱有目共睹
沿著台18線「阿里山公路」往上行駛，於石棹轉進169縣道接達邦後，一路往里佳前進。蜿蜒於山中，不時看到翠綠茶園、瀑布與美麗山谷，偶爾也夾雜著八八風災傷害造成的山壁崩塌、土石流，讓人對這趟山林之旅期待中帶著些許擔憂。
行駛約40分鐘後，刻有「里佳」與「藍色部落」的木雕及瞭望台，出現在山林懷抱的鄒族小小聚落中。一旁慵懶的小狗與小貓，妝點出部落的自在與寧靜。
里佳位於海拔1,200公尺處，由於地處偏遠，人跡罕至，因而保有相當豐富的生態資源與森林步道。部落居民僅約二百餘人，至今依舊過著雞犬相聞的恬靜生活。
接待來賓的嘉娜民宿主人趙翠蓮，介紹了里佳的過去。十幾年前，阿里山風景區管理處成立後，幾次前來里佳視察，發覺這裡的天空、溪水經常保持湛藍，就連夜晚時璀璨的星空都藍得可愛，里佳村「藍色部落」的美稱就此傳揚開來。
森林步道生態豐富巨石斜坡氣勢壯觀
在嘉娜民宿稍做休息後，隨即前往離部落稍遠的巨石板斜坡。途中顛簸行駛於里佳溪上，隨行解說的楊啟川村長表示，八八風災前，這裡是溯溪者的最愛，有時一個週末就吸引數百名揹包客、登山客在此紮營，場面相當壯觀。
未料，八八風災時，滾滾土石流的撞擊將河道寬度「爆衝」超過一百公尺，清澈的河床一時間滿布黃泥與亂石，景象令人怵目驚心。三年來，河床與橋梁整建已逐漸完成，露營區也規劃好，重新開放指日可待，也希望再度獲得喜愛山林朋友的青睞。
來到產業道路終點，改走曲折的步道。楊啟川村長帶著遊客沿路解說，根據地上的各種痕跡，可判斷山羌曾經何時路過這裡、這個小土洞是穿山甲的家；看到植物或桂竹筍被採摘的清況，就知道台灣彌猴又來跟農民「分享」（搶食）了……隨著精彩生動的解說，聽著聽著，遊客也注意起各種足跡、痕跡，彷彿野生動物隨時就在身旁。楊啟川說，運氣好的話，真的可以碰到稀有物種，甚至可瞥見保育鳥類藍腹鷳。
在「不見天日」的竹林步道裡漫遊約30分鐘後，突然瞥見「一道曙光」，傳說中的巨石板斜坡瞬間呈現在眼前。寬達百公尺、長八百多公尺的巨石板塊，無論是往上看還是往下看，氣勢都相當磅礡。楊村長表示，四、五十年前，這塊石板坡曾寬達一千公尺左右，後因植物逐漸入侵、邊坡土石覆蓋而縮短，雨季時，溪水奔騰於石板上，十分澎湃壯觀。
沿著石板旁的步道往下走，竟然是個深不可測的「懸崖」，視野豁然開朗。在此地的瞭望亭遠眺山美村達娜伊谷，美景盡收眼底。如果意猶未盡，旁邊的「里美避難步道」可直接通達達娜伊谷，只是這段路坡度頗大，直上直下，需有相當體力與時間方能竟功。
曠野的星光大餐賞螢觀星相輝映
太陽漸漸下山，離開巨石板後，部落旅遊的重頭戲──「曠野的星光大餐」在丹妮芙山登場。原住民朋友帶著遊客在山谷裡親手採摘有機蔬菜，另外一旁的熊熊烈火也開始煨著鄒族特有的烤豬肉、土雞、地瓜、芋頭、竹筒飯，好不熱鬧。
這時，山谷裡一閃一閃地慢慢竄出飛舞的螢火蟲，一場熱情沸騰的「火金姑未婚聯誼大舞會」同時揭開了序幕……曠野的餐桌旁，密密麻麻的螢光此起彼落，滿山滿谷的螢光飛舞，讓人看得目瞪口呆。
趙翠蓮開玩笑說，「等下講話、吃飯時，嘴巴不要張太大，以免一不小心螢火蟲飛進去『撞機』就麻煩了！」
仰望星空萬里無垠，閃爍的星光與螢火相輝映。趙翠蓮拿著雷射燈遙指清晰可見的北斗七星、北極星與最亮的天狼星。「一閃一閃亮晶晶，好像天上放光明……」小時候學的星象認識在此輕鬆驗證。
攝影師們顧不得是否祭好五臟廟，趕緊架好腳架、相機，按下慢得不能再慢的「快門」，希望將閃閃螢光，化為美麗的永恆。
滿天星星伴著點點螢光，在曠野中享受著原始美味的部落料理，真的是「此景只應『里佳』有，人生難得幾回嘗」，畫面令人難忘。
摸黑回民宿前的產業道路兩旁，同樣有螢火飛舞，尤其是不同品種的大端黑螢飛舞在竹林頂端，遠遠望去就像是小小燈籠高高掛，密集時則像是點亮裝飾燈的璀璨聖誕樹。將近晚上十點，這些螢火蟲還在到處亂竄，趙翠蓮笑說：「這是今天還沒找到伴的螢火蟲，還在加夜班努力。」
從風災中逐漸站起來的里佳，推出了越夜越美麗的「星星相螢」賞螢觀星活動，幾家民宿都經過「觀星」培訓並取得結業證書，配合台積電公司贊助提供的天文望遠鏡，為遊客提供了絕佳的專業觀星解說服務。
觀星、賞螢，一次旅遊兩種享受，全台應該難有這麼棒的地方了！
茶香咖啡共飄香道地美味伴手禮
除了巨石板步道外，離部落較近的還有單程400多公尺的賞櫻步道；穿梭竹林小徑則可前往風流洞、不分享石、密谷瀑布、貢禮之石等。沿路都有解說員為遊客介紹各地名由來與鄒族的傳統，屬於走來十分輕鬆的文化之旅。
賞螢、觀星、漫遊步道，讓里佳部落重新打響知名度，桂竹筍、烏龍茶、咖啡與愛玉，則是相當受歡迎的在地物產。里佳咖啡產銷班是由曾經贏得國內咖啡比賽冠軍及獲得美國Coffee Review 93高分評鑑的「咖啡王子」方政倫指導，沖泡出來的咖啡不僅濃郁香醇，也是真正道地的「台灣咖啡」。
至於談起阿里山茶，由於曾有大陸茶或越南茶假冒高山茶專坑陸客的黑心事件新聞報導，這些惡劣印象讓人對於市面上「阿里山茶」的標示感到懷疑。但是，不用擔心，來到由溫啟詳經營的里佳第一家製茶廠──溫佳茶廠，就可放心了，在此既可買到「原產」的阿里山茶，又可免於盤商的價格剝削。如果是採茶期間，店家還可安排「茶香之旅」，讓您親自體驗採茶、日光萎凋、納菁、揉捻、烘焙等製茶過程。最重要的，當然就是自己泡一壺最新鮮的阿里山烏龍茶，細細品嚐。
開著小車穿山越嶺、優游漫步竹林、摸黑一睹滿山滿谷的螢火聚會，在在讓人悸動不已，再帶些當地特有的伴手禮，使得「藍色的部落」的美麗回憶無限延伸，深深烙印在心中……
