如果可以票选中国历史上最坏的十个女人，慈禧太后应该会榜上有名吧。她垂帘听政，覆雨翻云，把摇摇欲坠的大清帝国玩弄于手掌之中。一个女人把握了大权，已经是可忍孰不可忍。更不要提她愚昧无知，放任义和团横行无阻，引来八国联军进入北京，让本来已经奄奄一息的清朝，更进一步走向了毁灭。
慈禧比其他女人更坏。别人利用美色心机，让君王从此不早朝。慈禧却是连枕边人都不用，亲自发号施令，指点天下。还有，别的皇帝是后宫佳丽三千人，民间就传言慈禧想必也是男妾成群。一位英国人更在自己作品中，自称是慈禧的情人，虚构两人的秘密生活。
慈禧一个人，彷佛就是清末所有落后与腐败的化身。
教科书里总是这样告诉我们。
不过，对这样几乎已经定型的描述，有些人却抱持着怀疑的态度。英国的华裔作家张戎就是其中之一。她钻进了历史资料，发现了一个与通俗形象或稗官野史截然不同的慈禧太后。在她的新作《慈禧：开启现代中国的皇太后》中，张戎要说：其实，我们都误会了慈禧。
张戎笔下的慈禧，是一个精明干练，充满鸿图的女子。才二十六岁的她，就已经懂得精心策划，趁着皇帝驾崩之际，从众多的男人手中，一举夺得宫廷的领导大权。二十六岁，多么年轻啊。要是换成现代，可能还是出社会没几年的新鲜人而已。
慈禧不只懂得权力斗争。张戎告诉我们，当朝廷里头一般大臣（都是男的）对于欧美势力还充满怀疑的时候，是慈禧大胆而开放地起用了一名外国人赫德，由他掌理中国的海关事务。这一个决定大大充实了清朝的财库。也是慈禧，在众人争执不休的情况下，大刀阔斧地改革，决定筹办海军、兴建全国铁路网──张戎说，是慈禧开启了中国现代化。
慈禧甚至还指挥战争。1883年，中法两国在越南发生军事冲突，慈禧人在北京，但一封又一封谕令发到前线，要战还是要和，她心中早有定见。一次又一次，在中国陷入战乱，男人们束手无策，慌张失措之际，是她出来指挥若定。张戎告诉我们，哪怕是在最困顿的时候，她仍然是整个政府唯一的支柱。
女人可以治国吗？慈禧的表现说明了一切。
当然，慈禧并不完美。她所受的教育有限，作文写得坑坑巴巴，错字连篇；她有踌躇犹豫，举足不前，甚至是被欲望牵引的时刻；她的一生更做过许多错误的决策。她对八国联军采取的强硬态度，尤其带来灾难性的后果──可是，张戎紧接着又告诉我们，慈禧如何记取教训，重新振作。一直到她生命最后关头，慈禧都还在忧国忧民。
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%85%88%E7%A6%A7%E5%A4%AA%E5%90%8E
借着慈禧的一生，张戎也描绘了一个跟传统教科书有些不同的清末中国。那仍然是一个纷乱的时代，但中国并不只是一个愚昧的、被动的、无知的国家。在慈禧的指挥下，这一个面临外在威胁的国家，已经知道派员出国考察，懂得国际局势风起云涌的变化。
慈禧也懂。出了国的大臣，回国后交出密密麻麻的报告。慈禧看了以后，大大加以鼓励，要对方不要担心守旧派的批评。她从小就是个对世界充满好奇心的人，一直如此。
张戎也借当时人的眼睛，看见了一个不一样的慈禧。想要推翻满清的革命分子，总是强调她私生活不检点。美国的大使却说：「当时所有的外国人对她都充满赞美，而她的人民崇敬她。」又说：「在她的统治下，中国在四分之一个世纪里，取得了巨大的成就。」在外国人眼中，她总是比一个又一个的皇帝更具有领导人的风范。
那我们过去慈禧的这些误解，会不会是因为，过去的历史总由男人书写的？张戎没有明讲。但她说，慈禧的功绩没有获得承认，跟她身为女性有直接的关系。牝鸡司晨，做的再好也不会获得赞美。
二十多年前，张戎曾经写了一本名叫《鸿》的作品，以她的外祖母、母亲和她本人，三个女人的生命，诉说了一段现代中国的故事。二十多年后，她选择写了另外一个女人的传记，一部翻案之作。
前一本书，她让我们看见了三个我们不曾认识过的女人；这一次，她又一次讲了一个精采的故事，带我们重新认识我们以为早已认识的女人，一个杰出的、与众不同的，创造了现代中国的女人。
作者：涂丰恩
2014年9月1日, 转载自 故事：写给所有人的历史
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