脱轨，一般来说总是负面的，例如火车脱轨，必定延误旅客行程，或造成交通瘫痪。夫妻行为脱轨，除了伤风败俗之外，还会导致家庭破裂。因此，人间事务，总是有定轨、有法度，让脱轨者受到严惩。
但有些时候，例如新产品的开发，却需要一定程度的脱轨，否则就了无新意了。然而，也许是平常安分守己惯了，这才发现，原来要脱轨也不是想象中的容易。怎么办呢？
路线一致的区域改良法
假设我们接到一个任务，要在期限内推出一款新游戏机，打败同业类似产品。由于责任重大，所以必须有个审慎计划。妥善的作法就是把市场上现有的机种全拿过来比较，按照规格列出优缺点，然后订出我们目标产品的规格。
于是我们得到一个初步方案：CPU处理速度要多快、内存要多大的容量、显示面板的色彩和分辨率要多少、机壳厚度不能超过某个尺寸、哪里加个按钮、哪边采用流线型设计以及总成本不高于某个价位等等。再来就是人仰马翻的执行阶段了，在这段期间，当然也会修改目标规格，但大致上只是小幅调整。
可是当产品发表时，我们往往发现，同业也都推出类似规格的新产品，大同小异。为甚么会这样呢？因为大家都走在正轨上，除了班次、车种略有不同之外，路线是一致的。
脱轨巧遇法
任天堂在2006年推出的Wii是大家所熟悉的例子，当时微软的Xbox和Sony的PlayStation在处理器速度和3D绘图等硬件规格上都远胜过Wii，可是这二大厂商的游戏机销售额加起来，还没有超过Wii。任天堂没有加入硬件规格竞赛，而是让游戏机脱轨，和网球运动巧遇，产生革命性的新世代。
然而，我曾经在〈玩乐为创新之本〉一文中提到的，这二种研发策略各有优劣，正轨的规格改良赛可以按进度执行，而脱轨巧遇法却是可遇不可求。毕竟，Wii已经出来这么多年了，我们还在期待任天堂的新革命性产品。总之，不是哪种方法比较好的问题，而是我们的策略选择问题。
心智交配
但我们这里的重点是要介绍另一个有趣的概念，供采用脱轨策略的朋友参考。英国生物学家麦特‧瑞德里（Matt Ridley）是个跨领域的人，拥有牛津大学动物学博士学位，也是《经济学人》专栏编辑，并曾担任北岩银行董事（该行已经在2007年金融海啸中倒闭，被英国政府收归国有）。他认为人类文明的快速进化，来自于交换与分享行为，这种社会行为，就如同生物学上的交配，让进化步调加速。
他在《世界，没你想的那么糟》（The Rational Optimist）一书中指出，能够和平地和陌生人交换、分享，看起来没甚么，却是人类独具的天性。其它的物种，顶多能和家族成员分享，碰到不同族群时，便产生戒心与敌意。例如尼安德塔人脑容量比现代人还大，却没有发展出进步的文明，他认为问题不在于脑袋里面，而在于脑袋与脑袋之间的连结方式。由于他们没有和陌生族群进行交换的行为，也就没有所谓的「心智交配」，因此文明的演进非常迟缓，和现代人比起来，近乎停滞。
创新的繁衍
就如同任何一种生物都是亿万年演化的结果，目前我们所看到的任何一项产品，也都是人类历年创新所累积出来的成果。就以游戏机来说吧，从外壳所用的金属、塑料、涂料，到内部机板的集成电路组件、焊锡、板材、线材等，无一不是人类以前的发明。这些发明，也许大部分已经被视为理所当然，但有它们的存在，我们才能从最原始物料，成功地制造出游戏机。也就是说，创新的成果会累积。
此外，人脑和人脑的连结，还会产生连环激励效果。一个创意人，看到别人的创作发明时，往往会试着去加上点东西，以成为另一个新作品。
以雷射为例，刚发明时，没人知道要如何应用，如今已广泛使用于各种领域，连医学美容也离不开雷射了。也就是说，一定有人把雷射和美容结合在一起，生出全新的医美疗法。同理，任天堂Wii游戏机的概念，有一天也会被另一种产品（或是很多种产品）所采用或是参考，变成全新的概念或商品，而且应用越来越广泛。这就是创新的累积与扩散。
更奇妙的是，有时候，一个创新的产品或概念，是由一大群彼此不认识、也未曾谋面的人，在自动自发的情况下所创造出来的。例如维基百科、Linux系统。
总之，新点子、新产品、新发明就像生物似地，会不断地交配、突变、繁衍、和淘汰。
秘诀是多元交流
商品的交换，产生了分工，是人类经济进步的一大动力。另一股无形动力，则来自于概念的交流分享。如果我们敝帚自珍，不理会外界的变化，久而久之，就会像某些孤岛上的动物一样，进化缓慢，一旦外界物种入侵，就等着被淘汰。
那要如何让我们的创意随心所欲地脱轨巧遇呢？
我个人认为，就像喜欢出入三教九流声色场所的人容易发生脱轨巧遇事件，我们要多参与概念上的声色场所，多和三教九流人物互通有无，才容易让我们的概念脱轨成功：在能力范围内多参展、多参与社团与网络社群，不要局限于本业。
