考试多如牛毛，家庭作业没完没了，是中国「应试教育」的特点。「应试教育」就是学生学习完全是为了考试。有专家认为这种僵化的教育模式已经成为当今中国大陆非常严重的问题，并且到了愈演愈烈的程度。这样的教育会在孩子心中留下甚么样的记忆呢？曾在中国读过小学后跟随父母来到美国上中学、大学的李天源和张成道出个中辛酸。
一周上课六天半 寒暑假也不例外
在中国一直读到初中三年级的李天源和只上过小学四年级的张成都有同样的感受：生活在中国的童年没有甚么空闲时间，被管得很严、逼得很紧。
天源说：「我所在的小学，从四年级开始就有晚自习，每天早上7点上学，一直到晚上5点半才能回家。到了初二，晚自习延长到晚上7：40。每周只有星期日下午休息，还要准备下一周的作业和考试。」可怜的中国中学生，竟然一周只有半天休息的时间。
不仅如此，本来应该让学生休息的寒暑假基本也全部用来「补课」了，而且和平时一样，一周只休息半天。当时教育管理单位说要「素质教育」，不许学校给学生额外加课，可是各个学校为了升学的名声，还是在背地里尽可能地上课。天源说：「我记得有一段时间的周末和寒暑假，所有的学生和老师都要走将近1个小时，到郊区的一所很破旧的学校上课，原因就是不会被市里面查到。」
上学只留下痛苦的回忆
天源对在中国上中小学时所学的一些课程也没留下甚么好印象，他说：「很大一部分时间都用在了死记硬背中。如政治课，要一遍遍地背诵那些个没用的教条，但为了考试，硬是得整本整本的背。我需要把教科书和练习册上的问答题一个字不差地背下来，大块的时间就花在这个上面了。」
张成认为对于一个年幼的孩子来说，在北京学习是很艰难的。张成记得他当时是一个普通学校的学生，而且学习成绩相当好，但老师并不是特别喜欢他。
张成印象最深的是，他的老师非常严厉，在课堂上他们必须遵守老师的每一条规则──保持安静、发言、起立、坐下，老师告诉做甚么，就得做甚么。虽然老师不会总是正确，但小学的孩子没有甚么反抗的余地，甚么也做不了，都怕老师。张成说：「一天，我们的老师在批改数学作业时生了气，把我们的数学作业本扔到地上，我们只好去把作业本捡起来，改正后再交给她。好几次我发现我的数学没有失误，所以我把作业又抄了一遍交给她。我的答案本来就是正确的，老师却不会承认她的错。」
张成感觉从二年级开始，上课时间突然变得很长，功课也越来越多。他说：「对北京学校的一个独特的印象是在学校的时间很长，似乎没完没了，而且这段时间似乎总是过得那么慢。有时我发现自己看着窗外，想象着外边是如何美好，彷佛我被困在一个监狱里，渴望逃脱。」
孩子心理负担重
据自由亚洲电台报导，最近中英两国专家联合对浙江9所小学2,191名学生进行了一项调查，结果发现，三分之一的中国小学生因学校和家长的双重压力而存在心理问题，绝大多数学生不堪学业重负，有相当比例的学生还受到学校和家长的体罚。
美国得克萨斯理工大学教育学院教授蓝云分析：中国学生负担过重、压力过大的问题多年来一直存在。家长和老师也许平心而论，未必想对孩子加这么大压力，但是现在升学的竞争无比激烈，他们不得已只能对孩子施加压力。蓝教授有四4：「这事关一个社会的价值取向问题。就是我们这个社会怎么来定义成功？真是很难讲。这个社会里面如果你没有高等教育，老实说想要改变命运是很难的，尤其是对那些家境不怎么好的孩子。现在中国大学的录取，一般还是用考分做唯一的标准。在这样的情况下，家长和老师不管是为了孩子的未来也好，为了自己的表现也好，来加重孩子的压力好像是不得已而为之的事情。」蓝教授十分无奈：「我有时候回国看那些孩子，回家就开始做作业，一直要做到九、十点钟，有时候还做不完。」
香港《开放》杂志执行编辑蔡咏梅表示，中国的孩子为了考试，面对这样一种填鸭式教育，孩子的压力很重，失去了童年的孩子那种应该有的快乐。
