中國大陸多省市日前出現最大範圍、最強沙塵暴侵襲，不僅波及380個縣市，約217萬平方公里、1億3,904萬人受到影響，首都北京PM10濃度更「爆表」超過2000。外媒對此形容，「空氣末日」再臨北京。
根據中國天氣網的消息，5月初的沙塵覆蓋範圍廣，涉及新疆、甘肅、寧夏、陝西、內蒙古、山西、河北、北京、天津、遼寧、吉林及黑龍江等10餘個省市。 中國氣象部門稱，目前沙塵覆蓋面積已達到217萬平方公里，超過中國大陸國土的五分之一。中國中央氣象台5月4日曾兩度發布沙塵暴藍色預警。
沙塵暴理所當然會影響空氣品質。環境監測中心資料顯示，5月3日內蒙古呼和浩特、烏蘭察布的PM10（顆粒直徑小於等於10微米的可吸入空氣懸浮顆粒物）濃度，「爆表」破每立方公尺2,500微克。4日北京城六區PM10濃度達到每立方公尺1,844微克；西北、東南及西南等地突破每立方公尺2,000微克。
除PM10濃度直線上升外，北京市區PM2.5（顆粒直徑小於等於2.5微米的可吸入空氣懸浮顆粒物）濃度也上升至每立方公尺623。美國將200以上數值列為「非常不健康」，301至500則為「危險」。
由於大陸多地區陷入重汙染情況，不少民眾出門都要「全副武裝」戴帽、戴口罩和戴墨鏡，有市民甚至為寵物也戴上口罩。
有市民說即使配戴口罩，也無法阻擋刺鼻的塵土味。有網友調侃說，「在北京二月吃霧霾，三月吃風沙，四月吃柳絮，五月吃楊樹毛（楊絮），今天吃的是套餐。」 儘管中共官媒呼籲老人與兒童在沙塵暴期間待在室內，但有民眾形容，北京霧霾和沙塵暴的天氣，無論室外還是室內，都難擋灰塵的侵襲。
美國《紐約時報》報導稱，隨著沙塵暴連續籠罩中國東北，並以每年約2,100平方公里的速度擴張，中國北部地方，特別是北京再度陷入「空氣末日」的窘境。但事實上，沙塵暴不僅侵襲大陸北方，目前也已經南下威脅上海等地。
