人情绪一紧张就容易胃痛；或一直有便意；或大肠急躁症，不是便秘就是腹泻。压力大就拚命吃东西，用吃来缓解压力；当忧愁、思虑、悲伤或沮丧时就吃不下。这些因情绪引起的肠胃反应，最贴切的写照就是「你的心情，小肠知道」。柔肠若寸断，自己要负责。
《黄帝内经》说：「脾胃者，仓廪之官，五味出焉。」「小肠者，受盛之官，化物出焉。」「大肠者，传导之官，变化出焉。」就胃字而言，上为田，下为肉。胃在五行属土，而田指的是土地，土为万物之母，是撒下种子可以发芽生长的地方，所以胃为仓廪，主收纳。消化系统从口入，到从大便出，是「运」的过程。「消」是一种物理作用，由大变小，本质未变，例如肉变碎肉，还是肉；「化」却是一种质的变化，小肠的「化物出焉」，是经由多种消化酶催化，将食物分解成营养的物质后被吸收。就化的字义而言，是一个正立的人变成一个倒立的人，意思是把一个人倒转过来，澈底地改变，食物也是一样被澈底地运化。
民以食为天，俗语说：「吃饭皇帝大。」平常所说的饥饿，细分开来，饥表示胃肠空了，是实质脏器的空；而饿是一种精神状态，内心感到想吃东西。胃如果消化功能不好，食物停留太久，就容易发酵，产生打嗝、嗳气、泛酸。现代最常见到的胃消化不良的主因，是吃冰品，冷食下肚，到了小肠，使「化」的功能完成不了，毒素废物排解不了。就冷品入口的当下，免疫系统将有三分之一暂时瘫痪，因为细胞都被冻僵了。常食冰品，脸上就容易长黑斑、蝴蝶斑、黑眼圈、抬头纹、青春痘、面疱，甚至法令纹会特别深，深到像刀疤脸。
《黄帝内经》养生讲究「法于阴阳，和于术数」，凡事要讲节奏，吃也要有节律。当子时（晚上11～凌晨1点）天地一阳开始生发；到了卯时（早上5～7点）太阳升起，大肠经循行；辰时（早上7～9点）胃经循行；已时（早上9～11点）脾经循行，一派阳气升腾，此时是补阴（精微营养物质）最佳时机，运化功能最好，吃也不会发胖。尤其是女性，本属阴，此时阳气正盛，阳明经（胃、大肠经络）有多气多血的特质，当胃气升发，所吃的食品，启动胃经热络，上到头面，由内而外，健康的色泽泛出容光焕发的光鲜亮丽，是真正的天然的面如桃花，耐看也耐久。
吃相，不但是个人的个性、品味和礼节，也是内脏情况的反应：狼吞虎咽的人，心火多过旺，欲望过强；吃饭慢吞吞，肠胃功能运化差，胆气也差，个性较柔弱；甚么都吃的人，肠胃气机旺盛，人好相处；少量进食的人，肠胃较虚寒，性情较怯弱；食物过量的人，胃多有热气，个性烦躁；爱吃调味料的人，胆气过旺，操控欲较强；挑食的人，脾气运化功能差，好思优柔寡断。
