近年来很流行「惯老板」这个词，如果要替这个词下一个定义，应该是指那些对员工要求多又不愿意提高薪水的老板。除此之外，网络上所描述的惯老板往往对员工苛刻、自我感觉良好、而且对员工的反感和愤怒毫无警觉。可以想见惯老板难以获得员工们的认同，员工不会为这样的公司真诚奉献。
不过，老板到底要为员工做甚么，才能让员工提高自己的生产力来为公司奉献呢？一个显而易见的答案是加薪。但是，洒钱真的有用吗？另外，除了洒钱之外，老板还能做甚么才能摆脱「惯老板」这个称号呢？
Sebastian Kube、Michel André Maréchal和 Clemens Puppe三位欧洲的经济学家透过实验的方法来探讨这个问题，他们研究的成果值得所有的老板们借镜。
简单但有趣的实验
该实验是在德国的某大学的图书馆内进行，其实验设计如下。首先，他们将时薪设定为12欧元来招募临时工作人员，其工作内容是将图书馆内的书籍进行编目，工作时间只有3个小时。
在实际开始工作之前，他们将招募来的人员随机分成五组，然后对第一组宣布他们将无条件获得7欧元的时薪奖励（现金组），这相当于20%左右的加薪；对第二组宣布他们将无条件获得一个包装精美的热水瓶，水瓶的价格相当于7欧元（水瓶组）；对第三组宣布他们可以选择要现金还是要热水瓶（选择组）；对第四组宣布他们将获得一组折纸，折纸的内容是一个2欧元硬币的一个小脸，加上用一张5欧元纸钞折成的衣服，两者形成一个可爱的小人样（折纸组，货币的总价值等于7欧元）。最后一组则没有得到任何奖励，也就是实验的控制组。图一左边显示的就是实验用的热水瓶，中间跟右边显示的是折纸的图样。
这个实验设计的一个重点是，所有受雇者都被告知这份工作属于临时性质，他们以后不会再被该图书馆聘用。这是为了排除掉受雇者累积自己工作信用的动机，因为这个实验想要观察的是受雇者对不同奖励的「自愿回馈」。
无条件加薪买不到忠诚
实验的重点是要观察不同组是否表现出不同的生产力，也就是同样在三个小时内能够完成的工作量。每一个实验组跟控制组的比较就能估计出该实验组所获得的奖励所能达到的「提高生产力」的效果。
跟「现金组」比起来，包装精美的热水瓶虽然金钱价值不明，也不一定符合受雇者的需要，但代表的是非金钱价值的「老板的心意」，因为他显示了老板为了准备礼物所花费的心思与时间。两者的比较于是可以看出「老板多给钱」跟「老板的心意」哪一个比较能够激励受雇者的生产力。
另外，「折纸组」收到完整的7欧元的奖励金，加上他们可能感受到老板的用心与幽默风趣。所以，折纸组跟现金组的比较就能看出「老板的心意」所产生的单独效果。
这个实验设计尽管非常简单，但发现的几个结果却相当有趣。第一，现金组虽然得到了20%的加薪奖励，其工作效率只比控制组略高了5%，而且这个差异在统计上不显著。这个结果显示现金奖励对于提高工作效率的成效不彰。
心意才是王道
第二，水瓶组的工作效率大幅提高了25%，而且这个效果在统计上非常显著。这显示送给受雇者一个包装精美的热水瓶，远比赠与价值相当的现金来得有激励效果。但是，为甚么热水瓶的效果会比较好呢？难道是因为受雇者比较喜欢热水瓶吗？
答案是否定的，因为那些分到选择组的受雇者，绝大多数都选择了现金。这显示当受雇者们有机会在现金与热水瓶中做选择的时候，他们普遍还是比较喜欢现金。那么，如果不是因为受雇者比较喜欢水瓶，为何水瓶组的工作效率会比现金组高很多呢？
一个可能的解释是，这个包装精美的热水瓶呈现出了老板的心意：除了礼物的金钱价值之外，它还显示了老板花费了心思与时间来准备这份礼物。显然，老板付出的心意得到了受雇者的回馈。
第三，选择组的工作效率也大幅提高了25%，其效果与水瓶组相当。这显示了当礼物与现金一起提供给受雇者做选择的时候，老板的心意并不会因为现金的存在而受到折损。
最后，折纸组工作效率的提高程度高达29%，这个效果甚至比水瓶组跟选择组还要高。这个结果再度验证了当受雇者感受到老板的用心的时候，他们将会用更认真的工作态度来回报。
