面對市場上的激烈競爭與壓力，管理者的任務繁多。不但要注意競爭者的一舉一動、注意新產品開發與上市時間，還要留意財務狀況以及生產與庫存等，經常讓人忘記管理者的根本任務是什麼？
管理，管的是人
不論是要降低成本，還是要增加營收，這些任務都必須透過「人」來完成。不朽的管理大師彼得．杜拉克（Peter F. Drucker）在其一生中不斷強調「人」在管理中的重要性。他曾經這樣說過：「管理與人有關，目的就是要讓人互助合作，截長補短。」並主張：「改善員工效能是提升企業經營績效的最佳方法。」
管理者的任務之所以艱難，並不是在於市場競爭激烈、技術進步快速、成本壓力等問題，而是在於「人」是最難管理與掌握的。每一個人的個性、脾氣、偏好、需求、觀念、想法、能力、專長等都不一樣，這也造成管理工作的高度困難與複雜。難怪前奇異公司總裁，傑克．威爾許（Jack Welch）會說：「人對了，事情就對了。」因為如果能將「人」的問題解決，其他的問題也就水到渠成了。
人是創造價值的來源
在勞力密集的時代，企業把員工當成是成本的一部份。在知識經濟的今天，員工的價值日益被重視。加拿大顧問公司RLG創辦人Adrian Levy說過一句有很意思的話：「人不是公司最重要的資產，他們『就是』公司。其他的東西才是資產。」
想想看，公司如果沒有人，只剩下辦公室、機械設備、廠房、原料、資金，這個公司還算是公司嗎？沒有辦公室，可以透過線上會議開會，透過Email溝通訊息；沒有設備、原料、廠房，可以外包到中國或越南的工廠；沒有資金，可以向銀行借貸。但是如果沒有人，這家公司就無法運作。
曾經擔任美國財政部長，美國鋁業公司（Alcoa Inc.）的前執行長暨董事長保羅．歐尼爾（Paul O’Neill）表示：「在企業中，創造價值的是人。人可以和一套價值與驗證過的點子及原則產生共鳴，使績效大增。」美國鋁業公司從工作安全方面落實該公司對人的重視，使該公司員工職業災害發生率僅僅是產業平均的三分之一，而該公司的營收也在短短數年之中成長超過4倍，逾200億美金。
員工與企業價值
大部分的人都明白員工的重要，但是影響有多大，卻很少人能說清楚、講明白。哈佛商學院教授藍辛哲（Len Schlesinger）、沙瑟（Earl Sasser）以及海斯凱特（Jim Heskett）對顧客、員工、服務與成功之間的關係進行研究，發現獲利成長、顧客忠誠度、產品或服務的價值與員工能力、忠誠度、生產力有「直接且強烈」的關係。他們所研究的公司在1986年至1995年間股票價格成長147%，是競爭對手的兩倍。
而麥肯錫顧問公司的研究調查也發現，在美國股東價值最高的前五分之一的企業，在重視員工價值、文化、管理等方面的指標表現遠優於其他企業。企管專家雷克海（Fred Reichheld）更是表示：只要員工忠誠度提高5%，企業的利潤會增加50%之多。
這些研究都說明了員工的價值、忠誠度對於企業價值的重要性。
人的價值無可取代
即使有如此多的研究與證據顯示「人」在企業經營中的重要性，但是現在企業與員工的關係仍舊非常緊張：員工的高流動率、跳槽事件層出不窮、員工感覺不受重視、士氣低落等。這些或許並非都是企業的問題：大環境的變遷，員工的自我意識高漲，有時也讓企業難以管理人才。即使像Google這種高待遇、高福利、高工作自由度的公司，還是有員工會認為「公司給的不夠」。此外，有些人「逐錢而居」：哪裡薪水多就往哪裡去，還有企業之間互相挖角的風氣盛行等，這些都造成人才變動的原因，也是造成管理者越來越不好當的因素。試想，一個管理者費了好多心力，不好容易培養了一個可以獨當一面的部屬，但是沒多久部屬居然跳槽到別家公司。對管理者而言，這是一種難以形容的損失與挫折。
但是，對成功的企業而言，不論環境條件如何，就是要設法做的比別的企業好。傑克．威爾許曾經這樣表示：「任何一家公司都必須效法拉攏每位員工的心，假如你沒有時時想到讓每個人更有價值，你就沒有機會了。有什麼能取而代之？虛擲的人力？無力的員工？生氣與厭煩的勞工？……」唯有讓員工發自內心的熱愛企業、熱愛工作，才能使員工做出更大的貢獻，企業也才能創造更高的價值。
最後，讓我們借重杜拉克的智慧，來思考組織當中「人的問題」。杜拉克曾在「管理實務」這本書中，提出下列的五個問題：
- 誰是您組織的合適人選？
- 您是否提供員工能夠發揮最大效用的的支持或工具？
- 組織的架構與流程是否有助於打造人本組織？
- 經營方式是否有助於融入知識以及知識的取得？
- 企業是否有投資人力與知識的策略？
這些問題或許可以作為管理者思考「人的問題」的一個方向。
