人类自出生后大脑就快速发展，20至30岁是大脑发展高峰期，之后开始走下坡，尤其50岁以后，年老体衰，大脑功能逐渐衰退，往往容易出现记忆力减退、头痛头晕、不易入睡、视力减退、情绪不稳等现象，甚至出现老年性失智症等大脑功能衰退的症状。
据统计，全球每3秒钟就新增一名失智症患者，即使现今医学发达，失智症仍然无药可医，目前只能将之视为一种慢性病，推迟其恶化而已。每个人都可能遇到这种疾病的肆虐，如何趁早保养大脑呢？
保养大脑的方法，除了持续进行脑力训练外，也要维持正向思考和规律持续的运动，从饮食和生活习惯做调整，净化生活环境，并且避免某些伤脑的行为。
致力于意志力与脑神经研究的美国史丹佛大学专任教授Kelly McGonigal表示，大脑「保养得宜」是商业界顶尖人士即使每天必须处理大量事项，大脑的运作依然比一般人更灵活的关键。
1.每天花点时间收纳
人的行为会在无形中重塑大脑，思考收纳就是一种锻炼大脑逻辑和归纳能力的过程。养成「物归原位」的好习惯，只要每天花5分钟随手整理，就能免去四处翻找物品，耽误时间的困扰。
2.每天花10分钟写随笔
书写可以增加脑部含氧量，也能锻炼脑部、眼部、手部的协调。研究指出，有良好书写能力的人，与人沟通和自我表达能力也更强。每天花10分钟写「随笔」，不拘形式内容，就能达到训练大脑的效果。
3.长时间学习后立刻睡觉
大脑有一种奇妙的功能，能够在睡眠中处理和加深记忆，所以，最好的学习时间就是睡觉前。不论是学语言、新技能，或是读一本新书，在背诵完一大堆知识后，最好立刻倒头睡觉，可以吸收得更快。
4.听力训练
持续锻炼听力很有必要，此因大脑里面由神经元组成的灰质，是专门执行思考和计算能力的区域，而听力退化就会导致脑部灰质的损失。每天花几分钟，不看字幕听一段广播、演讲、CD录音等，每天重复到完全听懂为止，并且把音量调小，倾听微弱的声音能提升专注度，对大脑有益。
5.跟自己对话
美国密执安州立大学研究发现，「自言自语」能促进思考、稳定情绪、提升学习力，对心智有疗愈功效。方法是模拟别人问你今天开心吗？有遇到甚么好事（坏事）吗？有甚么感受？然后自己用完整的一段话来回答提问。
6.找到压力排解的管道
前额叶皮质是大脑指令和管理的中枢，也是意志力和精神力的来源，在高压状态下，会导致前额叶皮质快速消耗。想要保护大脑必须适时排解压力，例如：冥想、瑜伽、散步、运动、听音乐等，都是很好的活动。
7.不用负面情绪字眼
大脑灰质主导智力水平和学习力，还包括语言能力、情绪控制、感知能力、记忆等。负面话语会弱化大脑灰质，不论是对自己或对别人，都要尽量避免「我办不到」、「又搞砸了」、「糟糕透顶」之类的贬抑、消极、情绪化的字眼。
8.摄取健脑食物
多巴胺是一种脑内分泌物，对大脑有益，它能帮助放松心情、舒缓疼痛、提升学习力。经常摄取一些健脑食物，例如：鱼类、干酪、奇异果、亚麻籽油、黑巧克力等，都能增加大脑中的多巴胺。
9.地中海饮食有助健脑
研究指出，「地中海饮食」对预防阿兹海默症有帮助。所谓「地中海饮食」是源自于1940～1950年代，环地中海地区和国家，例如：希腊、西班牙、意大利南部等地的传统饮食型态。
「地中海饮食」的重要特色在于食用非精制的天然谷物、豆科植物、大量蔬菜水果、适量的乳制品（干酪、优格、奶酪）、红酒、少量红肉、鱼类、少油炸，以及使用大量橄榄油的一种饮食模式。对于获取良好的营养，远离高血糖、高血脂等慢性疾病有帮助，保养大脑也是非常好的。
此外，中老年人培养一些需要动脑的休闲活动，例如：下棋、玩桌游、玩桥牌等，或是培养阅读习惯，学习绘画、书法、插花等艺文活动，都可以达到训练大脑的目的。
空闲时不妨自行规划与亲友的旅行，透过自行上网搜集数据、规划交通路线、行程安排，或者查找旅游地点的人文、历史背景等过程，都有助于活化脑力，同时能抒解压力、拓展视野，并增进人际关系，达到身心受益的诸多好处。
