自戴高乐以来，法国无论在军事或外交上都维持其极端独立的一贯政策，但是法国总统沙柯吉5月17日所提出的军事改革方案，显然有所改观。
沙柯吉在此一方案中明订了法国重返北约（NATO）的重要里程碑，同时准备降低军队规模并强化情报。
法国拥有欧盟最大规模的陆军，2009年到2020年的国防开支总计将达3,770亿欧元，其中2,000亿欧元将用于采购军备。裁军计划预计将现有陆海空27万人裁减到22万5,000人，成为一支小而机动力强的军队。
亲美的右派作风一直是沙柯吉的标志，对于政府的营运策略，沙柯吉当政以来一改法国往日社会主义路线的风貌，强调着重效益与自由竞争的资本主义路线。而法国自立于欧美的军事政策，在经济日趋严峻下，让法国尝到了军备体系与策略不相容的苦果。分析指出，由于欠缺军费，法国陆海空各项军备的妥善率远低于50%，空军战机可出勤率甚至低于37%。前不久更传出由于经费不足，将停建新一代航母，甚至打算与昔日海上世仇英国共享航母平台。新一代飙风战机的开发更是因此受阻。
除了军备难以维持，在面对全球性的恐怖主义威胁下，法国军事情报搜集与北约的不兼容以及过去发展上的忽视，让法国警觉身陷险境。沙柯吉说：「今天最立即的威胁是来自恐怖分子的攻击」「威胁已经真实存在，而且我们知道明天就有可能采取新的形式，甚至是藉由核武、化武或者生物武器手段而变得更严重。」
昔日法国军事上的高调尊严自主，在面临经济议题与反恐议题下，沙柯吉资本主义的治国手段似乎成了尊严维持论的终结者。
法国在1966年因美国主导北约指挥权而宣布退出。在欧盟成立伊始，便曾极力倡导成立欧盟军事体系以取代NATO，藉此摆脱美国对欧洲军事的主导地位。然而北约在欧洲防御体系的地位以及美国强大的全球军力与对北约的慷慨挹注，一时之间难以撼动。素有生意人称号的沙柯吉，算盘拨得精，与其维持一个毫无实质利益的虚假尊严，倒不如借力使力，藉由北约区域联防，进行军力精简与重整，并将精简所得，大幅强化包括卫星、无人飞机或者其他空中侦察设备等情报系统发展，强化反恐作为。在军事平台上则进行变革，寻求共享架构降低军事采购支出。
虽然军事改革计划在政策上将以重返北约为标的，但是沙柯吉并未就此全然向北约投怀送抱。有报导指出，他将在7月任欧盟轮值主席，届时，他将全力推动成立欧盟军队，首批军力约在6万人。这也突显出沙柯吉在外交上贯有的两手策略，戴高乐时代的高傲传统，依旧是法国人的图腾，纳入北约恐只是法国主导欧盟军事自主的一个跳板。
