2008年，电影《海角七号》创造了全台五亿三千万票房，在国片低迷消沉的年代，导演魏德圣的名字几乎成为「梦想」的代名词。他为台湾电影创造的里程碑，成为年轻一代导演无可回避的标竿。因为魏德圣，国片与观众之间没有距离已不再是高谈，他召唤多数群众的情感与认同，他曾形容：「因为没有压力与包袱，所以创造出奇迹。」
走进魏德圣的果子电影公司，摆设简单。墙上贴满了魏德圣第三部电影作品、以台湾史上第一支打进日本甲子园决赛的嘉农棒球队为背景的新片──《KANO》所设定的每一个棒球员的造型与身影。玻璃窗上「不要认输」四个字并不醒目，却是自始至终的坚持。这不是一座电影工厂，它是幕前、幕后每个环节各司其职的过程，你知道每个人都在努力说好这个故事，一个美好的故事，改变台湾电影的故事。
学会作梦》 电影门外汉 跟杨德昌一部戏看见真正的电影
在嘉义拍摄《KANO》的魏德圣晒得黝黑。说起自己的人生故事，他笑着说小时候写「我的志愿」都是抄别人的。进入电影圈之前从未有过梦想，只知道搬货、仓库管理、送报纸、送牛奶等打过的零工都不是自己喜欢的，但却不知道自己到底喜欢甚么。
电机科毕业后，当兵认识了一位毕业于世新大学的同袍，喜欢天马行空地跟他形容「电影」，「这些东西是我未知的、没有接触过的，也不知道自己适不适合，听起来却很迷人。」成为导演是成长过程中未曾想象的，当时只是想「先进去这个再说吧！」于是魏德圣开始学会作梦。
想尽办法，终于因缘际会进到杨德昌的电影公司，从场务做到副导，是魏德圣生涯的重要转折。曾获坎城影展最佳导演的台湾电影新浪潮代表杨德昌，对每件事情都严格要求，「跟有要求的人共事视野会打开，也会进步。」
魏德圣总是被杨德昌骂得无地自容，一位制片私下问杨德昌：「为甚么要对小魏这么差？」杨德昌说了句：「因为他跟其他人不一样。」魏德圣激动地形容：「我一听，不管再多苦，就都愿意忍了。」
虽然艺术家性格的杨德昌对钱不太在乎，但当时糟糕的电影环境，让电影人只能用很少的钱去求全，看不到所谓的创作，只看到很多的妥协。杨德昌在那样的时代依然坚持追求电影美学的表现，给魏德圣很大的启发：「直到1996年跟着杨德昌拍《麻将》，我才感觉到自己在拍一部电影。」他明白了甚么是电影，甚么是摄影机与艺术的关系。
只跟了杨德昌一部戏，魏德圣却看见电影真正的执行面，与当初浪漫的想象完全不同。此后，魏德圣始终与杨德昌一样，敢于描绘电影愿景，坚持完成理想，不打折扣。
因为好奇，因为对未知的想象，因为喜欢某些故事而走了进来。魏德圣在最不好的年代进入电影圈，但这最不好的年代还可以留住他，代表他真的找到自己最喜欢的工作。只是当时大概没有人料到，「魏德圣」竟会成为改变台湾电影最重要的人物之一。
小导演失业》 为了《赛德克‧巴莱》负债累累仍坚持梦想
1995年开始，魏德圣以16厘米的底片拍了《对话三部》、《黎明之前》、《七月天》等短片，一边持续创作剧本。
还没有任何长片作品，魏德圣早在1999年就完成了《赛德克‧巴莱》剧本。2003年他决定先拍《赛德克‧巴莱》5分钟前导片，拍完之后仍然等不到资金挹注，一直到2006年筹备《海角七号》这一段时间，他形容自己是空的，非常低潮。「我们努力完成剧本，努力去找钱，发现不是市场不够大，是没有人愿意花这个成本。那时候的观念是你有多少钱做多少事，找到多少钱拍多大的电影。」提出二亿资金拍电影，在那个年代简直不可思议。
甚至当时魏德圣忠实记录自己人生困顿的《小导演失业日记》都出版了，电影却迟迟没有着落。那一段时间实在难熬，「自己的技巧成熟了，说故事的方式成熟了，但是却没有战场。没有人要跟我打，我跟谁证明我能打？」
如今回过头看，负债200万只为剪出一部5分钟的前导片，魏德圣不可思议的坚持，改变了台湾影史的纪录。
决定义无反顾拍这5分钟的前导片，是当时太太挺着大肚子跟他说：「我是一个没有梦想的人，但是你有，天下有梦想的人太多了，愿意去执行的人又太少了，偏偏你又是那少数愿意行动的人。我不想有一天你老了以后，一天到晚跟我抱怨如果当初怎样、怎样就好了，要拍就去拍吧！」有了支柱，魏德圣真的去做了。这一段时间的沉潜，让他负债累累也伤痕累累，但是环境的不友善，却是不断证明魏德圣那充满理想，且坚持自我的性格。
跟自己的名字赛跑》 究竟要成功几次才能改变社会的价值观？
2006年《海角七号》开始筹备时，当年国片的总票房仅仅只有4,339万，魏德圣却决定以5,000万预算开拍。
他申请到500万国片辅导金，抵押了房子贷款3,000万，再东凑西借，拍出了五亿的票房成绩！不鸣则已，魏德圣终于收获自己种下的梦想，这是台湾电影的新纪录。
《海角七号》让魏德圣赢得掌声，拍下一部电影时却几乎没有让他赚到便宜。投资者的资金不能及时到位，怕收不回成本，更怕不能赚钱。魏德圣失望地说：「如果整个社会的价值观还在想艺术能不能赚钱，不能赚钱的东西就是没有价值的东西，那我不会再觉得可以为它努力甚么。」
电影片尾的「天使‧巴莱」，感谢所有资金投注者，说明寻找资源的辛苦。他感谢善意的投资者，明白每个投资都是冒险，但是长年为庞大债务奔忙，无疑是很大的压力。
谈到此，魏德圣十分沮丧：「真正让我觉得非完全投入不可，无论如何我也要去做，那就是《台湾三部曲》。结束之后就没有了，我找不到，也不想再找了。一个社会让一个人冒那么大的风险是不道德，不应该的。」实际面的困难，虽然没有动摇魏德圣说故事的坚持，却让他对艺术价值总要用金钱衡量的社会风气，感到失望。
拍完《赛德克‧巴莱》后出版《跟自己的名字赛跑》一书，道尽魏德圣义无反顾把取之于电影的一切，用之于电影的过程。他在书中忠实地说：「离宣传期越来越近，就会离自己越来越远。趁自己还是自己时整理出这些，希望读者可以接受我原来的自己，原来的想法，原来的失败，原来的喜怒哀乐。」
现在这个年代，电影难以只是电影，拍摄过程中还要应付很多电影以外的事，面对的困难、琐碎，需要超乎寻常的坚韧。魏德圣能做的就是像早年杨德昌、侯孝贤一样，觉得对的事情就坚持去做，并且做到最好。
《跟自己的名字赛跑》写道，曾有一个第三世界的导演得奖后上台说：「拍电影其实是个不错的工作，让我有理由向朋友们借钱，也让我有机会穿上好莱坞的华丽衣服，虽然是借来的，虽然不太合身，虽然租金还没付清。」原来，全世界的穷导演都是一样的，有那么多等待与无奈。
用电影说故事》 看见台湾土地的灵光
「我一直觉得自己只是一个说书人而已。十几年来一直在写剧本，不断创造好故事，不断从文字里获得影像的灵感。」
魏德圣是需要文本的导演，看一本书突然有了感觉，就会对一个时代产生感情。对于电影的向往来自故事，来自剧本的启发。当所有元素、人物、题材都能凝聚，再透过影像呈现自己对土地、对社会的观察。
因此，魏德圣的《海角七号》提供一个美好国度的投射、台湾多民族的和乐想象。雾社事件的冲击与感动，则来自邱若龙、邓相扬、钟肇政等的历史材料与文学材料的启发；《赛德克‧巴莱》虽以符合史实为目标，然而艺术表现一定有其立场──让观众用同理心了解这些人物，放下好人做的错误决定，原谅所谓坏人做出保护自己文化的行为。魏德圣要传达给观众的，是自己视野里的雾社事件。
监制吴宇森曾说：「《赛德克‧巴莱》应该叫《魏德圣‧巴莱》。」魏德圣震撼于这个史诗故事，阅读大量文本、史料，找到切入的角度，即使倾家荡产也要在十年后投注七亿完成。
因为对他而言，土地的故事就是自己生长环境的故事，台湾的过去要受到重视，不能只有官方的单一解释。然而，「所有技术都不是问题，用钱就做得到，只有人文的东西是最难的。」
对魏德圣而言，真正的人要带根带土，生长在这片土地，自然有许多想法与土地有关，不需刻意思考本土性的问题。如果养成教育不是在好莱坞，也没有像李安有那么长时间在好莱坞经营努力，怎么去创造一部大家都喜欢的电影？「没有那个条件我追它做甚么？为甚么不做一个东西让人家来追我？」
看见台湾问题》 族群关系的历史尘埃应该被拂去
于是，魏德圣讲了一个又一个与土地联系的有意思的故事，属于台湾的故事。从《海角七号》台湾青年和日籍女友终被救赎的悲情关系、《赛德克‧巴莱》赛德克族与殖民主日本、即将上映的新片《KANO》讲述日人、台湾人和原住民组成嘉农棒球队的故事，魏德圣明显喜欢处理多元族群挣扎、认同的问题。他强调：「台湾好或不好就在这个问题上，族群问题处理好，格局就会变得很大。」
魏德圣形容，拍《赛德克‧巴莱》的时候，看到了陌生又熟悉的台湾。拍完《赛德克‧巴莱》的第一个感受是──终于可以对事件的人物有交代。但是反过来想，「那我的祖先呢？我完成别的祖先的故事，那我的祖先呢？」他希望观众看完电影能由不同的角度看待历史，然后问：「我是谁？」
「因为唯有了解，我们才能『化解』。」明白不同族群的立场，看到时代和历史造成的遗憾之后，当我们回到仇恨的原点，才有可能不再仇恨。魏德圣强调，讨论族群问题最忌讳有融合彼此的想法。怎么把遗憾放下？他认真地回答：「历史带来的伤害，吸收他、吸收他，不断吸取教训……」
十余年前，看到王家祥的《倒风内海》，描述台湾百年前西拉雅族与沼泽湿地的特殊文化，而今，魏德圣未来将拍的《台湾三部曲》，计划用麻豆社、汉人海盗、荷兰传教士三个民族的观点，诉说跨越民族的历史故事。
魏德圣喜欢读历史的原因，是因为历史总是一再重演。然而历史的尘埃应该被拂去，如若在族群关系上撕裂仇恨，如何有足够的心胸包容世界？
海角七号之后》 拍电影的人不能忘记自己的诚恳
过去十多年里，很少人进电影院看国片。直到《海角七号》之后，台湾电影被走出了一条不再荒烟蔓草的道路。虽然没有扭转拍片的大环境，却至少出现改变的契机，和另一种说出台湾故事的方法。魏德圣内敛地说，自己只是把想拍的电影拍出来，「一直迷恋过去的风光，不如多想未来怎么把事情做好。有人说《海角七号》重新看见台湾电影的市场，也有人说它让电影越来越商业。无所谓，我们只是走好自己的路。」
台湾新电影时代的作品，现在看来或许太悲情，但绝对是说出了当年的苦闷感受，有它的时代意义。每一部电影作品都反映着创作者对人的观察、对社会的观察，既是多元的社会，为甚么不能包容多元的电影？
魏德圣不断反思：「拍电影的人不能忘记自己的诚恳。若看到国片起飞，就忘记观众的感受，只去拍哗众取宠的题材，那就本末倒置了。」因为，「拍出想拍的电影吸引观众」和「为了吸引观众而去拍电影」，两者之间有很大的差异。
《赛德克‧巴莱》监制黄志明曾说，每个筹不到钱、拍不下去的过程，不只是为了挺魏导，每一个工作人员早把自己的生命和热情掏心地投入进去。或许是国片本该在那个时候发生改变，或许是黄志明口中魏德圣固执却单纯的性格使人信任，当明白他的团队说出台湾故事且绝不妥协地坚持，魏德圣的谦卑与质朴、关怀与眼光，无疑正是改变台湾电影的重要原因。
魏德圣小档案
现职：
台湾电影导演，果子电影有限公司负责人。
学历：
远东工专（现远东科技大学）电机科毕
经历：
‧1996年担任杨德昌执导电影《麻将》副导演 ‧2002年担任陈国富执导电影《双瞳》策划 ‧2008年执导首部电影《海角七号》获得五亿票房佳绩、「台北电影节」百万首奖、日本「亚洲海洋电影展」最佳影片首奖、美国「路易威登夏威夷影展」剧情片类首奖 ‧2011年电影《赛德克‧巴莱》获得第48届金马奖最佳剧情片 ‧2014年电影《KANO》预计上映
