派對那天，每個走進艾利克家裡的客人都對房間裡的布置驚歎不已，燭光取代了燈光，空氣裡的檀香以及古琴的樂聲，眾賓客又都挖空心思作中國式的打扮，還真像回到了古中國的某個宮廷中。
禮物的部分，竹君打電話回台灣訂了一批青花嬰戲的馬克杯，每一只杯子的花紋都是手工精繪，完全沒有重複。除了精美的盒子之外，還附上了青花與嬰戲的英文介紹，收到禮物的客人們可以更加瞭解手上那只杯子的珍貴之處。
房間的布置，她採用大型的花器與花材，同時利用書法與金銀紅三色的輕紗，營造出唐式宮殿的風格。因為布展要的是如同舞台般的效果，所以她寫好的字是自己用簡易的裝裱法，做成掛軸，這都是打算用完就丟的。
最後是邀請卡與餐點了。邀請卡她已經完成，已交給艾利克在北美區的手下去處理，至於餐點，那就由皮特全權負責了，他清楚每一個客人的愛好。
「這是我和外燴公司談定的菜色。」皮特拿出一份菜單給她。
「我們可以先送一份餐具去給他們試擺菜色。」竹君很講究擺盤的技巧。
一道菜要色香味俱全才是美食。
「好的，待會兒我請司機送去。」皮特遞給竹君一杯紅茶。
「皮特，坐下來陪我聊聊天吧！」竹君和他坐在廚房的小餐桌前。
「艾利克小時候乖嗎？」每一個男人原本都是個男孩，單純而善良的男孩。
「他一直都是個很貼心的孩子。我到布蘭森家時，他才10歲，那時詹姆士剛出生不久。」
「有沒有他小時候的相片？」竹君問。
「都在荷蘭的家裡，等我們回荷蘭之後妳就會看到了。」艾利克已經決定宴會之後就收拾收拾回歐洲。他以前從沒有離開荷蘭的家長達半年之久。
「妳出現之後，艾利克有很大的改變。」皮特說道。
「你是說他變胖了嗎？」竹君笑笑。「他喜歡中國菜。」
皮特搖搖頭。「我是說艾利克跟『以前』不一樣了。」
「以前的艾利克有妻子、兒子，現在的他是傷心的艾利克。」
「不是。艾利克是個重視承諾的男人，他願意為家人付出一切，夏綠蒂和艾略特是他的家人，他當然愛護他們。」皮特灰色的眸子親切地看著竹君。
「妳不一樣，妳照顧著艾利克，而不是向他索取，妳填滿了他內心的那份空虛與寂寞。」
皮特堅持自己的觀察沒有錯。「我看得出來他的改變，他不再那麼緊張，而且他的眼神是溫暖而放鬆的。」
「我只是做我能做的。」竹君聽得出來，皮特隱隱有對夏綠蒂不滿的意味，但她無心探知甚麼。人死為大，萬事皆休。
「東方的女人都是這麼溫柔的嗎？」皮特意有所指地問著。
竹君笑開來。「如果有機會到台灣，你可以自己看看啊！但恐怕你會失望喲，因為現在東方的女人也都講女權主義的，女性應該溫柔婉約的那一套，沒有人要奉行了。」
皮特搖搖頭。
「不是這樣的。如果男士沒有紳士的樣子，女士也就沒有嬌柔的對象了。這是男人的錯。」
竹君先是錯愕，但想了想之後不得不佩服皮特的見解。
「你說得對，但這種問題是相對存在的。如果女人像女人，男人也會像男人。」
但是女權主義者恐怕不會欣賞這種論點。
「是否法國男士都這麼體貼女士呢？」
皮特嗤之以鼻。
「當然不是每個法國男人都是紳士。」對於這一點他可是非常自負的。
「如果有機會，歡迎你來台灣定居。你一定會喜歡台北的餐館。」竹君有信心。
「妳負責帶我去品嚐。」皮特滿臉寫著期待。
「沒問題。」竹君笑著說。
二個月下來，竹君清楚皮特的胃也被中國菜抓住了，他可是個自負的法國人哩！但現在七天裡有五天，餐桌上都是中餐而不是西餐了。
「那我一定會讓艾利克帶我去台灣。」其實他一把老骨頭，也該退休了。但如果有機會在台灣看到第三代的小主人出生，他不在乎繼續待在布蘭森家當管家。
＊＊＊ 派對那天，每個走進艾利克家裡的客人都對房間裡的布置驚歎不已，燭光取代了燈光，空氣裡的檀香以及古琴的樂聲，眾賓客又都挖空心思作中國式的打扮，還真像回到了古中國的某個宮廷中。
竹君是整場宴會的主角。她身穿純白的繡花旗袍，銀色針織披肩，搭配銀色珠花高跟鞋。艾利克以前只看過她穿著寬鬆的漢服，然而標準旗袍卻是再合身不過，中國服裝落差真大。
赴宴的有一半是女士，而且都是全世界走透透的，具有國際觀以及寬闊視野的女性。她們不停地向竹君詢問磁器、焚香、衣著等細節，竹君也都一一細心答覆。
等到大家拿到竹君準備的禮物滿意地回家後，不到半個小時，艾利克就不停地接電話，然後承諾幫各家太太們訂購更多的嬰戲青磁。
「妳可以去搞個代理商來做了。還有幾個人要求妳撥空幫忙準備派對，所以妳的外燴與布展生意也可以開到西雅圖來。」艾利克終於掛上最後一通電話。
「大家只是新鮮好奇罷了。」竹君猜得出這裡的宴會沒有人會這麼擺弄的。
「妳成功地吸引了大家的注意力，他們沒有像我猜測的那樣，用以前那種小心翼翼的眼神看著我。」
外燴的人員俐落地收拾好廚房與餐廳，沒有人到客廳來打攪二人。
「Party對你來說就像呼吸一樣自然。」她看著他今天穿的黑色長袍。「很多人跟我提到你這身衣服看起來既舒適又好看。」
「是啊！我的確接到了一些男士的訂單。」他低笑著，胸腔微微起伏。
「交給我處理吧！只要他們的裁縫師量好尺碼，選定顏色，料子不會有問題的。」其餘就靠國際快遞了。
「中國服裝才是高雅又迷人的服裝。」
「其實還是穿著傳統的唐裝舒服。」穿著旗袍就必然要保持著挺胸直立的姿勢，加上穿著高跟鞋，一個晚上下來很耗體力。
「妳先把高跟鞋脫掉吧！」他帶著她坐在沙發上。
竹君脫掉腳下的鞋子，兩人相對坐著。
「你的事情都處理好了？」竹君問他。因為後天他們就要飛往歐洲。
「嗯，明天妳陪我去律師那裡，有一些文件要妳簽名，順便公證。」艾利克轉轉自己的肩脖處。
「累嗎？」她問道。
「還好。」
「去休息吧！待會兒我泡一壺養生茶給你。」
「麻煩妳了。」他起身上樓。
竹君的房間在樓下，等她梳洗之後換好衣服泡了茶上樓時，發現艾利克已經洗好澡躺在床上睡著了。她在他的床畔輕輕地放下茶盤，然後帶上門離開。
為什麼世界上有那麼多人敬畏他呢？從她的眼裡看見的艾利克，只是一個欠缺照顧的大男孩啊！
＊＊＊
第二天她下樓時，艾利克已經吃完早餐在看報紙了。
「早安，睡得好嗎？」她在他身旁落坐，然後轉頭也和皮特互道早安。
「很好！我好像睡了十幾年那樣飽足。」他給她一個真摰的笑容。「早餐吃甚麼？」
「一樣。」她笑著對皮特說。
「等會兒妳好了我們就出發。中午我們去吃市中心的一家日式料理，所以妳早餐不要吃太多，中午至少陪我吃一點。」他總是難以適應她中午不吃飯的習慣。
「我要帶上我的印章嗎？」她想起來那個不簽名的約定。
「嗯，我也要帶上我的。」他笑了笑。「那些律師很不喜歡我用印章代替簽名的要求，一直吵著說甚麼合法不合法的問題。最後我跟他們說，如果不能想出一個合法的辦法，我會把整個信託搬到法律許可印章代替簽名的國家。」
「結果呢？」
「他們立刻想到辦法了。不過，設立信託的階段妳還是多少得簽一些文件。」這是折衷的辦法。「但以後執行信託事務時，不論是簽名或印章，只要一式就可以了。」
「你對你的律師很凶悍喲！」竹君說道。
「記得我對專家的評語嗎？其實律師有很多種，商務律師、訴訟律師是二大類，商務律師又可以細分為專門做併購的、投資開發的、公司法、證券法、房地產等等，訴訟律師又可大分為民事案件與刑事案件，專攻的領域那就更是千百種，智慧財產權、財產、遺產、婚姻、兒福等等。人類的法律已經發展到極為複雜，非得靠這些聰明的律師們在文字堆裡幫忙走出迷陣，否則萬一在哪裡踩到地雷，那可能會得不償失，血本無歸。但是這麼聰明的人，索價也不低，所以他們注定要殫精竭慮，才能證明自己值得那個鐘點費。」
「所以有人說律師這一行是愚笨的行業。最聰明的人用錢來賺錢，次聰明的人用人來賺錢，愚笨的人用自己來賺錢。」竹君笑著說。
