碧綠清澈、封閉寧靜的高山湖泊──明池，平靜無波的池水被群山萬壑包圍環繞，煙嵐飄緲在林野之間，把放眼望去的一整片綠染得淡雅……
前往明池國家森林遊樂區，路經無數往復蜿蜒的山路。穿過數不清綿延疊翠的山頭，沿路的杉木直聳入天，隨山勢盤旋而上，幾乎不見人煙。果然品嚐甜美果實，甚需時間的淬鍊與耐心等待。
明池位於宜蘭縣大同鄉、北橫的中點，海拔一千餘公尺。約經一個半小時的車程，我們由宜蘭市區抵達明池國家森林遊樂區。一進入園區，碧綠清澈的明池盡入眼底，平靜無波的池水被群山萬壑包圍環繞，煙嵐飄緲在林野之間，把放眼望去的一整片綠染得淡雅。幾隻鴛鴦與綠頭鴨劃過池面，划出絲絲漣漪；黑天鵝是遊人眼裡的嬌客，牠昂首優游、展翅休憩，都成為目光焦點。這座高山湖泊，是如此封閉而寧靜，眼前的翠綠氣息，讓我忘卻來程的暈眩，迫不及待一探究竟。
蕨園：柳杉林群直聳入天
池畔的園林是遊賞重點。沿池旁的石階向前，蓊鬱的樹林明顯經過巧思整理，卻絲毫不失原始的天然風貌。一整片柳杉林的「蕨園」，多達50種蕨類生長其中。與地面垂直，直入天際的細長狀杉林群，密密麻麻，層疊交錯而來，寬闊了縱向的視野。木製的長條步道，直向望不盡的遠方穿透而去。獨特的林園設計，突顯出蕨園富有層次的空間感。
向前行去，一路上雲霧繚繞，篩落的陽光讓山林更顯朝氣；步道上刻意錯落的大小石磚，保留自然的樣貌，也能防止濕度較高的園區生苔易滑。我們前往時適逢假日，不少遊人選擇全家出遊，在明池山莊住上一晚，拋開塵囂也讓暑意全消。
靜石園：園中有園別有洞天
明池離開了視野，再往高處走去，「靜石園」整體的設計讓我倍感驚喜。靜石園包含富春庭、石庭等幾座庭園造景，「園中有園，別有洞天」幽玄樂趣，既源自宋元時代文人畫的山水架構，又將開放的山林以設計園林的方式雕磨構築。沒有太多刻意斧鑿的痕跡，反而更彰顯每一處的天然景致。每座木製涼亭都恰如其分地成為步道上的頓點，讓遊人或走或坐，處處都能佳景不斷。
走下石階，我們來到利用天然地形闢築的「水琴窟」，透過涓滴細水滴落的聲響，讓埋在地下的水甕發出回聲的裝置設計，源於日本茶道。水滴聲雖無旋律，迴盪在石洞中，連細碎的回音都能被靜心聆賞。不只是視覺與聽覺的體驗，更期望能藉此洗滌塵心，修養精神。
循著環園的路線，正如一座小型庭園的「富春庭」裡，許多遊人正蹲坐休息。木製長廊上可坐觀庭中的池水與瀑布，從長廊向這一側望，蛙鳴大作、流水潺潺；日式建築裡，坐在家中的走廊上，就能擁有整座山水榮景。善用原始的地貌和景緻設計而成的富春庭，其富有禪意的特色造景，讓我大感佩服。據說每逢初春，山櫻遍野，將別有意境。
石庭「枯山水」山水觀：見山不是山，見水不是水
長廊的另一側，是巧與欣欣向榮的「富春庭」相對的「石庭」。「富春庭」的泉池山水，與「石庭」的枯山水，一陰一陽，饒富趣味。受中國禪宗影響的日本「枯山水」山水觀，石頭象徵著山與島嶼、白沙象徵水。透過見山不是山，見水不是水的造景冥想，與人保持一定的距離，帶給我另一種心靈感受。
再往前行，鄰近「曲水庭」中有「流觴亭」，明顯典出東晉王羲之。庭園以一條涓涓細流貫穿，坐在「流觴亭」中，可靜聽潺潺的水聲，感染清涼的氣息。盛夏時園中植滿射干，高度近膝、花呈橙紅的射干，引來群蝶飛舞。在清淺的小溪旁賞花暢飲，古籍中文人的風雅之舉真不過如此。
慈園：明池制高點，可遠眺全景
向上行，我們來到「慈園」。「慈園」為已故總統經國先生明池別館館址，目前已重新築一庭園。從整座園區頂端的「慈孝庭」向下俯視，明池的全景和遠處的明池苗圃盡入眼簾。繚繞在雲霧間，彷彿伸手就能緊抓飄緲的山嵐，離日出東升的距離更近了。若能在制高點觀賞朝陽夕霧，一定會是相當美妙的經驗。
園中處處都有驚奇，路程不曾是雜亂或無趣的；更可貴的是，因為在原始地貌的基礎上進一步發想設計，只需簡單古樸的剪裁和適當的創意，就能將此地的景緻加倍發揮。這樣的美景真不只是人工可以左右。
若能悉心留意園內的每個細節，仔細駐足品味，無限的巧思意念，可以讓遊人滿載而歸。環園一周後，我們回到明池湖畔，不少遊人依舊在石階與木台上逗留，餵鴨、談天、賞湖。池中插上獨枝殘枯的紅檜木，與四周巨大的天然白木林群遙相呼應，更擴大這座公園的意蘊。一場餘韻無窮的山林洗禮，帶來無盡的滿足與感動，真慶幸我曾來過。
