與池上的緣分，是源於一份綿延許久的思念。
雖然幾年前也曾造訪因廣告而爆紅的伯朗大道與金城武樹，但是真正對池上心生嚮往，則是在拜讀了蔣勳的《池上日記》之後。這本書描述他受邀前往池上駐村期間的所思所感，那一張張渾然天成的照片，以及富含美感的細膩文字，讓這個純淨的鄉野在我心中開啟了無邊無際的美好想望。
質樸莊嚴：公東教堂
往池上前進的第一站，首先我們來到名聞遐邇的「公東教堂」。1953年，來自瑞士天主教白冷會的錫質平神父（Hilber Jakob）被派至台東，當年36歲的他胸懷大志，為了幫助當地居民習得一技之長以改善生活，於是在1957創辦了公東高工。錫神父邀請瑞士建築師達興登（Justus Dahinden）設計教堂，這是台灣第一座清水模建築。
▲聖堂內美麗的彩色玻璃。楊櫻淑攝影
▲樸實的牆面，訴說著公東教堂的歷史。楊櫻淑攝影
沒有任何塗裝、磁磚和雕飾，公東教堂的外觀與華麗氣派無緣，樸實的灰色建築屹立在台東蔚藍的天空下，更顯得穩重凜然。同樣質樸的內部靜默莊嚴，拾級而上，位居高處的聖堂有著厚重的大門，緩緩推開，日光穿透牆上的彩色玻璃，那是一種懾人心魄的絕美。坐在木製長椅上，浮動的心緒逐漸沉靜下來。閉上雙眼，想像多少人曾在此虔敬祈禱，其承載過的無數情感與經年累月的歷史重量，或許就是這份莊嚴的由來。
▲錫質平神父將弟弟錫安東寄給自己的錢捐出，為學生蓋了籃球場。楊櫻淑攝影
參觀教堂時，導覽員本身即是公東高工的校友，畢業後又回來任教，他表示學校裡的老師幾乎都是校友。時光荏苒，代代承傳，在學校開辦數十年後，教師群裡便經常出現「這是我老師的老師」或「那是我學生的學生」這樣的有趣狀況，據說最高紀錄還曾有「五代同堂」的時期呢！想必師生間的情誼也相當深厚。
「是甚麼力量，讓一位外國人願意飄洋過海來到台灣，甚至將他的一生奉獻給這個遙遠的異鄉？」而答案，可能會是「信仰」吧。
▲玉蟾園的餐廳充滿家的溫馨感。楊櫻淑攝影
歲月靜好：玉蟾園
當晚，我們入住的是位於大坡池旁小山坡上的民宿「玉蟾園」，年輕的第三代老闆小賴熱情地為我們解說民宿的歷史。出身客家的第一代來到這個山明水秀的寶地，從此開啟了一段不解之緣。傳統的老屋沒有現代化的便利設備，卻有著居家的溫馨，與古樸的懷舊氛圍。
▲豐盛的客家風味餐。 楊櫻淑攝影
重頭戲是晚餐，滿桌豐盛的菜餚皆來自在地食材，有早上剛採摘的新鮮蔬菜、附近飼養的快樂放山雞、後山栽種的水果等，集健康、安全、美味於一身。而最最重要的，當然就是池上的「米」了！眾所周知池上出好米，今天實際來到當地，才明白當真名不虛傳。一顆顆晶瑩的米飯鬆軟Q彈，細細咀嚼，齒頰留香，欲罷不能，真的可以「惦惦吃三碗公」。飯後再來杯淡藍色的蝶豆花茶，為這一餐畫下浪漫的句點。
▲可愛的招牌犬阿寶與歐吉。楊櫻淑攝影
民宿的招牌犬分別是年長的混種米格魯「阿寶」，以及較年幼的臘腸狗「歐吉」，兩隻嘴饞的狗兒在餐桌底下來回逡巡，想碰運氣看哪位好心的客人願意賞臉，貪吃又可愛的模樣讓人不喜歡也難。聽到音樂，頗有天分的阿寶還會跟著「嗚汪──」哼唱，平時也常嗯嗯啊啊和主人對話。據說還有客人為了探望狗兒再度前來住宿，看來這活招牌相當優秀喔。
▲花東縱谷在晨曦中緩緩甦醒。楊櫻淑攝影
▲天色大亮，風景如畫。楊櫻淑攝影
▲享受悠閒的鄉居時光。楊櫻淑攝影
鄉野夢幻：星空音樂會
飽餐一頓後，民宿主人告知今天在大坡池恰巧有活動，推薦我們過去看看，而這又是另一場意外收穫了。
入夜的大坡池一片闃黑，無法窺見其樣貌，然而池畔卻有著幽微的光亮與悠揚的樂音──這是「台東最美星空音樂會」。顧名思義，耳邊傳來動人旋律的同時，一抬頭就是難以計數的滿天星斗，完全是聽覺與視覺的雙重震撼。還有比這更奢侈的享受嗎？
「那三顆連在一起的星星是獵戶座的腰帶，然後有看到那個W嗎？那是仙女座喔。」喜愛觀星的家長趁機教孩子認識星座，寓教於樂。平常在光害嚴重的都市裡，星空是可遇而不可求的美夢，然而在這個台灣東部的人間仙境，連銀河都垂手可得。
當我們忍著寒意，在伸手不見五指的公園裡拍攝時隱時現的燦爛銀河時，當地的小朋友好奇地前來探問：「你們在做甚麼？」「你們是哪裡來的呀？」雖然只聞聲音不見長相，孩童的天真與純樸依然溫暖了遊人的心。
