生命之果 無花果

第216期
文☉楊櫻淑 圖☉Adobe Stock
無花果又有「生命之果」的稱號,這個看起來像縮小版洋蔥的果實,切開來裡頭有許多纖維狀的小花,令人驚喜。在特殊的外型下,它藏有什麼樣的祕密呢?

無花果既是鮮果,也能入藥。

▲無花果既是鮮果,也能入藥。

 

認識無花果

首先來個釋疑:大家小時候應該都吃過的、零嘴中常見的「無花果絲」,酸酸甜甜、生津潤喉,但其實那並非真正的無花果。由於當時無花果的原料來源不穩定,負責製作的食品廠商只好另尋方法,最後選擇青木瓜來代替──原來如此!

回到正題,來認識真正的無花果吧。無花果原產於中東、西亞及地中海沿岸地區,在台灣主要的盛產期約略在6到12月,栽培歷史超過五千年,因外觀「見果不見花」而得名。古印度人認為無花果樹不會開花,而在古希臘則是奧林匹克運動員訓練時必吃的水果,因此又有「生命之果」的美稱,日本人稱其為「不老長壽水果」,另外還有映日果、蜜果、天生子、文仙果等眾多別名。

說到無花果的生長,就不能不提授粉的重要功臣「榕果小蜂」。整個過程是這樣的:無花果的果實有一個小孔,榕果小蜂從小孔鑽入後,身上帶著的花粉會授給果實裡的雌花,之後小蜂會在裡頭產卵並死亡。小蜂的幼蟲在果實裡發育為成蟲後交配,接著雄蟲會挖洞讓雌蟲出去,雌蟲就帶著受精卵和無花果頂部雄花的花粉,鑽到另一個無花果裡,再授給果實裡的雌花。

 

 

無花果

 

健康功效

根據《本草綱目》記載:「無花果味甘平,無毒,主開胃、止泄痢、治五痔、咽喉痛。」無花果既是鮮果,也能入藥,熱量非常低,富含多種酶類、維生素、花青素、胺基酸、蘋果酸、檸檬酸等,對身體健康有以下助益:

1.潤腸通便

無花果含有膳食纖維,能促進腸胃蠕動、改善便祕;而蛋白質分解酶、超氧化物歧化酶(SOD)等酶類能幫助消化,含有多種脂類也具有潤腸的效果。

2.預防癌症

維生素A、B、C、D和花青素、蘋果酸、檸檬酸等,都是無花果含有的營養,另外還有微量元素硒,有保護細胞膜、提高免疫細胞活性的功效,能降低身體細胞出現病變的機率。

3.降血壓、血脂

脂肪酶、水解酶有助於分解血脂,可減少脂肪在血管內堆積而阻塞,進而起到降血壓的作用,並預防心血管疾病。

4.消除疲勞

在無花果豐富的胺基酸中,以天門冬胺酸含量最多,對恢復體力、消除疲勞相當有效,同時能增進免疫力。

 

無花果可以製成可口的果醬。

▲無花果可以製成可口的果醬。

 

食用方式與注意事項

購買無花果時,可以挑選果實飽滿、果柄牢固者。將無花果洗乾淨後,連皮吃更營養,口感柔軟細緻有如水蜜桃;放在吐司或披薩皮上送入烤箱,是別具創意又美味的吃法;利於儲存的無花果乾,則可以作為平日解饞的健康零嘴;另外還能做成果醬,用途更廣,完全是「百變無花果」。

 

無花果放在土司上烤過,好吃又有創意。

▲無花果放在土司上烤過,好吃又有創意。

 

食用無花果前,務必注意是否完全成熟,因為尚未成熟的無花果含有大量植物酸,可能造成腸胃不適,對腎臟病患者負擔更大,因此須特別小心。若誤食造成身體不舒服,要馬上尋求醫師協助。那麼,如何判斷無花果是否成熟呢?可以觀察果實底部,成熟的無花果底部通常會微微裂開。

 

利於儲存的無花果乾,可以作為平日解饞的健康零嘴。

▲利於儲存的無花果乾,可以作為平日解饞的健康零嘴。

 

有幾種人不建議食用無花果。首先是腸胃不佳者,如前述所言,富含植物酸的無花果對腸胃的刺激較大,過度食用可能導致胃酸過多,造成胃潰瘍、胃出血等。而腎功能障礙者也得小心,無花果屬於高鉀食物,腎功能低下則排解鉀的能力也會變差,過度食用無花果可能出現高血鉀症,導致肌肉無力、心律不整等問題。另外,脂肪肝與腦血管意外患者也不宜食用無花果。

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