總部設在密西根州安娜堡（Ann Arbor）、員工總數達一萬零七百多人的美國第二大連鎖書店「疆界集團」（Borders Group Inc.），7月18日宣布將清算資產，並預計今年9月底前將徹底停業。
從小鎮書店到全美第二大
華燈初上的夜晚，占據了兩層樓的疆界書店的落地玻璃窗裡燈火通明。磚紅色的牆壁襯著淡黃色的書架，讓人感覺輕鬆明快。賣文具的地方，是一大片色彩繽紛的條紋，更增添了活潑的氣氛。二樓的三分之一面積是書店的咖啡館，小朋友們席地而坐，津津有味地讀書。這家位於紐約市37街和7大道交叉路口的疆界分店，左邊靠著麥迪遜花園廣場，右邊面對著名的梅西百貨。上述的「疆界風格」在英國、澳洲、新加坡等疆界分店都能看到。
1971年，還是密西根大學學生的湯姆（Tom Borders）和劉易斯（Louis Borders）兩兄弟在安娜堡開了疆界書店。1975年，兩兄弟買下了80年老店沃爾（Wahr's）的存貨，經營舊書。1992年，當時的零售業巨擎凱瑪（Kmart）收購了疆界，三年後將它售出。
1997年，疆界在新加坡開店，這間占地三千平方公尺的分店在獅城很受歡迎，也是當地最大的書店。緊接著，又有41家疆界分店在英國、愛爾蘭、澳洲、紐西蘭開張。從2005年4月開始，疆界分別在馬來西亞、阿曼、沙烏地阿拉伯國內各地開設連鎖店。全盛時期，疆界分店達到一千多家，美國有505家，排名僅次於邦諾（Barnes & Noble），成為全美第二大連鎖書店。
好景不常，疆界從2006年最後一次全年獲利以來，一直處於收入節節下滑的困境。2010年12月，疆界開始尋求資金，今年2月向法院申請破產保護。自此，公司的資金狀況持續惡化，關閉了220多家分店。
7月13日，疆界拒絕了私募股權投資者納賈菲（Jahm Najafi）提出的收購邀約後，一直沒有其他人出價收購。7月20日，疆界終於向法官申請資產清算。
緣何破產？
疆界集團總裁愛德華茲（Mike Edwards）在7月18日發表的聲明中說：「我們都曾努力朝另外的方向走，但是長時間逆風而行，特別是瞬息萬變的出版行業、電子閱讀器掀起的革命、動盪的經濟，給我們帶入現在的結局。」
在向破產法院提交的文件中，疆界總結了一些錯誤，主要是無法盈利的分店數量太多。疆界先前關閉的220家分店每週消耗200萬美元的利潤。而且，這些書店簽署的店面合約條款苛刻，平均租期長達15年至20年。這樣即使某家分店關閉，疆界仍然必須支付房租。
其次，圖書業經營環境瞬息萬變。看看周圍，圖書已經成為一種從地面到網路、從好市多（Costco）到沃爾瑪都能買到的東西。更不要說價格上的對比。那個不逛書店就有失身分的時代已不復存在了。
疆界在開拓線上業務時又犯了一個重大的決策錯誤。2001年，在網上購物開始興起時，疆界把旗下網路業務轉讓給亞馬遜，直到2008年才收回Borders.com的網站。這樣做等於把核心渠道讓給別人，斷了自己和讀者間的聯繫。英國前首相布萊爾的自傳《旅程》在疆界的網上買是59.95美元，而在亞馬遜只要21.28美元。從2006年到2010年，疆界紙本書的銷售市場占有率從11.4%下降到8.7%，而亞馬遜的占有率卻從11%上升到17.5%。
此外，疆界進入電子書市場太晚，直到2010年才推出電子書閱讀器Kobo和電子書店，讓亞馬遜的Kindle、蘋果公司的iPad和邦諾書店的Nook搶占了先機。
疆界的管理層也出了問題。五年裡換了四位首席執行長，更迭太過頻繁，而且他們都沒有賣書的經驗。高層的六位成員中，有五人不是書業出身，而是來自食品百貨、製造業或金融業。相比之下，邦諾的董事長兼創始人瑞吉奧（Leonard Riggio）卻是一位地道的愛書人。在紐約大學上學時，他當過書店店員，後來創辦了一個學生圖書交易場所，發展成書店。他說過很多遍的話是：「我還是喜歡書。」
破產後效應
2009年12月初，就在英國的疆界關門之前，它的一位書商伊斯頓（Pamela Easton）寫了一封公開信，號召大家拯救疆界。她說，書店不僅是一個賣場，也是人們躲避日常壓力的去處，每一家店都像一個社區中心。
疆界的倒閉也會讓挖掘新作家的工作更加困難。MarketResearch.com旗下的高級研究員諾里斯（Michael Norris）說，疆界的清盤讓挖掘好書這一系統工程失去了無可替代的一環。負責價格談判和圖書銷售的人最終將轉行，人數可達數千人。對於作家、代理商和每一個和圖書產業價值鏈相關的人來說，這都是一個壞消息。
