一到花莲，开始期待简单的生活方式，与虫鸣不缺席的自然环境。彷佛土地宽阔了，空气清新了，没甚么事值得放在心上了。这个有四十三座超过三千公尺的高山、太平洋海岸线长达一百七十五公里的地方，与海洋关系密切，与山脉共存共生。
沿着海岸线向前，东海岸的海蚀平台、单面山地形让人目不暇给。望向不断映入眼帘的太平洋，不知一望无际的另外一端生活可好？看海之外，在山路绕行，我们投入花莲与山依偎的另外面貌。随着蜿蜒入山，让人感受静谧。
花莲就是如此，与山、与海息息相关。
百狮桥每只狮子的表情各不相同，让人驻足。
砂卡礑步道入口，往下走愈近立雾溪。
砂卡礑步道非常特殊，彷佛走在大理石峭壁下。
立雾溪冬日较为干涸，溪水是浅浅绿色，十分特殊。
步行砂卡礑步道时可见横跨立雾溪的红桥。
太鲁阁砂卡礑步道 走在峭壁之间
好不容易有机会，一定要去太鲁阁国家公园。我们从火车站出发，开始感受这个被《时代》杂志评为「亚洲最被低估的太平洋渡假胜地」的地方。
太鲁阁是台湾最早的国家公园之一，涵盖秀林乡、台中市和南投县仁爱乡，是经典的台湾旅程。我们前往的当日天气晴朗，停留游客中心时，导览员建议已超过中午时间入园的我们别走太远。于是决定不前进最远的天祥，在园内缓慢停留，走走看看。
经过砂卡礑隧道后，随即被眼前美景吸引。放眼望去，碧绿的潭水，蜿蜒流淌在充满皱褶的石壁山峦间，是我未曾见到的风景。走过小有名气的百狮桥，端详一百只大理石狮各种不同的造型与表情，充满趣味。砂卡礑步道位在隧道口右侧，我们随铁梯而下，走近砂卡礑溪。
「水！」干涸的冬日可以看见流泻的溪水格外感动，还能听见流水的声音。砂卡礑溪源于二子山与晓星山，在步道入口处注入立雾溪。早在日据时期，这座为立雾溪的水力发电计划开凿的步道，被称为「神秘谷」，后才改回太鲁阁族惯称的「sgadan」（砂卡礑），意为「臼齿」。
沿着砂卡礑溪行走，左侧是清溪，右侧是震慑目光的大理石峭壁。溪里有或大或小的大理石，溶解出的碳酸钙让溪水呈现淡淡绿色，十分迷人。最特别的是右侧难以言状的峭壁，走在砂卡礑步道，游人彷佛走入峭壁之间，被奇岩环绕着前行。从未见过的景色就在眼前，就在身旁，我不断惊呼。
步道的枕木和碎石是当年台电维修的施工道路，平坦好走。步道上设置十余座大小观景平台，可随时停下脚步。走到中段时，告示提醒游人，砂卡礑步道为太鲁阁族的传统领域，约在三、四百年前，太鲁阁族（Truku）因人口增加，为了耕地与猎区问题，翻越中央山脉到东部的立雾溪、木瓜溪畔等地定居。过去族人多以种植玉米、地瓜、养鸡鸭为生。土地划入国家公园后，政府订定的保留地，允许他们有部分农耕地种植野菜，维持所需。
燕子口山壁上的洞是久经水流冲刷而自然成型。
沿着中横公路也能到达燕子口，隧道里也可步行。
远眺九曲洞到燕子口路程中的连环山洞，可见开凿过程的艰辛。
石壁上「飞燕迎宾」大字，吸引游人驻足留影。
清晨朦胧的远山，是花莲格外美丽的风景。
燕子口千岩绝壁上 如一幅水墨画
离开砂卡礑步道，驱车约莫十分钟后，我们来到中横公路上的大理石峡谷峭壁──燕子口，在这里，立雾溪峡谷更狭窄了。从燕子口向西延伸到慈母桥，立雾溪蜿蜒在蓊郁矗立的山里，荡气回肠。
开凿中横公路的当时，顺着地形凿了曲折的隧道，游客可在这里下车步行。走在中横公路，对面狭谷有无数的小岩洞，吸引我们的目光。虽然前往时不见飞燕，但是看着绝壁，好像每一个岩洞都有看不见、道不尽的故事。
走向前，眼前的峡谷彷佛突遭劈开，陡峭壁立眼前，像极了一幅中国水墨画。终于明白太鲁阁为甚么被视作亚洲奇景，造物主的神奇难以言喻。千岩绝壁前，我拿起相机却无从拍起，视觉的震撼在镜头下竟然如此渺小。就这一座山崖，就能感受人类的无能为力。惊叹中，捕捉着峡谷、壶穴、涌泉等特殊地貌，用双眼、用记忆。
一路上遇见很多来自中国的游客，戴着安全帽走在园内，太鲁阁让他们倍感惊奇。虽然中国山水天下奇，却不一定如台湾维持良好的旅游质量。路上还遇见外国人骑着机车拿着地图，在中横公路上四处留影，拍下台湾。
太鲁阁的午后之旅让人印象深刻，计划着下回再来的旅程。我特别无法忘怀车窗外呼啸而过的景致，花莲的山峦并不特别光彩耀眼，却是辽阔无际。远望虽不格外青翠蓊郁，却蒙着面纱充满神秘，我想起花莲阿美族部落一个又一个动人的故事。
原来这就是东海岸的景致，文学世界里从王祯和到杨牧，从陈黎到吴明益，甚至张爱玲都来过花莲，原来一旦涉入就会那样感触、沾染气息，被字句刻划的花莲，是自然景观、人文视野丰富的花莲。
在现实面，从争取苏花高到落实苏花改，不免忧心花莲的未来将如何去从。我们看着一座又一座的山峦，和几乎没有遮蔽物的原野，奔赴山海走廊花莲下一处的美丽……
