「如果一定要分离，我也会希望妳继续向前走。我会在另一个地方，抬头和妳看着同样的一轮明月，这是不论贫富贵贱，都可以共同分享的世界。」
「不伤逝，就没有人记得他们；这似乎是证明他们存在唯一的方法。」艾利克拧眉说着。
「但是这样的深情一片，对死者的意义何在？」竹君轻轻地答道。
「也许活着的人需要这样的痛吧！不舍，难舍。」
「是啊，所以痛过之后，就要懂得舍。」竹君接着说。
「第二天，百丈卷起马祖的坐席，说自己的鼻子不痛了。在那一刻，他也同时舍下对师父的情，走出了弟子的身分，开悟了。眼前的马祖是他今生『曾经的老师』，也许在前生马祖是他『曾经的弟子』，今生来把法传给百丈，助百丈开悟。现在既已醒来，何必执着于那些情？反而是扭捏作态，无助于修佛的进程。」
「因此，所有划过的痕迹，都是永存的过程。过程中，有不同的演员，都是来与你结缘的。如果活着却抓着痛苦不放，而没有悟到甚么道理，那就枉费众人来磨你一把的工夫了。」
「缘分……妳怎么看待我们之间的缘分呢？」艾利克问她。
「一切都是缘分，我不会刻意造作，但也不会刻意躲避。如果有一天，我们缘分尽了，无论是甚么原因致使你离我而去，我会依据神佛给我的指引，继续我应走的道路。留在原地是一种可怕的浪费。我会继续向前走，成为别人的天使或扮演他生命中的魔。」她坦然地直视着他。
艾利克也直视着她：「如果一定要分离，我也会希望妳继续向前走。我会在另一个地方，抬头和妳看着同样的一轮明月，这是不论贫富贵贱，都可以共同分享的世界。」
过了一会儿，湖面又传来野鸭的叫声……
「咦，那是甚么？」艾利克问。
「是野鸭子。」竹君笑答。
「到哪去了？」艾利克又问。
「飞过去了。」竹君又答。
「飞过去了？刚才明明在这里。」他伸手轻拧她的鼻子一下。
「这一刻就是永恒。」竹君悠然答道。
＊＊＊
这个世人共享的世界，并不是只有竹君与艾利克而已。奥莉维亚几乎天天都上门来吃晚餐，而且每次都不是一个人前来。
竹君静默地看着奥莉维亚做餐前祷告。「妳有宗教信仰吗？」奥莉维亚眼底满是怀疑与疏离。
「是的，我是一个有信仰的人。」
竹君心想：今天的蔬菜色拉很好吃。
「佛教吗？」奥莉维亚又问。
「不是宗教。」竹君心里叹口气。
「不是宗教的佛教？」奥莉维亚皱眉。
「在英文，佛教和佛法一般是使用同一个字，但在中文用法，那是不同的意思。」竹君柔声解释着。「佛教是宗教仪式，宗教组织；佛法是释迦牟尼佛与诸佛的教诲，并不一样。」
艾利克加了进来：「如同天主教是人的组织，而十诫则是神的教诲；基督教是人的组织，而基督的言行录，是神的教诲。」
紧接着和奥莉维亚一起来共进晚餐的伊芙娜小姐开口了。
「上帝是唯一的真神。全世界有六亿名天主教徒，天主教是世界上最优越、最伟大的宗教，而且教宗……上帝的爱……虽然佛教也讲究爱，并没有违背上帝的旨意，但多神论毕竟是异端，妳应该认识真正的神。」
竹君静静地听着，没有点头也没有摇头。
「我们是天主教徒，不应该和异教徒通婚。」奥莉维亚看着她，直接挑明了说。
竹君还来不及答话，艾利克已经接口了。
「竹君不是异教徒，她只是……嗯，还没有宗教信仰。」他带着笑意的眼睛和竹君交换着无声的对话。
「那她会受洗吗？」伊芙娜小姐问。
竹君仍是没来得及答话，奥莉维亚接口了。
「刚才她不是明明说她信的是佛教！」
艾利克还想接话，但是他注意到竹君暗示地微微摇头。
用餐巾擦擦嘴角后，竹君坐直身体才开口说道：「神与神之间没有竞争，他们讲的都是真理。我相信地上的人本来都有相应的神，神不会去争不属于自己的子民，也不会认为自己比其他的神优越。更重要的是『宗教』是人的产物而不是神的指示。」
奥莉维亚和伊芙娜都睁大眼睛不可置信地看着她。
竹君继续说道：「比方说，基督不是基督徒，释迦牟尼佛不是佛教徒，祂们也从来没有让人以祂们的名，创造任何宗教。神关心的是人，宗教关心的是门徒的多寡。千百年来许多宗教都在杀戮，然后强迫别人改信他的宗教。在我来看，这种行为绝对与神无关。没有任何一个宗教比另一个宗教更优越，或更伟大。」
只有神佛才是伟大的。
皮特端来主菜，他非常擅长找到适当的出场时间。但竹君拒绝了他手上的主菜。
「所以妳反对宗教，妳不上教堂。我的意思是，妳也不去寺院！」奥莉维亚瞪着她说着。
竹君词穷了。她叹了口气，不知道该如何再解释她的想法。她的英文没有流利到可以解释这么深的信仰问题。
「这是嬉皮，这是反动！」奥莉维亚不留余情地说道，难怪她一身不合时宜的装扮。
竹君再次暗自叹息。她拿起装面包小碟子，无言地拿着餐巾用力地磨擦起来。
过了一分钟，奥莉维亚忍不住问她：「妳在做甚么？」真是无礼的女人，连餐桌礼节都不懂。
「我想要拿这个碟子做一面镜子。」
「那怎么做得成镜子？」这女人是疯子吗？她在耍甚么把戏？
「我不反对宗教，我只是不选择宗教。正如妳说的，这个白色磁盘再怎么磨也磨不成一面镜子，可是餐前的祷告与每周一次的礼拜，也无法让人上天堂。」
「这是我听过最不敬、最无礼的话。」奥莉维亚拿起餐巾擦拭嘴角，怒目瞪视着竹君。
「我无意冒犯，我只是回答妳最开始的问题。我有信仰，我的信仰就是：能否返回天堂，全看一个人对神所昭示的真理的领悟与奉行，信不信神，要看一个人的言行是否符合神的教诲，是否日夜奉行。而不是一天做了几次的祈祷，一生进了几次的教堂，或对教会做出了多少的奉献。」
「我看今天就到此为止。对于一个如此……我无法再维持一个文明人应有的礼节。」奥莉维亚起身，伊芙娜紧跟在后。
「还有一件事情，夫人。」竹君唤住奥莉维亚。「我和艾利克并没有订婚，我觉得这件事情不该欺骗妳。」
奥莉维亚转身看向艾利克。
艾利克走过来：「但是，母亲，虽然我还没有求婚，也不知道竹君是否会愿意嫁给妳的大儿子，但是我衷心期盼着那一天。」
奥莉维亚终究还是扭头离开。
「Well，现在终于可以好好吃顿饭了。」艾利克面上挂着真心的笑意，召来皮特。如果有客人在家用餐，皮特是不会愿意跟艾利克同桌的。
「女士，妳的主菜要烤羊排还是菲力牛排呢？」皮特一脸笑容。
只有竹君笑得很无奈。再怎么说，奥莉维亚是艾利克的母亲！她虽然无意介入他们母子间的因果关系，也不会妄图改善二人之间的关系，可是她也不愿使问题扩大，关系弄得更僵。
唉，她还是该多修口啊！何必逞一时之快呢？
「女士？」皮特再问。
「烤羊排吧！」
「还有吗？我也要再来一份。」艾利克胃口可好了。
＊＊＊
接下来的几个星期里，艾利克都进城到律师楼开着极机密的会议。但不管多忙，他每天晚餐都会回来。
竹君已经成功地与皮特分享他的厨房。白天皮特载着她去市场买菜。海港边的鲜鱼市场，不输给台湾东北岸的渔港，或者香港的海鲜酒楼，生猛活跳。可惜她不敢处理活的海鲜，所以只逛那些新鲜的蔬菜以及花卉摊位。
「好香，这是甚么？」艾利克走进厨房。
「东坡肉。」竹君解释这东坡肉的来源。
「又是他。」一个阴魂，一个情敌。
「其实苏东坡也是中国传奇故事里戏弄的对象。」竹君说起一则很有名的故事。
「苏东坡有一个好友，是个僧人，叫做佛印。有一天苏东坡先生写了一首诗，很是得意，内容是：稽首天中天，毫光照大千，八风吹不动，端坐紫金莲。」竹君解释了诗文的意思。
「然后苏先生就派人送过江去给佛印品诗。佛印看完之后回了一封信给苏东坡，苏东坡收到信之后打开一看，信里面只有一个『屁』字。」
「苏东坡气炸了，连夜乘船过江去找佛印理论，佛印等在门口笑他，留下一句千古名言：八风吹不动，一屁弹过江。」
