在国外留学、旅游、工作，跟在国外生活，是两件截然不同的事情。
前者，就像是在欣赏一幅画，可以近距离的观察，跟我们长相截然不同、性格完全迥异的人。这幅画，就是「他者」，无论怎么亲近，总是有距离。我们可以比较捷运的干净程度、公共厕所的便利程度、文化种族的思考模式等等，但是比较的基础在于我们过去的生活经验，我们还想回去，所以有「比较」。不论是长是短，可能一年，或许二十年，终究我们还是可能想落叶归根。
举例来说，我们会觉得英国的议会比起台湾的立法院要好；我们会觉得英国的艺术、文化等，比起台湾的短视近利，在底蕴上要深厚许多；我们甚至会觉得，英国的男生很帅、女生也正。然而，这还是「他者」，我们没办法融入这样的生活。
这有点像是「伦敦华埠」，或者我们称伦敦的中国城。华人自成一个圈子，婚配、交友、饮食、采购，都在那个地方为主。或许有部分华人，或者是华人的第二代、第三代，走出那个圈子，但是无论如何，还是「他者」，对于英国斯图亚特王朝、都铎王朝、温莎王朝，即便是到了第二代或第三代，同样很难有感觉，认为这些君王与贵族，就是自己历史的一部分。对于英国的华人来说，至多就是不去碰触历史与政治而已。或许新一代的华人，对于英国的流行音乐、文化已经有一定认识，甚至已经满口英式英语，也与不同种族的同事相处得很好；然而，遇到政治、历史，一样会撞墙。
这样的人生，我个人认为是有缺憾的。想想没有历史、不关心政治、遇到歧视只能默认、与朋友交往都保持表面的客气，清明节不能放假、复活节却要一起庆祝，即便自己是基督徒，恐怕也会有一个疑问，我是谁？
之前在哈洛德（Harrods）百货购买红茶时，遇到了一个台湾来的留学生。她先前在英国念硕士，后来抽到居留证，在几经考虑后，决定再回英国定居，现在在哈洛德百货担任店员。我没有细问她到底为什么会想来这里定居，毕竟这里即便薪水很高，一个三明治一百五十元的价格，应该不会比台湾好过到哪里。或者她想过，拿英国国籍后，在这里结婚生子。然而，她会不会偶然想起，台北的捷运、演了两百遍的赌神、方便的夜市？她适应得了短促的英式英文、饶舌的标准中文吗？当她被当地的人或政府欺负，她是否知道该怎么做？她看到海报上在宣传亨利八世的传奇，她会不会想起赛德克巴莱？我没来得及问她，可是我有很多疑问，毕竟，身为过客，我可以爱上这里；但身为居民，我没办法想象这样的生活。
或者就像是莱斯特广场的「伦敦华埠」。我们很难在伦敦看到犹太人、东欧人、阿拉伯人、日本人，自成一个小区或市场，而且闻名伦敦。但是在这里，我们却可以看到华人自成一个圈子。在那里的许多华人，可能只是工作、娶妻、生子，就这样过了一辈子。BBC不会有他们喜欢看的节目，只有三流的中餐厅，没有一流的夜市小吃。他们工作，就为了活着，然后人的范畴，就被局限在工作、吃饭、睡觉而已，就像是张学友的那首歌：「纽约的司机，做着北京的梦」。
小时候，我曾经很想移民。然而现在有能力移民以后，反而很想留在自己的国家。我没办法依附在别人的文化、传统上过日子，更没办法不对政治说三道四。在自己的国家中，我们懂得如何「合法的路过」警察局，但是到了「别人」的地方，无论国籍有没有转换，就算示威游行是合法的，恐怕我们都没办法坦然的面对警棍与催泪瓦斯。这别人，就是他者，身在异乡，这个异乡不是表面上的国籍，而是心理的归属，永远都不会是那块「天佑女王」（God save the Queen）的土地。我在猜想，如果我移民到英国，我应该无法真心的说出那句话，因为我没有这样的人文背景。
所以，我很庆幸自己仍然可以在台湾，抓着遥控器，骂着高义这个杂碎、说的是中文、讲的是台湾这块土地的历史、吃的是夜市里的臭豆腐。最重要的是，我们可以参与公共事务，这是我们在这块土地上的特权，不是因为我们是公民，有投票权而已，而是我们是这个社群的一份子，愿意关心这里的政治、文化与土地。
如果，我们有这样的好机会，却又不关心公共事务，那么跟自我圈禁在「伦敦华埠」里的华人，只能想着赚钱致富，又有什么两样呢？
（本文仅代表作者之意见与立场）
（本文经作者授权，转载自吕秋远facebook，作者为宇达经贸法律事务所 执行合伙律师，2014年4月17日，http://goo.gl/2StPrM）
