1945年8月15日，日本宣布投降，二次大战结束，台湾「光复」。中华民国政府派兵来台接收，原本该是欢欣鼓舞的回归，结果却完全走了样。
第一个震撼，来自想象与现实间的落差。来台的祖国国军，并不如预期般地装备精良，训练有素，士气高昂。相反地，许多人印象中见到的，是一支刚刚脱离战场，疲惫不堪的队伍。
虽然如此，《百年追求》的作者提到，当时社会中流传着这样的说法：
「你不要小看这些祖国兵喔，他们背着雨伞，虽然不好看，但是当遇到敌人时，伞一张开，可以飞天呢！」
「你以为祖国军队怎么打败日本兵的？他们厚厚肿肿的绑腿里，绑着铅块呢！平时练脚力，紧急时就可以飞檐走壁阿。」
相反地，负责接收的官员们，对于本地的台湾人，却是看不太顺眼：
「1946年四月底，行政长官公署教育处长范寿康在台湾省行政干部训练团演讲，公开指控台湾人抱有独立思想，意图台人治台、排挤外省人员、对接收工作采取旁观的态度，因此，他指控『台湾人完全奴化了』。」
除了「奴化」之外，在当时的官方报纸如《台湾新生报》上，台湾人也被说是「崇日」、「自卑」，「没有人才」、「不解国文国语」、「缺乏民族精神」，所以必须「肃清日本思想毒素」。换句话说，就是要去日本化、再中国化。（经过六十多年，类似的论述又在最近重出江湖，不能不说有点奇妙。）
但「台湾人奴化论」引起强烈地争论，当然也引发反击。1946年，王白渊就在《政经报》上发表一篇〈告外省人诸公〉，他说：
「台省本是一个富有秩序的社会，虽是在日人高压之下，还有保存着自己的社会道德，不能泯灭的志气。……台省在各方面，具备近代民主社会建设的诸条件。许多外省人，开口就说台胞受过日人奴化五十年之久，思想歪曲，似乎以为不能当权之口吻。我们以为，这是鬼话，除非别有意图，完全不对。……只以为不能操标准的国语、不能写十分流利的国文，就是奴化。那么，其见解未免太过浅薄，过于欺人。
台湾自有台湾之衷，顶爱台湾人亦是台湾人。我们以为台胞应该负起历史的使命，不可将自己的命运送给外省人。在以台治台的原则上，共同奋斗，才有一天可以像人。」
不过，该如何以台治台呢？当时，林献堂和廖文毅提出「联省自治」的说法，意思是说「军事、外交、金融等全国事务，都交给中央来办；普通行政、交通、教育、产业等地方性事务，交给省来办。」
「联省自治」不是林献堂等人发明的。民国初年，就有人认为应该效仿美国，采取联邦制，将权力下放到地方。梁启超支持、胡适支持，连毛泽东都曾经主张各省独立，而且就应该从他的故乡湖南开始。他在1920年的一篇文章写着：
「二九年假共和大战乱的经验，迫人不得不醒觉，知道全国的总建设在一个期内完全无望。最好办法，是索性不谋总建设、索性分裂，去谋各省的分建设，实行『各省人民自决主义』。二十二行省三特区两藩地，合共二十七个地方，最好分为二十七国。」
而推动「联省自治」的要角之一，则是主掌广东的陈炯明，为此他还跟主张统一的孙中山起了严重冲突。陈炯明为了理想或是个人利益，很难简单说清楚，或许两者都有吧。不过后来陈炯明不敌国民党军队，黯然离开政界，不但他自己被视为判徒乱党，联省自治的想法也没能实现。
主张联省自治的陈炯明
几十年后，当时林献堂等人再次「联省自治」的说法，官方代表当然不同意，立刻质疑：「闽人治闽、粤人治粤这种论调，还有排斥外省人的意思，不是吗？」
林献堂听了连忙解释：「绝对没有驱逐外省人的意思，外省人尽可来台湾发展。」廖文毅也补充说明：「我们主张的『联省自治』，其实就是美国式的民主。」
当然，这样的说法并未被接受。
在这种背景下，二二八事件爆发时，省籍间的冲突浮上台面，并不让人意外。甚至到了60年代，即便是在民主运动的内部，省籍之间的紧张也并未消散。
当时《自由中国》为中心的团体准备筹组新党，可是「1960年五月双方合作组党的计划进入行动阶段的时候，杂志社的健笔戴杜衡警告雷震说，『把台湾人搞起来了，大陆人要受其欺压的。大陆来的人，百分之九十不赞成这个作法。』」
谈论省籍问题不是一件让人舒服的事。但就在不久之前，省籍还是一个非常热门，容易引发强烈情感的议题。记得李敖大师当年还曾经铁口直断，马英九绝对不会当选总统，「因为他是外省人」。不过大师的预测也会失准。今天在媒体上谈论这个问题的频率似乎开始减少，在我身旁，和我同一个世代的人，似乎已经不觉得彼此省籍区别特别重要，没必要分，也常常也分不出来。
生活在同一块土地上的族群能够和平共处，彼此融合，当然是好事。不过回归历史，如果要真正了解台湾社会的发展，不可能将省籍因素视而不见。比如，到70年代中叶，「高普考录取名额，一直是根据以前在大陆时的人口比数，亦即，每一个在台的外省人，拥有比台湾人高一百八十六倍的录取机会。」
换句话说，对于那个时代的人而言，省籍不只是一个抽象或虚构的问题，而是对日常生活有着直接而实际的影响。高普考不过是诸多例子之一。从历史经验与生活型态的差异，到实际利益分配的冲突。肯认这一点，我们或需会对许多仍然存在台湾社会的现象，有更深刻的理解吧。
（本文仅代表作者之意见与立场）
（本文经作者授权，转载自「HISTOPOLITAN」，2014年5月27日，作者涂丰恩为哈佛大学历史与东亚语文学程博士班研究生）
