在长期一胎化政策下，中国的孩子承担的学习压力是沉重的，学校里教得多，课外的学习也填得满满。现在，反其道而行的「华德福学校」（Waldorf school）却在中国蓬勃发展，令人不得不停下来检视这股「反常」的教育潮流。
2004年，中国第一所华德福学校在成都成立，校地不足三亩，破落的农舍即是上课的校舍；如今，学校占地近三十亩，校舍优美，充满草地与树林，而且已经成为另类教育中的明星学校。很多家长想要把孩子送来就读，不过很难有名额，幼儿园要提前五年排队，小学常常挤不进，因为已被从幼儿园直升的孩子占满。
成都之后，华德福学校如雨后春笋般成立，深入北京、上海、广州、西安、郑州等大城市。一个十分有「慢学」特色的学校，能席卷中国的大都会，甚至二级城市，的确是令人惊讶的。目前，中国约有两百所华德福幼儿园，超过三十所华德福小学。德国华德福教育之友基金会创办人娜娜（Nana Goebel）说：「1980年代开始，华德福教育运动在全球迅速发展，但没有任何地方像中国这样快速。」北京春之谷的王守茂亦称：「华德福在中国，七年的发展超过美国七十年的。」
华德福教育在中国的快速成长，引起了国际的注意。许多被邀请来授课的外国华德福教育工作者说：「这些父母甚至不确定他们的孩子在这个体系里受教育，是否能进入当地的大学就读，但是他们还是愿意冒险，因为他们就是不想让孩子接受国家的制式教育。」著名的《纽约客》（The New Yorker）杂志也特别就此进行了专访。
华德福学校的一天
相对于中国体制的教育，华德福学校所提供给孩子的，实在很不同。一早的晨圈活动，孩子们会唱唱歌，玩玩小游戏。早上会有国语、数学的学习，但一、二年级是不教书写的。下午有舞蹈、手工、绘画、种菜、戏剧等课程，是属于步调悠缓的「慢学」，孩子们显得自在、快乐。也就是这样的教育吸引了无数中国父母。
「本质是一种需求在推动。」成都华德福学校校长李泽武说。
四川大学环境学院的老师夏岚内心挣扎许久后，把孩子从公立幼儿园转进了华德福幼儿园。「四岁开始，几乎所有的小朋友都在绘画、英语等各种才艺班上课，『不让孩子输在起跑在线』的功利主义教育弥漫小区。」她说。
2013年10月，成都一位五年级的男孩从三十楼跳下，据媒体报导，原因是男孩在朗读比赛时讲话干扰秩序，被老师罚写，老师声称如果写不完，就要他去跳楼。孩子留下的遗言是：「老师，我做不到，每次想往下跳，身体就会缩回去。」最终，他还是听话的一跃而下。
中国有长久的科举考试制度。中国民主运动人士冉云飞在接受《纽约客》杂志访问时指出：「中国向来将教育视为模造人的手段，共产党是更上层楼了！他们以为他们可以像变造历史一样的变造人，结果就是道德沦丧。」
中国政府不是不知道教育问题的严重，之前教育部还曾发布命令，规定一、二年级假日不得有任何书写功课。然而，根本的问题是盘根错节的。
办学不能碰触三大禁忌
成都华德福学校的开办，其实源自很多的因缘巧合。
1994年，一对澳洲夫妇来到成都旅游，巧遇黄晓星、张俐夫妇，在他们的介绍下，黄晓星夫妇第一次知道了华德福。不久，他们决定到英国学习华德福教育，这一去将近十年。十年后，他们回到自己的家乡开办福德福学校。
在中国华德福学校中步调悠缓的「慢学」，孩子们显得自在、快乐。Fotolia
取得办学执照并不容易，据《纽约客》报导，张俐说自己「很幸运」，因为她的大学同学是当地教育局的官员。不过，官方也明白的告诉他们：「有三方面你们不能乱来：政治、宗教以及安全问题。孩子的安全当然是关键，但是千万别碰政治和宗教，万一你卷到这样的问题去了，谁也救不了你。」
然而，华德福教育的核心理论「人智学」，其实是具有深刻的心灵经验色彩的。张俐说，虽然她也深为「人智学」所吸引，但目前学校的课程不教这些。
华德福教育的精神
华德福教育的创始人鲁道夫．史坦纳（Rudolf Steiner）在1919年于德国创立第一所华德福学校。华德福教育，简单地说，是一种以人为本，注重身体和心灵整体健康和谐发展的全人教育，主张按照人的内在发展规律，在不同的成长阶段施行适当的教学内容，让人的身心灵都得到恰如其分地发展。
事实上，各地华德福学校附近甚至出现了一个家长驻地陪读的村庄，有些是都市白领、有些是自由职业者，在理解了学校的理念后，他们逐渐融入了当地有机农耕的生活方式。换句话说，华德福教育的精神，涉及的是更深的层面，包括生活方式、心灵状态与思考面向。
至少，孩子是快乐的
《纽约客》的专访提到，张俐认为：「有三分之一的父母真的很喜欢华德福教育，也会研读人智学；有三分之一的家长认为，他们喜欢华德福教育，喜欢它的教育方法，但是人智学就不是那么重要了。剩下的三分之一觉得，老师很好，环境很自然，而且我的孩子也很快乐，这样就够了，人智学有点不切实际，但我的孩子是快乐的。」
中国的私立学校很少，能负担得起私立学校的家长，多半是高端经济阶层人士，华德福学校也因此成为中国富人的选择之一。不过，华德福教育在欧美已经受到很多政府的肯定，也被广而推行到公立学校中。
华德福总部的忧与喜
随着华德福教育在中国的迅速开展，华德福教育之友基金会创办人娜娜及前主任克里斯多福‧魏全特（Christof Wiechert）必须经常旅行支持及视察这些学校的发展。在访视中，他们也发觉了一些问题。「师资的训练是主要的问题。有些老师及行政主管对于华德福教育的认知显得薄弱；很多家长以为华德福教育是放任孩子自由的教育。」还有些中国的华德福学校弄得很像西方的禅风讲堂，看到孩子们开心的在其中背诵论语，娜娜与克里斯多福也颇有「文化冲击」的感受。
虽然，娜娜曾经对于华德福教育在中国的风行感到疑虑，不过这几年的观察之后，她倒是真心赞叹：「越来越佩服这股趋势背后的勇气了」。
