现代城市拥有密集的人口、繁忙的交通以及便捷的生活。不过，在享有便捷生活的同时，城市相对付出了不少昂贵的代价，其中车辆所带来的空气污染即是最显著的问题。
自从1908年福特发明汽车以来，全球的汽车数已超过十亿。不过根据近年的统计，这个数字不仅未再继续攀升，甚至有下降的趋势。禁止车辆进入市区，在欧洲的许多城市已是主流趋势。城市的价值观在改变，城市的面貌也开始不同。世界主要大城市除了绞尽脑汁减低空污的影响，也着眼提升城市的生活质量，希望在城市的环境中，也能享有乡村居家的从容。于是，一个城市的无车乐活梦开始成形。
巴黎妙法抗空污
法国在实践城市乐活上，一向甚具创意。1998年9月22日，法国35个城市自愿发起当天弃用自家汽车，成为法国第一个「市内无车日」。后来，这个作法在2000年2月被欧盟纳入环保政策，9月22日因而成为「欧洲无车日」、「国际无车日」，随后全球有近一千五百个城市加入。
花都巴黎对抗空污，常有妙招。2014年3月，巴黎的空污指数创下新高，指数到达每立方公尺180毫克的高点。于是，当局裁定3月12日星期一当天，车牌号码尾数是单数的可以上路，车牌尾数是双数的则在星期四上路。
为了确保市民车牌尾数正确，巴黎警方在3月12日当天紧急动员了七百名警察。然而，这项行动实施一天后即宣告结束。当局解释说，因为风向改变，所以这一天的行动已经使空气质量明显改善。
墨西哥市官方也曾采取过同样的措施。但该计划在墨西哥却产生了反效果。因为经济能力许可的人，买了另一辆车上路，导致车流量变多了。更糟的是，这些车很多都是老车，致使空气污染更加严重。
巴格达市无车日斐然有成
哥伦比亚的巴格达市在2000年开始实施「无车日」，将一年的某一天订为「无车日」，2014年扩展到一周。据报导，700万人口的巴格达市已经成功的让无车日的车辆减少60万辆。
值得注意的是，海拔2,600公尺之上的巴格达市，现已被列为最适合骑脚车踏的城市之一。这需归功于前任市长彭那鲁萨（Enrique Penalosa）1998年取消了一项高速公路计划，开始兴建约200公里的脚踏车道，以施行出租脚踏车计划。
星期日是最能见识巴格达市脚踏车行旅盛况的日子。共约700公里的街道完全禁止车辆进入，只供脚踏车及行人悠然穿梭其间。
2011年9月22日「国际无车日」，巴西首都巴西利亚市单车和路边汽车「和平相处」的景况。
欧洲城市无车日各具创意
相较起来，欧洲城市的作法显得更具大刀阔斧改革的野心。
1970年代的石油危机后，丹麦首都哥本哈根将环保列为当务之急，开始立法重新定义都市的空间，提倡骑脚踏车而非开车。其中最主要的方法是将新车的税率订为180%，此外更将停车场变更为公共空间及行人徒步区。到了2011年，拥有车辆的人数只约占全国人口的18%。
目前哥本哈根有超过半数的当地人骑脚踏车上班或上学，估计有65万辆脚踏车。旅客可以租用脚踏车在城市自由探索，脚踏车道宽度达3公尺。
德国的汉堡市的做法就更激进了。汉堡市府宣布预计在20年内成为一个无车城市。其中一个做法是创造覆盖全市40%面积的连接绿带，让整个城市能以步行或脚踏车的方式旅行。这个大胆的计划已经引起全球瞩目。
芬兰首府赫尔辛基则宣布正在进行一项革命性的交通运输整合计划，预计2025年将赫尔辛基打造成为一座无车城市。民众只需透过智能型手机的APP，可以共乘小客车，也可以透过单一网络付费平台搭乘所有的公共交通工具，让城市交通全面无缝连接。
窥诸以上无车城市的做法与规划，可以发现欧洲城市最具规划与策略性，甚至加入新科技的运用。看起来，开发程度越高的城市，较有新的创意与视野；相对的，开发程度落后的地区，思考也停留在粗浅的层次，甚至将同一种做法从欧洲搬过来使用，也会产生完全不同的结果。也许，开发程度的高低，也代表人心风气的差距。
反观今日的台北市，自从捷运开通后，路上行人减少了，绿树显得格外耀眼。城市的休闲空间增加，古迹文化的保留更见用心。U-bike、环河车道等，透露出台北努力蜕变的氛围。台北正奋力跻身世界大城市之列，也许，下一步可借镜欧洲城市的作法，好好规划台北城的无车乐活蓝图。
