在那个经济匮乏的60年代，许多人会将旧衣服修改后重复再穿。那时，台北市万华有个六岁的小女孩，经常拿着妈妈帮人修改衣服的剩余布块，自己安静地坐在角落，小心翼翼学着妈妈一针一线地缝着。缝着缝着，她缝出了一个布娃娃、缝出了布娃娃的衣裳。
原来，布娃娃就是她自己，帮布娃娃做衣服是满足自己没有漂亮衣裳穿的缺憾。如今小女孩长大了，她现在设计的是动辄五、六千美元的高级订制服，是欧洲主流社会名媛穿的衣服！
她，是御菱国际时尚精品公司总经理周淑玉。
ULA是周淑玉的英文名字，也是她自创品牌的名称。这几年在台湾、大陆、香港所举办的各种服装发表会上常见到Ula Chao这个名字。香港贸发局从2008年至今，更是每年力邀她参加「香港时尚荟萃」（World Boutique Hong Kong）的服装发表会。台湾纺拓会的TITAS「台北魅力」服装发表会上，也可见到Ula Chao所设计的礼服和其它国内知名设计师的作品同台演出。
周淑玉（Ula Chao）2013年参加「香港时尚荟萃」所展示的服装。周淑玉提供
从事过许多行业 服装设计是最爱
曾在广告公司当过小妹、女鞋专卖店卖过鞋子，也曾到印刷厂画过美工稿，周淑玉自复兴美工毕业后尝试了非常多的行业，但因为没有适才适性，最后都十分挫折地离开。非服装设计科班出身的周淑玉，因为天生对服装有高度的鉴赏力与敏感度，因此主动在台湾进修服装设计相关课程，甚至远赴日本早稻田大学、纽约FIT（Fashion Institute of Technology）流行设计学院修习了打版与立裁等课程。
回台湾后，23岁的周淑玉当上设计师。当设计师、样品师对她来说，工作很轻松，只要负责画画图，把材料准备好，把样品做好，然后就等老板拍板决定哪些款式推出市场。周淑玉认为，这样的环境，设计师到最后会停滞、安于现状，没有办法再精进。因此27岁时，有企图心的她决定自己创业当老板，并挑战当时完全没有的「旧衣改造」新市场，周淑玉利用她过剩的服装材料教客人改造自己的旧衣成新衣，加入新的设计元素，赋予旧的东西一个新的生命，这样的新观念马上得到市场的热烈响应，业绩以倍数成长。
不过，因为卖场经营者巧立名目变相抽成，以及婚姻触礁出现了第三者，让周淑玉不得不先暂时放下此份事业。当时，周淑玉和前夫演出「克拉玛对克拉玛」对簿公堂抢小孩的电影情节。虽说最后周淑玉在熟读六法全书后成功争取到五岁女儿的监护权，但身心俱疲的她决定将女儿交给母亲照顾一年，自己只身到大陆闯荡，暂别台湾这个伤心地。
周淑玉（Ula Chao）2014的商品样品。丹尼尔摄影
单身赴大陆市场 淬炼过人意志
「到大陆发展是我人生最大的转折点！」她感慨道：「我就是憨胆（台语）！抱着义无反顾、置之死地而后生的心态在大陆办厂做生意。面对税务局来抄你、公安临检来吓你、会计师内神通外鬼来坑你，很多台商吓得逃走，打退堂鼓，我没有，我不怕！」周淑玉表情坚毅地说，在大陆做生意一定要学会「春江水暖鸭先知」的本领，善于观察环境、洞悉周边人物的互动关系。
周淑玉不讳言，十几岁时曾与一位古惑仔有过一段长达12年的恋情，这样特殊的经历让她学到用不怕死、没有打算活过明天的亡命者心态解决事情。每每与公安、恶人周旋对峙，当对方离去后，周淑玉便赶紧关紧门窗，一杯接一杯地喝酒压惊，不让别人看见自己脆弱的一面。因为过去与男友有过搏命演出的经验，造就她这个单身女子得以在那个处处充满谎言与陷阱的危邦安身立命。
周淑玉强调，在中国大陆生存，一定要搞懂他们的法律甚至医疗常识。刚到大陆时，她就买了一本正体与简体对照的字典来熟读艰深细琐的法律书籍。这对她后来处理一些工厂纠纷非常有帮助。
结束婚姻到大陆发展的周淑玉，其实内心是愤怒矛盾的。白天带着团队工作，晚上就把自己关在家里喝闷酒解乡愁。曾经一度因此酗酒，还得了忧郁症。但她表示，只要一出门工作，整个心情便会好转，终于靠着旺盛的事业心、不服输的精神，疗愈了忧郁症。
积极投入服装事业的同时，周淑玉在员工管理、训练上也相当用心。她认为当老板要有肩膀去解决员工发生的任何问题，要无条件当他们的后盾。刚开始几年，她亲力亲为带着追随她多年的员工们叱咤大陆商场，也了解到自己不善于带兵，但善于用将，因此将这些有革命情感的员工一个个地培养成为部门主管，自己则退当领航员、决策者的角色。
周淑玉（Ula Chao）和宝贝女儿「公主」充当自家服装的模特儿。周淑玉提供
根留台湾 创造两岸就业机会
周淑玉在大陆的事业，员工多达两百多人，但单身的身分却常被人贴标签。虽然自己一直分寸拿捏得宜，但终究觉得大陆是个是非之地，因此毅然决然回到台湾定居，将事业主体挪回台湾。她以参展接单、代工生产的方式将公司逐步转型，自己只需定期回大陆工厂视察业务，也算是落叶归根。
不过，周淑玉也发现，当自己把工作放下时，竟然找不到自己了。面对失婚的挫折，她慢慢了解，自己本质上就不是那种会倚在家门口等候先生归来的女子。或许自己一开始便不适合婚姻。渐渐走出婚姻阴霾的周淑玉，戮力创业在两岸提供了几百个工作机会，也分别在两岸的服装相关学校义务教导弱势学生设计打版的课程。对她而言，这是另一种回馈社会的方式。
因为常年在两岸打拚事业，周淑玉一直对没能给女儿足够的安全感而深感歉疚。好在十几年来，女儿拥有娘家亲友们给予足够的关怀与教养，让她十分感激与庆幸。对于目前远在美国念大学的女儿「公主」（小名），她常常不忘在email、Line上勉励她勤勉向上，当个知书达理的年轻人，不要像时下得了「公主病」的女孩，养尊处优，事事对人颐指气使。
跨国合作 创造事业高峰
商场如战场，周淑玉做生意也曾被同业恶意欺骗过。周淑玉说不经一事，不长一智，自己因此明白做生意不能躁进，宁可先花些时间了解对方的品德，以免得不偿失。很多同行外传周淑玉能够同时设计及生产服装、皮包，必定赚得荷包满满，她感概地说，其实自己付出了许多「学费」，同时也承担客户订货未达基本订购量时自行吸收差额的成本。
周淑玉开玩笑说：「创业至今我并没有累积甚么财富，但我的心变得富足了。我这一路走来真正赚到的是三忆：回忆、记忆还有失忆！」
回台后，周淑玉逐步发展和英国一家知名品牌的合作，每季提供高级订制服、高级订制包的设计图以及后续量产的服务，也就是俗称的「贴牌代工」。因为拥有五条不同设计路线的服装，因此每季几乎就有上千款样品。周淑玉便把这些精心设计的礼服样品车上自己的吊牌，放在台湾一些精品店寄卖销售。
有了和英国这家知名品牌愉快的合作经验，后来又陆续跟意大利、芬兰等大公司合作过，这些都是周淑玉引以为傲的事。英国公司除了逐年给予更好的配合条件外，业务窗口更主动学习中文，希望能与周淑玉有更好的沟通；近年来并多次提出并购计划，但她都坚持自己需要一个完全自主的设计空间而婉拒了。周淑玉打趣说，自己喜欢就像「无菜单餐厅」那样经营自己的公司，比较好玩且有创意。
周淑玉提到自己一贯的商品策略是「市场缺甚么，就做甚么」。拥有这么强的设计开发能力，而且还有一般设计师做不到的工厂生产能力，为甚么一直未走上设计师品牌的路线，宁愿选择OEM（代工生产）与ODM（委托设计）？她感慨地说：「台湾人的钱很难赚，我的商品在市场上很容易被看上，但同样的价格他们宁可掏钱给Chanel、Gucci、LV这些名牌，只因为我是台湾本土品牌。」
一向乐观开朗的周淑玉说：「即便市场如此，我仍会持续努力，为我的商品找到价值和通路，来征服台湾的消费者。」目前周淑玉正积极准备在2015上半年进驻美国纽约市场。
未来，「Ula Chao」这个台湾品牌能否登上纽约时尚舞台，且拭目以待！
御菱国际时尚精品公司总经理周淑玉（Ula）。丹尼尔摄影
周淑玉小档案
学历：复兴美工毕业
纽约FIT（Fashion Institute of Technology）流行设计学院肄业
现职：御菱国际时尚精品有限公司总经理
植衣国际精品营销总监
ULA时尚精品艺术馆馆主
设计专长：立体剪裁/时尚配件设计/服装设计/造型设计
设计种类：晚宴服订制/高级时装定制/牛仔系列/貂毛定制/时尚配件定制/晚宴包/
定制特殊皮质包
销售区域：外销英国、米兰、意大利、西班牙。
经历：
1991年成立绝色时装开发有限公司
1996年成立戚宏菱商行
1998年正式成立御菱国际时尚精品有限公司
2001年成立植衣国际精品公司
2008年成立ULA时尚精品艺术馆
参与社团：兰馨会、美生会、中国工商妇女会、华商妇女企管协会、华新扶轮社。
