2008年首次阅读清代纪昀（纪晓岚）《阅微草堂笔记》的精选版，感于它的风趣，写了一篇〈七月笑谈〉。七年后，不经意读到纪昀学生盛时彦为此书所写的序：
「夫道岂深隐莫测，秘密不传，如佛家之心印，道家之口诀哉！万事当然之理，是即道矣。故道在天地，如汞泻地，颗颗皆圆；如月映水，处处皆见。……故诲淫导欲之书，以佳人才子相矜者，虽纸贵一时，终渐归湮没。而先生之书，则梨枣屡镌，久而不厌，是则华实不同之明验矣。」
我看完了序，不禁往下看几篇故事，愈看愈着迷。有精彩离奇的故事，也有隽永警世之言，「词意忠厚｣。如果人们在被无孔不入的零碎信息、炫目而转瞬即逝的流行文化与混乱视听的鸡毛蒜皮新闻占据之余，能提醒自己留点时间给属于经典的东西，心神方不致于那么涣散吧。
清嘉庆五年，盛时彦将纪昀所著《滦阳消暑录》六卷、《如是我闻》四卷、《槐西杂志》四卷、《姑妄听之》四卷、《滦阳续录》六卷，整理合编成《阅微草堂笔记》，与蒲松龄的《聊斋志异》并称。但如果将《阅微草堂笔记》仅看成是一般刺激的鬼怪故事，就有眼不识泰山、大不敬了，因为里面的文字、情节、意涵，不只引人入胜，更在在发人深省。
俗话说人心难测，但一个人的真实意图欺瞒得了所有的眼睛吗？
沧州刘士玉孝廉，有书室为狐所据。白昼与人对语，掷瓦石击人，但不睹其形耳。知州平原董思任，良吏也，闻其事，自往驱之。方盛陈人妖异路之理，忽檐际朗言曰：「公为官，颇爱民，亦不取钱，故我不敢击公，然公爱民乃好名，不取钱乃畏后患耳，故我亦不避公。公休矣，毋多言取困。」董狼狈而归，咄咄不怡者数日。
不论外在名声多么好，如何高谈阔论，这篇故事藉狐对起心动念的洞察，使这位有「良吏」美名的官员狼狈而归。他不是贪官，但不拿钱是怕以后的麻烦，爱护百姓是为了博得好名声。狐反击的是他处世的出发点。如果当今有人一一戳破众多的冠冕堂皇，真相应相当不堪。下面这篇是对宗教界的讽刺。
一寺藏经阁上有狐居，诸僧多栖止阁下。一日天酷暑，有打包僧厌其嚣杂，径移坐具住阁上。诸僧忽闻梁上狐语曰：「大众且各归房，我眷属不少，将移住阁下。」僧问：「久居阁上，何忽又欲据此？」曰：「和尚在彼。」问：「汝避和尚耶？」曰：「和尚佛子，安敢不避？」又问：「我辈非和尚耶？」狐不答。固问之，曰：「汝辈自以为和尚，我复何言？」
所见不必然为真，披着宗教的外衣就是修行人吗？口念经书，心里在想甚么呢？书里常藉狐之口期盼点醒浑浑噩噩的世人。一位「成道」，即「成人道」的狐与沧州一位学究对谈，主题围绕在劝人学道：
「吾曹辛苦一二百年，始化人身，公等现是人身，功成已抵大半，而悠悠忽忽，与草木同朽，殊可惜也。」
书里有一位张老太太，曾经当过冥差，她问冥吏：
「事佛有益否？」吏曰：「佛只是劝人为善，为善自受福，非佛降福也。若供养求佛降福，则廉吏尚不受赂，曾佛受赂乎？」又问：「忏悔有益否？」吏曰：「忏悔须勇猛精进，力补前愆。今人忏悔，只是首求免罪，又安有益耶？」
这些话对拜佛有所求、忏悔只为免罪者应为当头棒喝！「神正直而聪明」，人却是用自己的思维去揣度与想象。有些人认为《阅微草堂笔记》里的一些故事，是来自宗教的劝世警言，但我不认为这必然与宗教信仰有关，不管用语为何，也许人与人之间的相与、轮回、修行、福报善恶的评断等，其实是宇宙的真实呢！
献县吏王某工刀笔，善巧取人财。然每有所积，必有一意外事耗去。有城隍庙道童，夜行廊庑间，有二吏持簿对算，其一曰：「渠今岁所蓄较多，当何法以销之？」方沉思间，其一曰：「一翠云足矣，无烦迂折也。」是庙往往遇鬼，道童习见，亦不怖，但不知翠云为谁，亦不知为谁销算。俄有小妓翠云至，王某大嬖之，耗所蓄八九，又染恶疮，医药备至，比愈，则已荡然矣。
大抵另一个世界看我们，「名愈高，则责愈严；术愈巧，则罚愈重」。当一个人成了公众人物，更应该重视自己的操守，而不是拿「私生活与专业能力无关」、「谁谁谁不也这样」的说法来当挡箭牌，败坏已经恶化至无以复加的社会风气。当人们对传媒二十四小时轰炸播放的名人丑事习以为常，以黑为白时，我们要如何教育下一代呢？
我常觉得这是一个超载的年代，如计算机、手机里有多少是值得保存的档案，恐怕自己储存了哪些都不记得。近日整理房间，发现不少衣服摆了几年都没穿，徒占空间。自己穿来穿去就那几件，其余都是超载的了。物质上如此，心灵上亦然。各式心机随着年龄愈来愈巧，到了中年以后，油滑算计臻登峰造极之境。相由心生，所以年纪愈大，面目往往愈可憎，一如王尔德《格雷的画像》中主人翁内心真正的面容。以单纯行于世，其实也已足够，百般算计，敌得过天算吗？「一切阴谋，鬼神皆已全知，无更枉抛心力。」若是在巧取豪夺的过程中伤了人，天理昭昭，或迟或速，不也有偿还之日吗？
这本书是纪昀晚年的作品，除了收录朋友间的谈话，「友朋聚集，多以异闻相告」，也「追录见闻，忆及即书」。《阅微草堂笔记》里提到后代子孙变卖先人遗物，祖先为鬼依旧不舍哭泣的故事。纪昀对朋友董曲江说：
我百年后，傥图器书玩散落人间，使赏鉴家指点摩挲，曰：「此纪晓岚故物。」是亦佳话，何所恨哉？曲江曰：「君作是言，名心尚在。余则谓消闲遣日，不能不借此自娱。至我已弗存，其它何有？任其饱虫鼠，委泥沙耳。故我书无印记，砚无铭识，正如好花朗月，胜水名山，偶与我逢，便为我有；迨云烟过眼，不复问为谁家物矣。何必镌号题名，为后人计哉？」所见尤洒脱也。
人一生眷恋的东西很多，于我来说是窗外的海景，这里的幽静、与自然的相通：彩霞、飞鸟、海洋、光影、广袤的天空与云，那使我平静、欢欣，也使我感动落泪的美丽。我无法再堆栈出甚么形容词来描述，不想人间的语言给天地的清明涂上泥。将别我心所属，此篇读来特别有感。是呀，「好花朗月，胜水名山，偶与我逢，便为我有；迨云烟过眼，不复问为谁家物矣。」聚散有时，人事物皆然，在达观的人生态度上，我还差得很远。尤其是人与人之间千百种的因缘，茫然无所知，该如何处世为宜？纪昀的母亲病危时告诉子孙：
「旧闻地下眷属，临终时一一相见，今日果然。幸我平生尚无愧色，汝等在世，家庭骨肉，当处处留将来相见地也。」
我想不独是亲友家人，即便是仇家，都盼关系能善解。事事予人留余地，过一个光明而宽和的人生。阅读此书，每每想起曾经犯的过错与做得不好的地方，期许自己能朝着「圆莹如明珠、清激如水晶」的人格修为迈进，毕竟「忏悔须及未死时，死后无着力处矣」。不同的年纪读同一本书，如与多年不见的老友叙旧，只是不知对方看我是否马齿徒长哪！
