《三十六计》中的第三计名为「借刀杀人」。「借刀杀人」听来耸人听闻，意指不费一己之力即能消灭另一方的势力，原文为：「敌已明，友未定。引友杀敌，不自出力，以《损》推演。」
今天要讲的「借刀杀人」的故事，是因为功高震主引来的杀身之祸，正是因为主角「晏婴」用计害人，历史评价因而两极。
诸葛亮躬耕南阳的时候最爱吟唱的〈梁父吟〉，是中国古代流传于山东梁父山一带的民谣，〈梁父吟〉是这样唱的：「步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三坟，累累正相似。问是谁家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？国相齐晏子。」
这首歌谣的意思是这样的，齐国首都临淄附近的「荡阴里」有三座坟墓，建造成几乎相同的样子──这是春秋时代齐国勇士田疆（田开疆）和古冶子的坟墓，他们的勇力可排南山，又深明天地纲纪──不料却遭到谗言陷害，死于无辜。是哪位高手设计「二桃杀三士」的阴谋呢？就是大名鼎鼎的宰相晏婴。
二桃如何要了三勇士的命？
春秋晚期齐景公有三位勇猛无比的手下公孙接、田开疆和古治子。有一天，宰相晏婴经过他们面前，按礼他们要起来行礼，他们却坐着一动也不动，晏婴当场没说话，却告诉齐景公，此三人虽立下汗马功劳，如今却是骄傲狂妄，未来必然是功高震主，建议将这三人除去。
某日鲁昭公来访，送来几个金桃，齐景公要在座的大臣各表己功，功劳最大的人可以得到金桃。
公孙接抢着先说，自己曾经空手制服野猪及活捉老虎，保护主公的安全，说完就拿走一个桃子；田开疆表示自己在战场上立了多少功劳，也可以吃桃。
古冶子见状说道，自己有次陪主公渡黄河时，妖龙作怪，当时情况非常危急，他如何奋力斩妖，舍身相救，才解主公于生命威胁之中。但此时却已没有桃可分食，于是古冶子一怒之下，「抽剑而起」。公孙接和田开疆见状，起身说道：「吾勇不子若，功不子逮，取桃不让，是贪也；然而不死，无勇也。」惭愧自己勇猛不如古冶子，竟然贪食金桃，如此赖活则是无勇，当场拔剑自刎！
古冶子见状说道：「二子死之，冶独生之，不仁；耻人以言，而夸其声，不义；恨乎所行，不死，无勇。」三人交情甚笃，古冶子认为独活是不仁的行为，于是也当场自尽。
齐国三朝元老 晏婴权倾一时
赫赫有名「二桃杀三士」，是历史上很戏剧化的事件。献出此计的晏婴，是齐国的三朝元老，历史上有名的贤相，辅佐过齐灵公、齐庄公、齐景公，曾多次以其智慧拯救国家于为难之中。他以敢于谏言闻名，深为齐君信任，一时权倾朝野。
「南橘北枳」、「华而不实」、「晏子使楚」等成语故事都充分体现了晏子的机智，让人见识到他的智慧。晏子为官清廉，家中餐肴时常无肉可食，妻妾也从不穿绢布衣裳。然而晏子设计除掉这三位勇士，后世却有两极评价。
赞扬者认为，这三位勇士是勇而无谋之辈，恃功自傲。尤其在重视主臣关系的古代社会，臣子是不能佩剑上殿的，这三位勇士却凭着特殊的荣誉佩剑上殿。当时齐国的君权已经旁落，形成君弱臣强的格局，晏子可说是恢复了正常的国家秩序。
批评者却认为公孙接、田开疆、古冶子不仅仅是一勇之夫，他们有文化也明事理，且三人并没有任何不利于国的事实，仅以《晏子春秋．内篇谏（下）》记载的「晏子过而趋，三子者不起。」晏子即设局除之，几近残忍。
