多年來，「癌症」一直高居台灣十大死亡原因之首，讓很多人「談癌色變」，癌症治療也是醫學界持續關注的焦點。最近一期《自然》（Nature）期刊上，一項關於癌症的治療研究引起注意。
研究報告稱，加拿大研究人員使用靜脈注射，成功地將「JX-594病毒」注入人體用以治療癌症，結果發現JX-594可以抑制或減緩腫瘤細胞增長。這是人類史上第一次用病毒對抗癌症。
JX-594原來是作為對抗天花的疫苗，一度被廣泛使用。研究人員最近發現，JX-594屬溶瘤病毒（oncolytic virus），具有選擇性，可以從不同結構與不同代謝途徑的身體細胞中找出腫瘤細胞，並在其內複製繁殖，產生特殊蛋白質以抑制腫瘤細胞成長。
此一特質由加拿大渥太華醫院研究院（Ottawa Hospital Research Institute）及渥太華大學（University of Ottawa）的研究團隊發現。他們將JX-594注射入23位癌症病患的靜脈中，包括大腸癌、皮膚癌、卵巢癌、肺癌等，多數病人的癌細胞早已擴散全身，為末期患者。
該研究追蹤病人4到10週不等，發現23人中有13人的腫瘤細胞被抑制成長，注射最高劑量的小組尤為明顯，8位病人有7位（87%）出現病毒在腫瘤內複製並抑制腫瘤增大，正常細胞卻不受影響。
在追蹤期間，JX-594的副作用很溫和，僅出現持續一天像流行性感冒的病徵。由於研究期間較短，JX-594的安全性有待進一步評估及長期追蹤。
JX-594注射到靜脈後，會經由血流選擇依附在身體各處腫瘤細胞作複製繁殖，目前仍無法直接注入腫瘤細胞內，所以可能在到達腫瘤前被免疫系統消滅。這次研究中施打高劑量才能看出JX-594成效，小劑量無明顯變化，研究團隊尚無法解決此難題。JX-594也無法治癒癌症，只能抑制或減緩其成長。
儘管如此，這個研究的意義不凡，因為用病毒治療癌症是醫學史上頭一遭。
