中国大陆多省市日前出现最大范围、最强沙尘暴侵袭，不仅波及380个县市，约217万平方公里、1亿3,904万人受到影响，首都北京PM10浓度更「爆表」超过2000。外媒对此形容，「空气末日」再临北京。
根据中国天气网的消息，5月初的沙尘覆盖范围广，涉及新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林及黑龙江等10余个省市。
中国气象部门称，目前沙尘覆盖面积已达到217万平方公里，超过中国大陆国土的五分之一。中国中央气象台5月4日曾两度发布沙尘暴蓝色预警。
沙尘暴理所当然会影响空气质量。环境监测中心数据显示，5月3日内蒙古呼和浩特、乌兰察布的PM10（颗粒直径小于等于10微米的可吸入空气悬浮颗粒物）浓度，「爆表」破每立方公尺2,500微克。4日北京城六区PM10浓度达到每立方公尺1,844微克；西北、东南及西南等地突破每立方公尺2,000微克。
除PM10浓度直线上升外，北京市区PM2.5（颗粒直径小于等于2.5微米的可吸入空气悬浮颗粒物）浓度也上升至每立方公尺623。美国将200以上数值列为「非常不健康」，301至500则为「危险」。
由于大陆多地区陷入重污染情况，不少民众出门都要「全副武装」戴帽、戴口罩和戴墨镜，有市民甚至为宠物也戴上口罩。
有市民说即使配戴口罩，也无法阻挡刺鼻的尘土味。有网友调侃说，「在北京二月吃雾霾，三月吃风沙，四月吃柳絮，五月吃杨树毛（杨絮），今天吃的是套餐。」
尽管中共官媒呼吁老人与儿童在沙尘暴期间待在室内，但有民众形容，北京雾霾和沙尘暴的天气，无论室外还是室内，都难挡灰尘的侵袭。
美国《纽约时报》报导称，随着沙尘暴连续笼罩中国东北，并以每年约2,100平方公里的速度扩张，中国北部地区，特别是北京再度陷入「空气末日」的窘境。但事实上，沙尘暴不仅侵袭大陆北方，目前也已经南下威胁上海等地。
