女巫（witches）是电影剧本、小说情节、童话故事、卡通漫画中常见的角色。但历史上真正被认定的女巫们却有着无比悲惨的遭遇。Fotolia
第199期
作者为台湾大学经济系副教授，专长为应用个体经济学、家庭经济学、劳动经济学、公共政策效果评估。
▲图一：宗教冲突与女巫审判案例的地理分布。
女巫（witches）是电影剧本、小说情节、童话故事、卡通漫画中常见的角色。这些现代的文化创作往往将女巫描述成某种美丽可爱的角色，骑着扫帚在天空遨翔。但历史上真正被认定的女巫们却有着无比悲惨的遭遇。
中世纪的欧洲曾掀起了一场猎杀女巫的热潮。根据历史纪录，从1550年开始之后的两百年左右，共有超过8万个女巫因为「施行巫术」而被审判，其中大约一半被处死，而且很多都是被火刑烧死。
对于这场浩劫的出现，最常见的解释是气候变迁造成天然灾害，或者瘟疫流行造成恐慌时出现的集体的暴虐行动。女巫是乡民们在面对危机时推出来的代罪羔羊。
然而，经济学家对于女巫的出现提出了一个完全不同的解释：女巫是中世纪天主教与基督新教相互竞争下的牺牲品。
黑暗的竞争手段
美国乔治梅森大学经济学家Peter Leeson以及他的博士指导学生Jacob Russ于2018年发表了一篇论文，正式提出了这个「宗教竞争假说」，并且提供了难得的统计证据来支持这个假说。
他们的假说如下：中古欧洲基督新教的兴起对天主教造成了极大的威胁，形成两者之间「非价格性」的竞争关系。为了争取信仰者，两者必须说服民众自己代表着正统的宗教，具备正义的力量。透过对女巫的审判，宗教裁判者向民众展示「对抗恶魔」的决心与能力，从而吸引民众对该宗教的认同。
这让笔者想到一个「赶长颈鹿」的故事：有个人跑到马路上，拿着棍子乱挥。警察到场后问他：「你在干甚么？」他说：「我在赶长颈鹿」。警察问：「长颈鹿在哪里？」他很得意的回答：「都被我赶跑了呀！」
为了确认己方的正义，必须塑造出一个邪恶的敌人，然后将他消灭。毕竟，要先有一个祸害乡民的猛兽，才有机会出现杀死猛兽然后得到喝采的英雄。
▲图二：宗教冲突与女巫审判案例在时间上的相关性。
统计数据的支持
Leeson和Russ首先指出，迫害女巫的案例在地理上跟时间上的分布都很不均匀。超过60%的案例都发生在1560到1630年之间，而超过一半的案例都发生在现今法国史特拉斯堡方圆三百英里之内的区域。迫害案在西班牙、葡萄牙、意大利等南欧国家非常罕见。
作者猜想迫害集中的时间点和地理区域刚好是基督新教与天主教冲突比较严重的时间与地区。为了验证这一点，两位作者从37个不同的历史数据库中搜集了43,240女巫被迫害的案例。
作者同时找到超过400个两大宗教之间发生过的冲突与战争，拿来作为宗教竞争程度的指标。冲突愈烈，代表竞争程度愈高。图一将这两笔资料绘制在欧洲地图上，发现两者确实在地理上有明显的相关性。图二则显示了两者在时间上的重迭性。
由于天主教一直在南欧国家保持盛行的状态，基督新教在这些国家并没有造成严重的威胁，因此也没有出现对女巫的迫害。
活脱脱的警世预言
这段迫害女巫的历史让人想到当今残暴政权惯用的手段：因为这些政权本身缺乏正当性，于是必须树立一个邪恶的敌人（女巫），成为人民憎恶的对象，然后对这个敌人施加严厉的打击，以获得人民的支持。
近年来达赖喇嘛多次公开宣称不追求西藏独立，这原本应该是令中共开心的事，但中共打压达赖的力道完全没有减弱，而且仍然坚持认定达赖就是藏独的象征，达赖走的就是藏独路线。中共如此「听不懂人话」，令人费解。
这是因为一旦没有了藏独，达赖就不再是中世纪那个「邪恶的女巫」，中共就丧失了对西藏施暴的正当性。因此，达赖不可以放弃藏独，中共必须将「藏独」塞进达赖的嘴里，不准他吐出来。
同理，中共也是台独的受益者，因为一旦没有了台独，中共就失去了可以烧死的女巫。因此捡到枪的辣台妹是台独，摇个小国旗的周子瑜也是台独，任何可以擦到一点边的都必须是台独。台独概念无限宽，内容无限广泛，潜在女巫无数多，也就没有消失的那一天。至于女巫是否无辜，那不是重点，先烧了再说。
