白色的沙在绵延16公里的海岸弯成一道道弧线，环绕着碧蓝的海水；海浪一波波轻柔地卷进沙滩。在海岸边嘻闹的孩童，不畏艳阳互相喷溅，玩得那么快乐……
「来通霄玩通宵」是苗栗县通霄镇公所近年发展观光的口号，今日于艳阳高照的正午前往通霄精盐场和白沙屯，体验夏日出游的炽烈热情。
难得造访通霄，小镇的古朴风情尽在眼前。沿着西滨快速道路，不用经过市区，就可到达精盐场。通霄是台湾主要的海盐产地，临海的精盐场抽取海水后，滤去悬浮杂质，以离子交换膜电透析制盐法制成食用盐。除了持续生产食用盐、研发生技产品外，逐渐转型为观光休闲区的精盐场，试图让这个传统产业更加多元富有活力。
入口处「盐宗」的雕像伫立，诉说着制盐、卖盐的悠久历史。《中国盐政史》记载，世界的盐业莫先于中国，夙沙氏煮海为盐号称盐宗；徽州卖盐致富的商贾众多，明清之际以财力雄厚闻名。
制盐场温泉池泡脚聊天
抵达制盐场正值中午时分，烈日当头仍有不少游客坐在「海洋温泉水泡脚池」旁浸足聊天。把制盐的排放水导入石头砌成的人工蜿蜒小溪，水中饱含电解质又具养生功能，水温高达46度，游人在树荫下卷起裤管，耗磨时间，不啻是消闲的好去处。
一座平交道将制盐场分成两个区域，火车来回驶经，让少见火车的孩子惊喜不己。我们循着参观路线，在制盐场里来回穿梭。厂房墙上处处写着重视工作安全的标语，米色的平房低矮而方正，让人看到制盐工厂的严肃与密集劳力。正当被高照的艳阳晒得头昏脑胀，我遇到几位驾驶着推高机的工人，装备齐全、面无表情地在烈日下打卡上班，日复一日。他们指引我们来到「盐山」，此处曾有许多游人不远千里而来。
堆积如山的盐，竟意外成为新奇有趣的风景，甚至婚纱照的纯白色背景，应该是制盐场原先难以想象的。展售中心的小姐提醒我们，盐山今已暂停开放，往昔团体可申请解说，深入理解盐在此千变万化的风貌。
白沙绵延海浪轻柔
制盐场傍着海岸，离开后我们向白沙屯前行。一路上，满山遍野的相思树是早一辈采烧木炭的痕迹。经过香火鼎盛的地方信仰中心──拱天宫，我们在蜿蜒小巷穿梭，海天一线的景色突然开阔了视野。
东倚山、西临海的白沙屯，是风与沙的故乡。每当吹起东北季风，海风挟带海沙吹向村庄，在海边日积月累成一座座沙丘，白沙屯因而得名。白色的沙在绵延16公里的海岸弯成一道道弧线，环绕着碧蓝的海水；海浪一波波轻柔地卷进沙滩，天候极佳的今日，连海洋都显得格外温柔。伫立白沙屯海湾，景致极佳，将燠热一扫而空。
白色风车风情万种
沿着海滨自行车道，可将白沙屯的美景尽收眼底。最壮观的莫过于耸立在沙滩上的白色风车群，风车沿海岸线排列，扇叶缓慢地随风转动，风情万种。我抬头望，高耸入云的风车群，从每一处探出头来，为这个古朴自然的小镇增添几许浪漫。风车群组成的好望角，是通霄新兴的观光景点，远眺近看的景色各不相同。白沙上错落的白色风车，旋转着蓝天白云，成为此次通霄行最难忘的记忆。
站在白沙屯的一侧远望，一座座风车把我的视野牵引得那么远：那方的钓客携带简便的钓具，充满希望甩出钓竿，寄望无垠大海的赐与；在海岸边嘻闹的孩童，不畏艳阳互相喷溅，玩得那么快乐。
采集鲜蚵捡拾贝壳
新月形的海湾旁，我们见到许多人蹲聚在此，原来这里的夏季盛产野生石蚵。每当傍晚退潮时分，不少当地人与游人，提着水桶卷起裤管到此采集鲜蚵。衬着海风，在潮间带上采蚵踏浪、捡拾贝壳，玩着寻宝游戏，乐趣无穷。
沙滩上整齐排列的塑料管竹筏吸引目光，是渔产富饶却受地理限制的白沙屯渔民长期的捕捞方式；好几位渔民正在保养竹筏，准备下回的出航。
近年来，白沙屯地区正视当地文化特色，与自然资源结合发展，小镇除保有传统的淳厚风俗外，多样的风貌，更让我期待着下回的相遇。
