据国际教育研究所（Institute of International Education）统计，在美国的外国留学生每年为全国经济贡献了210亿美元，其中华盛顿州占据了4亿6,300万元。但学生的涌入不仅仅只影响了财政，校园文化也在改变。
据美国华盛顿大学统计，该校18%的新生来自国外，多数来自中国。他们每人支付28,059美元的学费，这是华盛顿州内学费的三倍。
华盛顿大学的学生人口组成已经改变。回顾2006年，当时国际学生仅占大一新生总人数的2%。在全国旗舰公立大学也有类似情况，如：伊利诺、印第安纳、爱荷华、加州大学柏克莱分校及洛杉矶分校，本学年至少10%的外国大一新生，这是五年前的两倍以上。在顶级私立大学中，如：哥伦比亚大学、波士顿大学和宾州大学，今年至少有15%的大一新生来自国外。
《纽约时报》报导，由于州政府在过去三年内削减超过一半的大学经费，大学官员决定减少向本州岛居民提供入学名额，转为增加招募海外学生。而全美来自中国的大学生人数已从五年前的10,000人上升至57,000人。
向留学生额外收费
一些大学已经开始向外国留学生收取学费以外的费用，普度大学今年的额外费用为1,000美元，明年还将翻倍；伊利诺大学厄巴纳．香槟分校的工程专业大学生今年将支付2,500美元的额外费用。
美国大学招生咨询会（National Association for College Admission Counseling）公共政策部主任霍金斯（David Hawkins）说：「目前招生办公室忙着招收外国学生，学校的每个部门、每位与留学生接触的教授都必须适应学校内更为国际化的状况。我看到了一系列的挑战。」
华盛顿州的旗舰大学已开始出现这类情况，去年秋天带领新生训练的辅导员不得不反复解释校园规定，例如：严格的校园资源回收做法以及强制禁烟条例。
英文能力不足
另外，还有更深层的语言文化问题，例如：教授应规定多少书面作业。「我们认识到留学生的英语通常有口音。」华盛顿大学文理学院写作部主任韦伯斯特（John Webster）说：「我们必须认识到，他们写作时也会有口音。」
例如，由于中文的「她」、「他」和「它」只是一个发音，很多中国学生搞不清楚代词。英文的动词形式，如过去式和不定式都很难掌握，因为中文的动词是不变的。
对华盛顿大学来说，同时令人惊讶的是国际学生入学申请案件的快速成长，从2007年的1,541人成长至今年的6,000多人，其中中国学生是最大来源。去年春天，接受入学通知函的百分比也令人惊讶，42%的人决定就读，高于前一年的35%。
来自国外的申请也代表了某些特殊的挑战。由于中国大学没有SAT考试，因此华盛顿大学只好不要求国外学生参加SAT考试。尽管大学没有向招生中介付费，但很多申请人雇用了中介机构，因此大学官员通常不重视中国申请人的个人短文或推荐信。
《迪金森校报》报导，近期北达科塔州的迪金森州立大学（Dickinson State Unviersity）有五名中国留学生被要求退学，因为考试成绩显示，他们的英语沟通能力不足。「这不是学生的错。」校长科斯顿（D.C. Coston）说。「这可能是一大批成年人的错。」他说，当这些学生1月初来到学校时，教职员工就开始担心他们的英语技能。
中国学生太多不像在国外
一些州内学生则认为学校的作法不公，原本属于州内学生的名额却被外国学生占用。「从道义上讲，我认为大学应该首先接受州内学生，然后是美国学生，然后才是国际学生。」来自华盛顿州兰顿市（Renton）的新生斯蒂奎（Farheen Siddiqui）说。
来自中国重庆的艾利森．罗（Alison Luo）对她所处的环境也有复杂的感觉。她说：「我付钱来国外学习，但还是感觉像在中国一样。」
