正当台湾进行高中入学方式变革的时候，美国许多地方也持续进行着基础教育的制度性改革。由于美国的中小学教育基本上是由各州政府来筹办，所以各州政府基于不同的理念，往往采用很不同的制度，等于提供了一个实验平台，测试各种制度的效果。
近期的《经济学人》杂志介绍了美国印第安纳州的教育改革，非常具有启发性。
饶富争议的教育券制度
印第安纳州州长米奇•丹尼尔斯（Mitch Daniels）大约在一年前开始实施教育改革计划，是该州历年来最大的一次。这个计划不是一个单项的措施，而是一个包含多项措施的包裹，其中包括实施教育券（school vouchers）、将学生学业表现作为教师评等的基础、增加校长的自主权力以及鼓励特许学校（charter schools）的设立等。
其中，「教育券」是指政府把原来直接投入公立学校的教育经费按照单位成本折算以后，以面额固定的凭证形式直接发放给家庭或学生，学生凭教育券可自由选择政府所认可的学校，包括公立学校或私立学校就读，不再受学区的限制。教育券可以冲抵全部或部分学费，学校凭收到的教育券到政府部门兑换教育经费，用于支付办学经费。
教育券计划在美国全国范围内已有32个计划在进行，在16个州和华盛顿特区总共为超过21万学生提供服务。不过，教育券制度一向在美国受到很大的争议，反对的观点之一是，发行教育券将耗竭公立学校的资源，弱化公立学校，并且将教育制度私有化；另一个反对的观点属于宪政层次的议题，因为教育券可以用在私立学校或者宗教学校，可是教育券的经济来源属于纳税人，纳税人却无法对私立学校或者宗教学校的预算具有决定权。
教育券的支持者认为教育券让学生与家长有选择学校的权利，学生「用脚投票」的结果，将使得学校面临竞争压力，教学质量得以提升，学生将受益。从政府财政的角度来看，教育券的好处在于，由于效率的增加降低了政府所需要负担的每个学生的平均教育支出。对家长们而言，教育券也有吸引力，因为他们选择的机会因此增加。
教育券制度让低所得孩童读私立高中
印第安纳州的教育计划的设计是，低收入的家庭可以免费取得教育券，中等收入家庭只需要负担少额的费用。因此，第一年实施下来，使用教育券的中小学学生中，有大约85～90%来自低收入家庭。
2011年的一个案例是，一名16岁女孩Dayana，其父母都是墨西哥移民，家庭收入无法承担Roncalli私立高中每年8,030美元的学费。但他们们觉得Roncalli高中比附近的公立高中的质量来得好。透过教育券计划，Dayana得以在Roncalli高中就读，而且目前正准备攻读大学。
州长丹尼尔斯认为，教育券首先必须实现社会正义。「一个人的教育选择不应该因收入低而受到限制。」他强调：「州政府的目标是由政府来提供教育，但选择甚么样的学校与教育内容应该由家长们来做决定。」
印第安纳州的教育改革计划同时撤除了学区制度，使得一个学生可以就读州内任何一个学校。这使得公立学校为了吸引学生，开始祭出各项吸引人的就学条件，例如购置iPad让学生使用。不少学校也开始做广告推销自己，例如在高速公路上设置广告广告牌，给家长寄信等。
报导指出，这些改革带来了明显的成果。印第安纳州公共教育司长班内特博士（Tony Bennett）指出，过去一年来，该州每一个学生表现的指标都有所进步，达到全美第二，同时，高中学生的毕业率达到历史新高。
十二年国教与隐性的教育券
反观台湾，高中免试升学即将在两年后实施。姑且不论入学方式的变动所引发的各项争议，一个不太受到各界注意的新措施是拉平公私立学校的学费。由于这项改变不是将公立学校的学费提高到私立学校的水平，相反地是政府透过对每一位学生的补助，将私立学校的学费降低到公立学校的水平。这样的设计下，私立学校每收一个学生，就可以多得到一份政府的补助，而学生在很大程度上可以选择就读的学校，使得学校有很大的招生竞争空间。因此，这实质上就是一个近似教育券的设计。
于是也就不难想象，这个设计会跟上述印地安那州的教育券制度一样，增加高中之间的竞争，并促进私校的发展。这就是为甚么即使距离政策正式实施还有两年，私校就开始积极展开了各项「促销」手法。近日台湾媒体报导「公私立翻转」的现象，读私校成为顶尖品牌学校的「替代方案」，也和印地安那州的经验不谋而合。
预期未来的发展
台湾社会似乎存在普遍的「恐私症」，其中最普遍的担心是私校的崛起会让教育市场化，以致教育机会的不平等程度增加，使得低所得者陷在更不利的处境。然而，印州的经验清楚地显示，一个教育自由化的措施可以有效地帮助来自低所得者家庭的学生就读高质量的私校。
印地安那州的教育改革计划中，不论是教育券还是其他措施，其目的都是在增加家长与学生（也就是客户）的选择权利，并让学校有诱因透过竞争改善教学质量。不过，有许多关心教育议题的人士认为，在升学主义强盛的台湾社会，学校之间的竞争只会进一步增加学生课业上的压力，对学生身心发展无益。
近年来，由于高等教育的所得回报（return in earnings）不断增加（这是全球的普遍现象），因此台湾的升学主义在短期内应该不会消退，学生的课业压力也应该不会减少。不过，毕竟台湾的学生与家长们有不同的偏好与需求，私校为了满足不同客户的需求，将会致力于教育内容的创新与多样化。长期而言，这应该是一个避免台湾教育制度僵化程度的一个契机。
