谈到「郭元益」，消费者心中闪过的印象就是台湾老字号喜饼店以及浓厚的传统风格。可是如果来到郭元益位于桃园杨梅新成立的「绿标生活馆」观光工厂，您就会讶异──真的「差很大」！
打造糕饼界第一座绿建筑荣获黄金级认证
2012年正式开馆的「绿标生活馆」占地1,700多坪，停车场采用环保排水地砖，展馆外观为绿、白二色搭配大片落地窗，呈现窗明几净简洁风。内部挑高的格局，予人清新明亮、心旷神怡的感觉。馆内拥有以各式回收废纸盒拼贴而成的大片环保艺术墙、屋顶的风力发电设备可让生活馆电力自给自足、雨水可以收集使用、使用水处理后再排放……种种优异设计，因为符合环保节能标准，荣获行政院「黄金级」绿建筑认证。不仅如此，馆中还设有最先进的分析检验仪器，为郭元益的所有产品做好严格的检验与把关。
「绿标生活馆」所呈现出的现代新风格，当然不足以代表郭元益的全部。馆内咖啡厅的吊灯，缀饰的是镂空牡丹花图腾；隔间的装饰，则是以制作糕饼模具转换成剪纸雕花意象表现。走过馆内另一端的时光隧道及历史回廊，可以了解郭元益「从一根扁担起家故事」，各式古典糕饼的汇整以及整个墙面的店家老匾额，则道尽了郭元益对于传统的坚持与成长的轨迹……
催生「绿标生活馆」的，是郭元益第五代接班人郭建伟。斯文腼腆的他今年才33岁，原本攻读建筑而后出国深造商业营销，回国后担任父亲──现任郭元益总经理郭荣寿的特助，主要负责部门协调及营销绿标生活馆。
谈到为何斥资2亿打造这座别具巧思的生活馆时，郭建伟表示，在一般消费者的心中，郭元益就是喜饼、汉饼的代名词，旧有的记忆虽然很难改变，但是时代在变，郭元益也要不断地在传统中力求创新，所以才推出绿标生活馆。
事实上，郭元益早在2000年就推出博物馆，可说是台湾第一代的观光工厂。当时的建筑外观以宫殿风格呈现，馆内则纯粹是传统礼俗与古早糕饼的介绍。学建筑的郭建伟表示：「相较于新颖的生活馆，两者虽有天壤之别，但也显示出郭元益在古老元素与现代设计中取得协调与融合。」
一根扁担开始糕饼生意士林纸厂月饼订单爆红
1867年创立的郭元益，传承五代至今已有145年。从最早的节庆糕点做起，到现在的婚嫁喜饼，目前在台湾拥有28家直营店，占有四分之一的喜饼市场，可说是全台最大的喜饼品牌，让人一想到「郭元益」，就几乎和喜饼画上等号。
郭元益第一代创办人郭梁桢，当年从福建来台，一开始不知可做甚么生意，但因身怀漳州传统糕点制作手艺，于是投入糕点制作谋生。「元益」则是取自漳州故乡的堂号。由于当时没有店面，郭梁桢只是挑着一根扁担，沿街叫卖糕饼，藉以餬口度日，「因为这样的发迹，才开启了郭元益一根扁担的传奇故事。」第五代的郭建伟娓娓道来当年「郭元益」辛苦创业的历史。
1912年，第二代郭拔秋接棒，并于台北市士林区设立第一家店面，即现在的郭元益总店。1926年，第三代郭钦定接班后，与当时地方望族施家结为亲家，因而获得稳定的原物料来源。这对于郭元益的糕饼事业来说十分关键，因为质量及供货稳定，方得以逐渐掌握市场。
真正让郭元益声名远播的，则是1950年代时，士林纸厂的一笔中秋月饼订单。当时纸厂向郭元益订购五、六十盒的月饼，客户吃到月饼后赞叹不已，于是一传十、十传百，郭元益瞬间成为士林最热门的糕饼店，当时夯到连前总统蒋中正的座车经过时，也会叫侍卫长进来买一盒。
业务蒸蒸日上后，郭钦定在1961年乘胜追击成立「郭元益糕饼厂」，1976年改为「郭元益食品股份有限公司」，开始大步迈向企业化与量产经营。
引进专业经理人「家族事业」转型「家庭事业」
一般家族企业经营中，「枝繁叶茂」后不免会碰上接班经营问题。郭元益早在第四代郭荣寿接班时，便开始引进专业经理人模式，淡化家族色彩。
一个已有百年历史的大家族，真的愿意放手让专业经理人进入？
对此，郭建伟解释道：「我觉得父亲接手后制度就建立了。例如，父亲专营工厂管理，叔叔负责产品研发与市场开发，大家各司其职又能密切配合。」资深公关部经理李坤聪也表示：「公司专业经理制度很健全也讲伦理，总经理放心授权，给予尊重、信任与配合，让有经验、有愿景的专业经理努力发挥自己的角色。」
郭建伟进一步说明：「我们不称郭元益是『家族事业』，而是『家庭事业』，因为我们所有的员工就像是一家人一样。」郭建伟以自己参与「绿标生活馆」的设计兴建为例，在参与讨论的过程中，不同立场者想法虽有差距，但最终是以遵循公司体制的模式加以协调决定。郭建伟表示，不论是世代交接或是制度改变，郭元益总能和平交棒。
家族之间的和谐气氛、稳定经营，是郭元益得以绵延百年的一个基本关键。但是，面对时代的改变与同业的竞争，「老店」如何求新求变？
多角化经营开创新局「传统中求新意、现代中有古风」
郭元益过去一直以中式糕点、喜饼为主，在台湾荣居市场占有率第一名。然而，现在台湾最大的礼饼市场主流是西式喜饼，中式喜饼市场逐渐式微。对于业绩受到冲击，郭建伟不讳言：「喜饼都是以年轻女性为主要购买者，追求浪漫气氛。在形象上，郭元益比不上依莎贝尔、礼坊，所以我们要努力创新及突破。」
为了迎接挑战，2001年郭元益推出「拉法颂」西式喜饼，以温馨浪漫的形象抢攻市场，打响转型第一炮。2002年则成立木村屋烘焙坊，争取现烤面包市场。令人意想不到的是，2006年郭元益看准婚纱与喜饼市场的紧密性，斥资成立「拉法颂婚纱会馆」，企图延伸服务层面，提供新人从喜饼到婚纱摄影一站购足的包套服务。
虽然婚纱与喜饼同属性质相近的「婚礼」市场，但毕竟隔行如隔山，尤其拉法颂感觉很新潮、现代，具有西洋浪漫风格，与拥有百年传统的郭元益固有形象有落差，以致让拉法颂婚纱会馆一度处于亏损状态。历经东西文化融合之后，会馆于2011年已开始逐渐获利，让郭元益在婚纱摄影市场也抢下滩头堡。
近年来，郭元益不断在产品与理念上创新，并进行全方位多角化经营，为的就是迎合社会的改变与需要。郭建伟露出自信的笑容：「年轻人追求创新是与时俱进，加上老顾客也需要新产品，我们能不变吗？」
难能可贵的是，在创新过程中，郭元益并没有抛弃老传统。「口味会改变，但核心价值不变。传统礼俗要维持，传统价值要保留。」郭建伟表示，郭元益一直以「传统中求新意，现代中有古风」的中心思想，作为经营方针的遵循准则。
以自有品牌打入国际市场以「幸福家庭设计师」自许
由于少子化造成台湾结婚率逐年降低，喜饼生意首当其冲，对郭元益再度产生冲击。这一次，郭元益准备主打新兴伴手礼市场，并极力推向国际市场积极应变。
「大家对我们的印象一直都是喜饼，但其实我们做最久的是伴手礼系列。」郭建伟表示，郭元益的冰沙馅饼是最长寿的明星商品。另外，凤梨酥也是很早期的主力产品。2010年台北市凤梨酥文化节中，郭元益的凤梨酥勇夺金、银牌奖，春节推出的「年年有余日式金鱼凉菓」礼盒也颇受好评。
因为拥有良好的基础与口碑，日本与中国一直都是郭元益主要的外销市场，但大多是强调台湾意象的「台湾名产」，以类似OEM或应消费者需要而生产。近几年来，逐渐修正路线为主动提供想法、产品，并以「郭元益」品牌呈现。「卖的是『郭元益』，消费者买的也是『郭元益』。」郭建伟强调，以自有品牌营销，才能真正建立消费者忠诚度、永续经营。
「我们的产品无论是结婚喜饼、弥月礼盒、节庆礼盒甚至婚纱会馆服务等，不管是味觉、视觉还是服务，都是跟大家分享喜悦、共享幸福，我们从事的是幸福产业。」郭建伟深深期许「郭元益」不再只是一个品牌，而是家庭幸福的陪伴者，「我们希望成为幸福家庭的设计师。」
另外，为了回馈社会，郭元益也成立基金会，以保存糕饼礼俗与文化为使命，并举办公益活动。例如透过传统礼俗「收涎抓周」活动让亲属家族群聚一堂；举办母语演讲比赛、斗嘴鼓等古早味传统活动；大专菁英杯「礼应外盒」环保包装设计比赛，则让年轻学子藉由利用环保素材来认识保护地球的重要性。
「郭元益」靠着一根扁担起家，一肩挑起了百年糕饼事业。2011年，「郭元益」获颁经济部百大品牌、中华民国商业总会十大百年老店，并连续11年赢得「糕饼类」消费者心目中理想品牌第一名！多方面的肯定，显示郭元益的努力与成就，可谓百年企业转型成功的最佳典范。
相信，郭元益「一根扁担的传奇」，将继续流传下去。N
